Az "pluvial" szó latinul jelenti az eső szót; ezért a többes tót gyakran egy korábban nagy tónak tekintik, amelyet túlzott eső okoz, párosítva kevés párolgással. A földrajzban azonban egy ősi többrétegű tó vagy annak maradványai egy olyan időszakot képviselnek, amikor a világ éghajlat sokkal különbözött a mai körülményektől. A történelem szerint az ilyen eltolódások száraz területeket váltottak rendkívül nedves helyekre. Vannak olyan mai többrétegű tavak is, amelyek megmutatják a különböző időjárási viszonyok fontosságát egy adott hely szempontjából.
A többrétegű tavaknak nevezésen kívül az ősi tagokat, amelyek korábbi nedves időszakokkal társulnak, néha a paleolavak kategóriájába is sorolják.
A többrétegű tavak kialakulása
A többrétegű tavak tanulmányozása manapság leginkább a jégkorszak és a jegesedés tanulmányaihoz kapcsolódik, mivel az ősi tavak megkülönböztetett landform jellegzetességeket hagytak magukban. Ezeknek a tavaknak a legszembetűnőbb és legjobban tanulmányozott területei általában a utolsó jégkorszak mivel erről gondolják, hogy kialakultak.
Ezeknek a tavaknak a többsége száraz területeken alakult, ahol kezdetben nem volt elegendő eső és hegyi hó ahhoz, hogy csatornákat létesítsenek folyókkal és tavakkal. Ahogy az éghajlat ezután lehűlt az éghajlatváltozás kezdetével, ezek a száraz helyek nedvessé váltak a nagy kontinentális jéglemezek és időjárási mintáik által okozott különböző légáramok miatt. A csapadékmennyiség növekedésével a patakok száma megnőtt, és a korábban száraz területeken kezdték feltölteni a medencéket.
Az idő múlásával, ahogy a víz megnövekedett nedvességtartalma növekedett, a tavak kiszélesedtek és az alacsonyabb magasságú helyeken elterjedtek, óriási többrétegű tavak kialakulásával.
A többes tavak zsugorodása
Csakúgy, mint a többes tagokat az éghajlati ingadozások hozzák létre, ők is idővel elpusztítják őket. Például, mint a Holocén korszak akkor kezdődött, amikor a világon az utolsó jegesedési hőmérsékletek emelkedtek. Ennek eredményeként a kontinentális jéglapok megolvadtak, és ez ismét megváltoztatta a világ időjárási mintáit, és az újonnan nedves területek ismét szárazossá váltak.
A kevés csapadék időszaka miatt a többes tavak vízszintjének csökkenése tapasztalható. Az ilyen tavak általában endéterikusak, vagyis zárt vízgyűjtő-medence, amely megtartja a csapadékot és a vízfolyást, de nincs csatornája. Ezért kifinomult vízelvezető rendszer és beáramló víz nélkül a tavak fokozatosan elpárologtak a száraz, meleg körülmények között, amelyek általában a helyükön találhatók.
Néhány a mai Pluvial-tavak közül
Bár a mai híres többrétegű tavak szignifikánsan kisebbek, mint régen A csapadék hiánya miatt maradványaik sok szempontból fontos szerepet játszanak a világ minden táján.
Az Egyesült Államok nagy medencéje azért híres, hogy két nagy többrétegű tava - Bonneville-tavak és Lahontan-tavak maradványaival rendelkezik. Bonneville-tó (a volt Bonneville-tó térképe) egyszer csak Utah szinte teljes területére, valamint Idaho és Nevada egyes részeire terjedt ki. Kb. 32 000 évvel ezelőtt alakult ki, és kb. 16 800 évvel ezelőtt tartott fenn.
A Bonneville-tó csökkenése csapadék és párolgás csökkenésével jött, de vízének nagy része elveszett, mivel átfolyott Red Rock Pass Idahóban, miután a Medve-folyót a Bonneville-tó felé irányították, miután a térségben láva áramlott. Az idő múlásával azonban a tó maradványaiba eső csekély eső esett vissza, és az eső továbbra is zsugorodott. A Nagy Sós-tó és a Bonneville-i sós lakások ma a Bonneville-tó legnagyobb fennmaradó részei.
Lahontan-tó (a korábbi Lahontani-tó térképe) egy többes számú tó, amely Nevada északnyugati részét, valamint Kalifornia északkeleti részét és Oregon déli részét lefedte. A csúcspontja körülbelül 12 700 évvel ezelőtt kb. 8500 négyzet mérföldet (22 000 négyzetkilométert) tett ki.
Csakúgy, mint a Bonneville-tó, a Lahontan-tó vizei fokozatosan elkezdtek elpárologni, aminek eredményeként a tószint idővel csökken. Ma az egyetlen fennmaradó tavak a Piramis-tó és a Walker-tó, amelyek mindkettő Nevada-ban található. A tó többi maradványa száraz playas és sziklaalakzatok, ahol az ősi partvonal volt.
Ezen ősi többrétegű tavak mellett a mai világban még számos tavak léteznek, és a terület csapadékmintáitól függnek. Az Eyre-tó Dél-Ausztráliában egy. A száraz évszakban az Eyre-medence része száraz játszótér, de amikor az esős évszak megkezdődik, a közeli folyók a medencébe áramlanak, növelve a tó méretét és mélységét. Ez azonban függ a monszun szezonális ingadozásaitól, és néhány év alatt a tó sokkal nagyobb és mélyebb is lehet, mint mások.
A mai többrétegű tavak a csapadékminták fontosságát és a víz rendelkezésre állását jelentik egy adott telephely számára; mivel az ősi tavak maradványai megmutatják, hogy az ilyen minták elmozdulása megváltoztathatja a területet. Függetlenül attól, hogy a többképes tó ősi vagy még ma is létezik-e, fontosak egy terület tájának alkotóelemei és megmaradnak mindaddig, amíg azok formálódnak és később eltűnnek.