A. Daniel Leifheit / Getty Images
A Sharktooth Hill egy híres fosszilis hely, a Sierra Nevada lábánál, Bakersfield területén kívül, Kalifornia. A gyűjtők itt nagyszámú tengeri faj kövületeit találják a bálnáktól a madarakig, de az ikonikus kövület Carcharodon / Carcharocles megalodon. A nap, amikor csatlakoztam egy fosszilis vadászathoz, a "meg!" Kiáltás felment, amikor a C. Megalodon fogot találtak.
A Sharktooth Hill a Round Mountaintól délre fekvő földterület, amelyet a Round Mountain Silt alkot, egy 16-15 millió év közötti, rosszul konszolidált üledék egysége (a A miocén korszak Langhian kora). A Közép-völgy ezen oldalán a sziklák enyhén nyugatra merülnek, így a régebbi (Tc egység) sziklák keleti, a fiatalabb (QPc egység) pedig nyugaton vannak kitéve. A Kern-folyó kanyonot vág át ezeken a lágy sziklákon, amikor elindul a Sierra Nevada-ból, amelynek granitos kőzete rózsaszínű.
Amint a déli Sierra emelkedik, az erõteljes Kern-folyó keskeny erdõsávjával széles árterületet vág a Kvarteráris magas teraszok és a miocén üledékek között. Ezt követően az erózió kiterjedt mindkét part teraszára. A Sharktooth-hegy a folyó északi (jobb) partján található.
Tél végén a Sharktooth Hill területe barna, de vadvirágok már úton vannak. A távolból jobbra a Kern-folyó. A déli Sierra Nevada túlmutat. Ez az Ernst család tulajdonában lévő száraz ranchland. A késő Bob Ernst méltó fosszilis gyűjtő volt.
Az Ernst család tulajdonába kerülő fosszilis gyűjtő utakkal a Buena Vista Természettudományi Múzeum gondoskodik. A napi ásatás díja magában foglalta egy éves tagságot a Bakersfield belvárosában található kiváló múzeumban. Kiállításain számos megdöbbentõ fosszilis anyag található a Sharktooth-hegyről és a Közép-völgy más helyiségeirõl, valamint sziklák, ásványok és szerelt állatok. A múzeum két önkéntese figyelemmel kísérte ásásunkat és jó tanácsokkal szabadon maradt.
A Slow Curve webhely volt a célunk a nap számára. Az alsó dombot egy buldózerrel feltárták, hogy eltávolítsák a túlterületet és feltárják a csontágyat, amely egy széles rétegű, egy méter vastagabb réteg. Pártjaink többsége ásási helyeket választott a domb és a feltárás külső peremének mentén, ám a közöttük lévő "terasz" nem kopasz föld, ahogy a következő kép mutatja. Mások a kőbányán kívül másztak, és fosszilis anyagokat is találtak.
Rob Ernst arra buzdította bennünket, hogy a "teraszon" kezdjük a napunkat azáltal, hogy lehajolunk, és egyenesen a földről vesszük fel a cápafogot. Az esőzések sok apró példányt tisztítanak, ahol narancssárga színük kiemelkedik a körülötte lévő szürke iszap ellen. A fogak színe a fehértől a feketéig a sárga, a vörös és a barna színig terjed.
A Round Mountain Silt geológiai egység, de alig szikla. A kövületek egy olyan mátrixban ülnek, amely nem sokkal erősebb, mint a tengerparti homok, és a cápafogakat könnyű eltávolítani sértetlenül. Csak észre kell vennie az éles tippeket. Azt tanácsoltuk, hogy legyen óvatos a kezünkkel, amikor ezt az anyagot szitáljuk, mivel "a cápák még mindig harapnak".
Kissé a csontágy felett, a Kerek Hegyi Silt concretions amelyek néha meglehetősen nagyok. A legtöbbnek nincs benne semmi különös, ám néhányban nagy fosszilis hulladékok találhatók. Ez a méter hosszú beton, amely csak körül fekszik, több nagy csontot tett ki. A következő fotó részleteket mutat.
Ezek a csigolyák csuklós helyzetben vannak; vagyis pontosan ott fekszenek, ahol elhelyezkedtek, amikor a tulajdonos meghalt. A cápafogakon kívül a Sharktooth Hill fosszilis részeinek legnagyobb része a bálnák és más tengeri emlősök csonttöredéke. Csaknem 150 különféle gerinces fajt találtak itt.
Körülbelül egy órás szitálás után a "terasz" üledéket áthelyeztük a külső peremre, ahol más kotrógépek is sikeresek voltak. Egy rövid távolságra töröltünk egy talajtakarót és elindultunk ásni. A Sharktooth Hill körülményei vadul forróak lehetnek, de ez kellemes, leginkább borús nap volt márciusban. Bár Kalifornia ezen részének nagy részében található a völgylázot (cocciodiomycosis) okozó talajgomba, az Ernst Quarry talaját megvizsgálták és tisztanak találták.
A csontágy nem különösebben kemény, de csákány, nagy véső és repedési kalapácsok és lapátok is hasznosak az anyag nagy darabbá történő felbontására. Ezeket óvatosan szét lehet húzni anélkül, hogy a fosszilis anyagok károsodnának. Vegye figyelembe a térdbetéteket a kényelem érdekében és a képernyőket a kis kövületek szitálásához. Nem látható: csavarhúzók, kefék, fogászati fogók és egyéb apró szerszámok.
A gödörünk hamarosan fedezte fel a csontágyat, rengeteg nagy narancssárga csontdarabot. A miocén korban ez a terület olyan messze volt a tengerparttól, hogy a csontokat gyorsan nem temették el üledék. Megalodon és más tengeri emlősökből táplált cápák, mint manapság, sok csontot törve és szétszórva. A 2009 - ben kiadott 2009. Évi tanulmány szerint Geológia, az itt található csontágy körülbelül 200 csontmintát tartalmaz négyzetméterenként, átlagban, és meghaladhatja az 50 négyzetkilométert. A szerzők azt állítják, hogy több mint fél millió év alatt szinte semmilyen üledék nem jött ide, miközben a csontok felhalmozódtak.
Finoman felfedtünk egy véletlenszerű csontot. Az egyenesek valószínűleg bordák vagy állkapocs-töredékek a különböző tengeri emlősökből. A páratlan alakú csontot én és a vezetők úgy ítéltem meg, hogy egyes fajok lapocka (lapocka). Úgy döntöttünk, hogy megpróbáljuk sértetlenül eltávolítani, de ezek a kövületek meglehetősen törékenyek. Még a bőséges cápafogaknak is morzsás alapjai vannak. Számos gyűjtő ragasztóoldatba meríti fogait, hogy egymáshoz tartsák.
A törékeny kövület kezelésének első lépése egy vékony ragasztóréteggel való kefés. A fosszilis anyag eltávolítása és (remélhetőleg) stabilizálása után a ragasztó feloldható és alaposabb tisztítást végezhet. A szakemberek az értékes kövületeket egy vastag gipszkartonba rakják, de hiányzott az idő és a kellékek.
A nap végére benyomást hagytunk a Slow Curve Quarry szélén. Ideje volt távozni, de még nem mindegyikünk volt kopott. Közöttünk száz száz cápafog volt, néhány fókafogak, delfin fülcsontok, a gömböm és sokkal meghatározhatatlan csontok. A maga részéről hálásak voltunk az Ernst családnak és a Buena Vista Múzeumnak a kiváltságért, hogy fizettek e hatalmas, világszínvonalú fosszilis helyszín néhány négyzetméteren történő gyakorlására.