Auschwitz, a náci koncentrációs és halálos táborok rendszerének legnagyobb és leghalálosabb táborát, Lengyelországban, Oswiecim kisvárosában és Krakkótól 37 mérföldre nyugatra található. A komplexum három nagy táborból és 45 kisebb résztáborból állt.
A fő táborot, más néven Auschwitz I-et, 1940 áprilisában hozták létre, és elsősorban a kényszermunkásokkal rendelkező foglyok házaként használták.
Auschwitz-Birkenau, más néven Auschwitz II néven ismert, kevesebb mint két mérföldre található. 1941 októberében hozták létre, és mind koncentrációs, mind halálos táborként használták.
A Buna-Monowitzot, más néven Auschwitz III és „Buna” néven 1942 októberében hozták létre. Ennek célja az volt, hogy a szomszédos ipari létesítményekben munkásokat szállítson.
Összességében becslések szerint az Auschwitziba deportált 1,3 millió ember 1,1 millióját megölték. A szovjet hadsereg 1945. január 27-én felszabadította az auschwitzi komplexumot.
I Auschwitz - Főtábor
- A tábor létrejöttének első körzete korábban lengyel hadsereg laktanya volt.
- Az első foglyok elsősorban a németek voltak, akiket áthelyeztek a Sachsenhausen táborból (Berlin közelében), és a lengyel politikai foglyokat Dachau-ból és Tarnow-ból.
- Auschwitz I-nél egyetlen gázkamra és krematórium volt; ezt azonban nem használták ki nagymértékben. Az Auschwitz-Birkenau üzembe helyezése után a létesítmény bomba menhelyévé vált a náci tisztviselők számára, akik a közelben lévő irodákban voltak.
- A csúcspontjában I. Auschwitzban több mint 18 000 fogoly volt - főleg férfiak.
- Az összes auschwitzi táborban foglyokat kénytelenek voltak viselni csíkos öltözékben és leborotvált fejüket. Ez utóbbi feltehetően szennyvízkezelés volt, de az áldozatok embertelenítésének célja is. A keleti front közeledtével a csíkos egyenruhák gyakran az út mentén estek le, és más ruházat váltotta fel őket.
- Az összes Auschwitz-tábor tetoválási rendszert valósított meg a táborrendszerben maradt foglyok számára. Ez különbözik a többi tábortól, ahol gyakran csak az egyenruhán szerepelt a szám.
- A 10. blokkot „Krankenbau” -nak vagy kórházi barakknak hívták. Az elsõ emeleti ablakokat elfedte, hogy elrejtsék az orvosi kísérletek bizonyítékait, amelyeket az épületen belül foglyokkal végeztek az orvosok, például Josef Mengele és Carl Clauberg.
- A 11. blokk a tábor börtön volt. Az alagsorban található az első kísérleti gázkamra, amelyet a szovjet hadifoglyokon teszteltek.
- A 10. és a 11. blokk között egy zárt udvaron volt egy kivégző fal (a „fekete fal”), ahol a foglyokat lelőtték.
- A hírhedt „Arbeit Macht Frei”(„ A munka megszabadítja Önt ”) kapu az Auschwitz I. bejáratánál áll.
- Rudolf Hoess táborparancsnokot közvetlenül Auschwitz I. előtt 1947. április 16-án felakasztották.
II. Auschwitz - Auschwitz Birkenau
- Épült egy nyílt, mocsaras mezőben kevesebb mint két mérföldre az Auschwitz I-től és a fő vasúti pálya mentén.
- A tábor építése kezdetben 1941 októberében kezdődött, azzal a céllal, hogy tábort képezzenek 125 000 hadifoglynak.
- Közel hároméves fennállása alatt Birkenau körülbelül 1,1 millió ember haladt át kapujain.
- Amikor az egyének megérkeztek Auschwitz-Birkenauban, arra kényszerültek, hogy egy szelekciós vagy válogatási folyamaton menjenek keresztül, amelyben egészséges felnőtt személyek akiknek munkára vágytak, megengedték, hogy éljenek, míg a megmaradt idősöket, gyermekeket és betegeket közvetlenül a gázba vitték kamarák.
- A Birkenauba belépő személyek 90% -a elpusztult - becslések szerint összesen 1 millió ember.
- A Birkenauban meggyilkolt 10 ember közül 9 zsidó volt.
- Birkenauban több mint 50 000 lengyel és közel 20 000 lengyel fogva tartott cigányok.
- A Birkenauban külön táborokat hoztak létre a zsidók számára Theresienstadt és cigányok. Az előbbit a Vöröskereszt látogatása esetén hozták létre, de 1944 júliusában felszámolták, amikor nyilvánvaló volt, hogy ez a látogatás nem történik meg.
- 1944 májusában egy vasúti vonalat építettek be a táborba, hogy segítsék a magyar zsidók feldolgozását. Ezt megelőzően az áldozatokat az Auschwitz I és Auschwitz II közötti vasútállomáson rakodták ki.
- Birkenau négy, nagy, gázkamrát tartalmazott, amelyek mindegyike akár napi 6000 embert is megölhet. Ezeket a gázkamrákat krematóriumokhoz csatlakoztatták, amelyek elégetik a holttestek tömegeit. A gázkamrákat zuhanyzó létesítményekké álcázták, hogy megtévesszék az áldozatokat, hogy nyugodtan és együttmûködõkért maradjanak a folyamat során.
- A gázkamrákban pruissinsavat használták, „kereskedelmi név”Zyklon B.” Ezt a gázt peszticidként ismerték a gyümölcsösökben és a foglyok ruházatában.
- A tábor egy része, az „F Lager” egy orvosi intézmény volt, amelyet kísérletekre és a táborban foglyok korlátozott gyógykezelésére használtak. Zsidó foglyok-orvosok és személyzet, valamint náci orvosi személyzet foglalkoztatta. Ez utóbbi elsősorban a kísérletezésre összpontosított.
- A táborban foglyok gyakran nevezték el a tábor egyes részeit. Például a tábor raktározási részét „Kanada” néven ismerték. A mocsaras és szúnyog által sújtott táborozási területet „Mexikónak” hívták.
- Birkenauban 1944 októberében felkelés történt. A krematóriumok közül kettőt megsemmisítették a felkelés során. Ezt nagyrészt a Sonderkommando tagjai rendezték a 2. és 4. krematóriumban. (A Sonderkommandó rabok csoportjai voltak, elsősorban zsidók, akiket arra kényszerítettek, hogy a gázkamrákat és a krematóriumokat alkalmazzák. Cserébe jobb ételt és kezelést kaptak, ám a félelmetes, szívszorító munka miatt átlagosan négy hónapos forgalommal rendelkeznek, mielőtt ugyanazt a sorsot teljesítik, mint az áldozatok feldolgozott.)
III. Auschwitz - Buna-Monowitz
- A főkomplexumtól néhány mérföldnyire található III. Auschwitz határolta Monowice városát, amely a Buna szintetikus gumi művei otthona.
- A tábor 1942 októberében történő alapításának eredeti célja az volt, hogy a gumiüzemhez bérbe vett munkásokat végezzék. Kezdeti építésének nagy részét az IG Farben finanszírozta, ez a rabszolgamunka részesült előnyben.
- Tartalmazott egy speciális munkaügyi oktatási osztályt is a nem zsidó foglyok újbóli bevonására, akik nem követik a tábor felépítését és politikáját.
- Monowitzot, akárcsak I. Auschwitzot és Birkenaut, villamosított szögesdrót vett körül.
- Elie Wiesel időt töltött ebben a táborban, miután feldolgozott apjával Birkenau-n keresztül.
Az Auschwitz-komplexum volt a leghírhedtebb a náci táborrendszerben. Ma ez a múzeum és oktatási központ, amely évente több mint 1 millió látogatót fogad.