Oxidációs állapot és oxidációs szám olyan mennyiségek, amelyek általában megegyeznek egy molekula atomjainak értékével, és gyakran felcserélhetők. Általában nem számít, hogy az oxidációs állapot vagy oxidációs szám használt.
A két kifejezés között kismértékű különbség van.
Az oxidációs állapot egy molekula atomjának oxidációjának fokát jelenti. Más szavakkal, az oxidációs állapot egy atom töltése, ha az összes képződött kötés ionos kötések. A molekula mindegyik atomja megkülönböztetett oxidációs állapotú lesz a molekula számára, ahol az összes oxidációs állapot összege megegyezik a molekula vagy az ion általános elektromos töltésével. Mindegyik atomhoz oxidációs állapot értéket kapunk a következő alapján: előre meghatározott szabályok elektronegativitás és periodikus táblázatok alapján.
Ha egy molekula semleges töltéssel rendelkezik, atomjai összes oxidációs állapotának összegének nullának kell lennie. Például a FeCl molekulában3, minden klóratom oxidációs állapota -1, míg a vas atom oxidációs állapota +3. A három klóratom kiküszöböli az egy vasatomot, így 0 nettó töltés marad.
Az oxidációs számokat a koordinációs komplexum kémia. Arra a töltésre utalnak, amely a központi atomnak lenne, ha minden ligandumok és az atommal megosztott elektronpárokat eltávolítottuk.