A négylábúak egy gerinces csoport, amely kétéltűeket, hüllőket, madarakat és emlősöket foglal magában. A tetrapodák magukban foglalják az összes élő szárazföldi gerinces állatokat, valamint néhány korábbi szárazföldi gerinces állatot, amelyek azóta megjelent elfogadta a vízi életmódot (például bálnák, delfinek, fókák, tengeri oroszlánok, tengeri teknősök és tenger kígyók). A tetrapódok egyik legfontosabb jellemzője, hogy négy végtaggal rendelkeznek, vagy ha négy végtagjuk hiányzik, az őseiknek négy végtaguk volt.
A testlábak különböző méretűek
A testlábak mérete nagyban különbözik. A legkisebb élő tetrapod a Paedophyrine béka, melynek hossza mindössze 8 mm. A legnagyobb élő tetrapod a kék bálna, amely akár 30 méter hosszúra is felnőhet. A négylábúak a szárazföldi élőhelyek széles választékát foglalják el, ideértve az erdőket, a gyepeket, a sivatagokat, a cserjéseket, a hegyeket és a sarki régiókat. Noha a legtöbb tetrapód szárazföldi, számos csoport létezik a vízi élőhelyekben való életre.
Például bálnák, delfinek, fókák, rozmár, vidra, tengeri kígyók, tengeri teknősök, békák és a szalamandra, mind a tetrapódok példája, amelyek részben vagy egészben a vízi élőhelytől függnek életciklus. A tetrapódok számos csoportja elhatározta az arboreális vagy a légi életmódot is. Ilyen csoportok a madarak, a denevérek, a repülő mókusok és a lemuárok.
A tetrapodák először a devoni időszakban jelentkeztek
A tetrapodák először körülbelül 370 millió évvel ezelőtt jelentkeztek a devoni időszakban. A korai tetrapódok a tetrapodomorf halaknak nevezett gerinces csoportból fejlődtek ki. Ezek az ősi halak egy lebenyujjú halak voltak, amelyeknek páros, húsos uszai számjegyű végtaggá fejlődtek. A tetrapodomorf halakra példák a Tiktaalik és a Panderichthys. A tetrapodomorf halakból származó tetrapódok voltak az első gerinces állatok, akik elhagyták a vizet és megkezdték a szárazföldi életet. Néhány korai tetrapód, amelyeket a fosszilis nyilvántartásban leírtak, az Acanthostega, Ichthyostega és Nectridea.
Főbb jellemzők
- Négy végtag (vagy négy végtaggal rendelkező ősektől származik)
- A csontváz és az izmok különféle adaptációi, amelyek lehetővé teszik a megfelelő támogatást és mozgást a szárazföldön
- A koponyacsontok olyan adaptációja, amely lehetővé teszi a fej stabilitásának fenntartását az állat mozgása közben
- Egy halott sejtek rétege, amely csökkenti a párolgást és a vízveszteséget a test felületén
- Jól fejlett izmos nyelv
- A mellékpajzsmirigy, amely részben a vér kalciumszintjét szabályozza
- A szemet kenő mirigy (harderiai mirigy)
- Olyan szaglás szerv (vomeronasal szerv), amely lehetővé teszi a feromonok kimutatását és szerepet játszik az ízben és az illatban
- A belső kopoltyúk hiánya
Osztályozás
A tetrapodakat a következő taxonómiai hierarchia szerint osztályozzuk:
- állatok > gerinchúrosakról > Gerincesek > Tetrapodok
A tetrapodekat a következő taxonómiai csoportokra osztjuk:
- Kétéltűek (Lissamphibia): Ma körülbelül 5000 kétéltű faj él. Ennek a csoportnak a tagjai a békák, varangyok, caeciliaiak, newyák és szalámand. A kétéltűek életciklusát vízi lárvákként kezdik meg, amelyek komplex metamorfózison mennek keresztül, amikor felnőtt korukra növekednek.
- Amniotes (Aminota): Körülbelül 25 000 madáni faj él még ma. E csoport tagjai a madarak, hüllők és emlősök. Az amnioták tojást szaporítanak, amelyet olyan membránkészlet védett, amely megóvja a szárazföldi környezet súlyos feltételeitől.
Irodalom
- Hickman C, Roberts L, S. Keen Az állatok sokszínűsége. 6. kiadás New York: McGraw Hill; 2012. 479 p.
- Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Az állattan integrált alapelvei 14. kiadás Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 o.