Brooklyni híd építése és története

Az 1800-as években a mérnöki fejlesztések közül a Brooklyn híd talán a leghíresebb és legfigyelemreméltóbb. Több mint egy évtizedbe telt az építkezés, a tervező életének költségei voltak, és a szkeptikusok folyamatosan kritizálták, akik azt jósolták, hogy az egész szerkezet összeomlik New York East Riverjében.

Amikor 1883. május 24-én megnyílt, a világ észrevette és az Egyesült Államok ünnepelte. A nagy híd, fenséges kőtornyaival és kecses acélkábeleivel nem csupán egy gyönyörű New York-i mérföldkő. Ez is nagyon megbízható útvonal ezer napi ingázó számára.

John Roebling, egy németországi bevándorló nem találta fel a függőhidat, ám Amerikában működő hídjaiban az 1800-as évek közepén tette őt az USA híres hídépítőjévé. Figyelemre méltó eredményeknek tekintik a Pittsburgh-ben (1860-ban elkészült) az Allegheny folyón és a Cincinnati-ban (1867-ben befejezett) az Ohio-folyón átívelő hidait.

Roebling azon álmodozni kezdett, hogy áthidalja a Kelet-folyót New York és Brooklyn között (akkoriban kettő volt) külön városok) már 1857-ben, amikor hatalmas tornyok terveit készítette, amelyek megtartják a hídot kábeleket. A polgárháború minden ilyen tervet felfüggesztett, ám 1867-ben a New York-i állam törvényhozója egy társaságot bízott meg egy híd építésével a Kelet-folyón. Roebling-et választották főmérnökévé.

Ahogy a hídon 1869 nyarán kezdődött a munka, tragédia sújtotta. John Roebling egy őrült baleset közben súlyosan megsérült a lábán, miközben a Brooklyn-torony építésének helyét vizsgálta. Nem sokkal később meghalt a zárófűrészben, és a fia Washington Roebling, aki a polgárháborúban tisztviselőként hivatott kitűnni, a híd projekt főmérnökévé vált.

A Keleti folyó áthidalásáról való beszélgetés már 1800-ban kezdődött, amikor a nagy hidak lényegében álmok voltak. Nyilvánvaló volt a két növekvő város, New York és Brooklyn közötti kényelmes kapcsolat előnye. De azt gondolták, hogy az ötlet lehetetlen a vízi út szélessége miatt, amely a neve ellenére nem igazán folyó volt. A East River valójában sós víz torkolat, hajlamos a turbulenciára és az árapályra.

A további bonyolítást az a tény okozta, hogy a Kelet-folyó volt a világ egyik legforgalmasabb vízi útja, bármilyen méretű kézműves száz százszor vitorlázott rajta bármikor. Bármely, a vizet átfogó hídnak lehetővé kellene tennie, hogy a hajók áthaladhassanak a víz alatt, vagyis egy nagyon magas függőhíd volt az egyetlen praktikus megoldás. A hídnak a legnagyobb hídnek kellene lennie, amelyet valaha építettek, majdnem kétszer olyan hosszú, mint a híres Menai függőhíd, amely a nagy felfüggesztési hidak korszakát jelentette be, amikor benyílt 1826.

Talán a legnagyobb újítás, amelyet John Roebling diktált, az acél felhasználása volt a híd építésében. A korábbi függőhidakat vasból építették, de az acél sokkal erősebbé tenné a Brooklyn-hídot.

A híd hatalmas kőtornyainak alapjainak feltárásához a folyóba elsüllyesztették a caissonokat - hatalmas fenék nélküli fadobozokat. Sűrített levegőt szivattyúztak bennük, és az emberek benne ástak a folyó fenékén lévő homokba és sziklába. A kőtornyokat a caissons tetejére építették, amelyek mélyebben belemerültek a folyó fenekébe. A Caisson munkája rendkívül nehéz volt, és az azt végző férfiak, „sandhogok”, nagy kockázatot vállaltak.

Washington Roebling, aki a karbantartásba ment, hogy felügyelje a munkát, balesetben volt és soha nem gyógyult teljes mértékben. A baleset után rokkantként Roebling a Brooklyn Heights-i házában maradt. Felesége, Emily, aki mérnökként képzett, minden nap viszi az utasításokat a híd helyszínére. A pletykák tehát bőségesen álltak, hogy egy nő titokban volt a híd főmérnöke.

Miután a caissonokat a folyó aljára süllyedték, betonnal töltötték meg, és a kőtornyok építése fent folytatódott. Amikor a tornyok elérték a végső magasságukat (278 méter magas vízszint felett), megkezdték a munkát a négy hatalmas kábelnél, amelyek támogatták az úttest.

A kábelek forgatása a tornyok között 1877 nyarán kezdődött, és egy évvel és négy hónappal később fejeződött be. De még további öt évbe telik, amíg az úttest felfüggesztésre kerül a kábelektől, és a híd készen áll a forgalomra.

A híd építése mindig ellentmondásos volt, és nem csak azért, mert a szkeptikusok szerint Roebling terve nem biztonságos. Voltak történetek a politikai kifizetésekről és a korrupcióról, pletykák arról, hogy a karaktereknek készpénzzel töltött szőnyegzsákot adtak Főnök Tweed, a politikai gép vezetője Tammany Hall.

Az egyik híres esetben a drótkötelek gyártója rosszabb minőségű anyagokat értékesített a hídcégnek. Az árnyékos vállalkozó, J. Lloyd Haigh menekült el az ügyészség alól. De az eladott rossz huzal még mindig a hídon van, mivel azt nem lehetett eltávolítani, ha a kábelekbe beépítették. Washington Roebling kompenzálta jelenlétét, biztosítva, hogy az alacsonyabbrendű anyagok ne befolyásolják a híd szilárdságát.

Mire 1883-ban elkészült, a híd körülbelül 15 millió dollárba került, több mint kétszerese annak, amit John Roebling eredetileg becsült. Noha nem tartottak hivatalos adatokat arról, hogy hány ember halt meg a híd építésekor, ésszerűen becslések szerint körülbelül 20–30 ember vesztette életét különféle balesetekben.

A híd nagy megnyitását 1883. május 24-én tartották. Néhány New York-i ír lakos bűncselekményt követett el, mivel a nap születésnapja volt Victoria királynő, de a város nagy része ünneplésre kiderült.

Chester A. elnök Arthur New York Citybe jött a rendezvényre, és vezette a méltóságteljesek egy csoportját, akik a hídon átmentek. Katonai zenekarok játszottak, és ágyúk a Brooklyni Haditengerészet udvarában üdvözlettel hangzottak. Számos felszólaló dicsérte a hídot, "tudomány csodájának" nevezve, és dicsőítette várható hozzájárulását a kereskedelemhez. A híd a korszerű szimbólummá vált.

Korai évei mindkettő cuccai tragédia és legenda, és ma, közel 150 évvel a befejezése óta, a híd minden nap fontos útvonalként szolgál a New York-i ingázók számára. És míg az úttest szerkezeteit autókhoz igazították, a gyalogos sétány továbbra is népszerű vonzerő babakocsik, városnézők és turisták számára.