Albert Einstein létrehozta az "Unified Field Theory" kifejezést, amely leírja a a fizika alapvető erői között elemi részecskék egyetlen elméleti keretbe. Einstein élete utóbbi részét egy ilyen egységes terepi elmélet kutatására töltette, de kudarcot vallott.
A múltban a látszólag különböző interakciós területeket (vagy kevésbé pontos értelemben vett „erők”) egyesítették. James Clerk Maxwell az elektromosság és a mágnesesség az 1800-as években sikeresen egyesítette az elektromágnesességet. A kvantum-elektrodinamika területe az 1940-es években sikeresen átalakította Maxwell elektromágnesességét a kvantummechanika fogalmainak és matematikájának.
Az 1960-as és 1970-es években a fizikusok sikeresen egyesítették az erős nukleáris interakciót és a gyenge nukleáris interakciókat a kvantum-elektrodinamikával együtt, hogy a kvantumfizika standard modelljét képezzék.
A teljesen egységesített teoretikus elmélet jelenlegi problémája a gravitáció beépítésének módja (az alábbiakban kifejtettek szerint) Einstein általános relativitáselmélete
) a másik három alapvető kölcsönhatás kvantummechanikus természetét leíró standard modell segítségével. A téridő görbülete, amely alapvető az általános relativitáselmélet szempontjából, nehézségeket okoz a standard modell kvantumfizikai ábrázolásában.Az egységes terepi elmélet nagyon elméleti, és eddig nincs abszolút bizonyíték arra, hogy lehetséges legyen a gravitáció egyesítése a többi erővel. A történelem azt mutatta, hogy más erők is kombinálhatók, és sok fizikus hajlandó szentelni erőit az élet, a karrier és a jó hírnév annak a kísérletnek a megmutatására, hogy a gravitáció is kvantumban fejezhető ki mechanikusan. Egy ilyen felfedezés következményei természetesen nem lehetnek teljesen ismertek, amíg a megvalósítható elméletet nem kísérleti bizonyítékok igazolják.