Az első világháború és a német felemelkedés okai

A 20. század eleje óta óriási növekedést tapasztalt Európában a népesség és a jólét növekedése egyaránt. A művészet és a kultúra virágzásával kevés ember hitte a békés együttműködés következtében lehetséges általános háborút szükséges a fokozott kereskedelem szintjének fenntartásához, valamint olyan technológiákhoz, mint a távíró és a vasút.

Ennek ellenére számos társadalmi, katonai és nacionalista feszültség hullott a felszín alatt. Mint a nagy európai birodalmak megkíséreltek kiterjeszteni területüket, és egyre nagyobb otthoni társadalmi nyugtalanságokkal szembesültek, amikor új politikai erők kezdtek megjelenni.

1870 előtt Németország egyetlen kicsi királyságból, hercegségből és fejedelemségből állt, nem pedig egyetlen egységes nemzetből. Az 1860-as években a Porosz Királyság, I. Kaiser Wilhelm és miniszterelnöke vezetésével, Otto von Bismarckkonfliktusok sorozatát kezdeményezte, amelyek célja a németek befolyása alatt álló egyesülése.

Az 1864-es második Schleswig-háborúban a dánok ellen nyert győzelmet követően Bismarck az osztrák befolyás megszüntetésére fordult a déli német államok felett. Az 1866-os háborút provokálva a jól képzett porosz hadsereg gyorsan és határozottan legyőzte nagyobb szomszédaikat.

Az észak-német szövetség megalapítása a győzelem után, Bismarck új testvériségének része Poroszország volt A német szövetségesek, míg azokat az államokat, amelyek Ausztriával harcoltak, Ausztriába vonták befolyás.

1870-ben a Konföderáció konfliktusba került Franciaországgal, miután Bismarck megpróbált német herceget a spanyol trónra helyezni. Az ebből eredő francia-porosz háborúban a németek elvonultak a franciákon, elfoglalták III. Napóleon császárt és elfoglalták Párizst.

1871 elején Versailles-ben kihirdetve a Német Birodalmat, Wilhelm és Bismarck hatékonyan egyesítette az országot. A háborút véget vető frankfurti szerződésben Franciaország kénytelen volt Elzászot és Lorraine-t Németországnak átengedni. Ennek a területnek az elvesztése súlyosan megrázta a franciákat, és 1914-ben ösztönző tényező volt.

A németországi egyesülés után Bismarck elkezdett megvédeni újonnan kialakult birodalmát a külföldi támadásoktól. Tudatában annak, hogy Németország közép-európai helyzete sebezhetővé vált, szövetségeket keresett annak biztosítása érdekében, hogy ellenségei elszigeteltek maradjanak, és hogy elkerülhető legyen a kétoldalú háború.

Az első ezek a kölcsönös védelmi paktumok Ausztria-Magyarország és Oroszország között, a Három Császár Liga néven ismertek. Ez 1878-ban összeomlott, és felváltotta az Ausztria-Magyarország kettős szövetségét, amely kölcsönös támogatást sürget, ha Oroszország támadja meg őket.

1881-ben a két nemzet belépett az Hármas Szövetségbe az Olaszországgal, amely kötelezte az aláírókat, hogy segítsék egymást Franciaországgal folytatott háború esetén. Az olaszok hamarosan aláírták ezt a szerződést azzal, hogy titkos megállapodást kötöttek Franciaországgal, amelyben kijelentették, hogy segítséget nyújtanak, ha Németország megszáll.

Még mindig Oroszországgal foglalkozva Bismarck 1887-ben megkötötte a viszontbiztosítási szerződést, amelyben mindkét ország beleegyezett abba, hogy semleges maradjon, ha egy harmadikat megtámadnak.

1888-ban I. Kaiser Wilhelm meghalt, és fia II. Wilhelm lett utódja. Apjanál nehezebb, Wilhelm gyorsan belefáradt Bismarck irányításába, és 1890-ben elbocsátotta. Ennek eredményeként a Bismarck által Németország védelme érdekében összeállított, gondosan felépített szerződések hálózata kibontakozni kezdett.

A viszontbiztosítási szerződés 1890-ben hatályát vesztette, és Franciaország diplomáciai elszigeteltségét azzal fejezte be, hogy 1892-ben katonai szövetséget kötött Oroszországgal. Ez a megállapodás felszólította a kettet, hogy működjenek együtt, ha az egyiket a Hármas Szövetség tagja támadja meg.

Ambiciózus vezető és Anglia unokája Victoria királynő, Wilhelm arra törekedett, hogy Németországot Európa többi nagyhatalmával egyenlő státusba emelje. Ennek eredményeként Németország belépett a gyarmatok versenyébe azzal a céllal, hogy birodalmi hatalommá váljon.

A hamburgi beszédben Wilhelm azt mondta: "Ha mindenképpen megértjük a hamburgi emberek lelkesedését, azt hiszem, feltételezem, hogy ez az ő véleményünk, hogy a haditengerészetünket tovább kell erősíteni, hogy biztosak lehessünk abban, hogy senki sem vitathatja velünk a napfény helyét, amely a mi esedékes."

Ezek a tengerentúli terület megszerzésére irányuló erőfeszítések Németországot ütköztették a többi hatalommal, különösen Franciaország, mivel a német zászlót hamarosan Afrika egyes részein és az Afrikai szigeteken emelték fel Békés.

Ahogy Németország meg akarta erősíteni nemzetközi befolyását, Wilhelm hatalmas haditengerészeti programot indított. Zavarban van a német flotta szegényes bemutatása a Victoria's-nál Diamond Jubilee 1897-ben a haditengerészeti törvényjavaslatok sorozatát adták át a Kaiserliche Tengerészeti Tengerészgyalogság bővítéséhez és fejlesztéséhez, Alfred von Tirpitz admirális felügyelete alatt.

A haditengerészet építésének hirtelen kibővülése néhány évtized óta felrázta Nagy-Britanniát, amelynek a világ legfontosabb flottája volt "pompás elszigeteltség". A globális hatalom alatt Nagy-Britannia 1902-ben költözött, hogy szövetséget alakítson Japánnal a németországi ambíciók korlátozása érdekében Békés. Ezt követte a Entente Cordiale 1904-ben Franciaországgal, amely bár nem volt katonai szövetség, megoldotta a gyarmati tüntetéseket és kérdéseket a két nemzet között.

Befejezésével HMS Dreadnought 1906-ban a haditengerészeti fegyververseny Nagy-Britannia és Németország között felgyorsult, mindegyik arra törekszik, hogy több űrtartalmat építsen ki, mint a másik.

A Kaiser a királyi haditengerészet közvetlen kihívásaként látta a flottát arra, hogy növelje a német befolyást és arra kényszerítse a briteket, hogy feleljenek meg igényeinek. Ennek eredményeként Nagy-Britannia 1907-ben lezárta az angol-orosz engedélyt, amely összekapcsolta a brit és az orosz érdekeket. Ez a megállapodás ténylegesen megalapította Nagy-Britannia, Oroszország és Franciaország Hármas Ententet, amelyet Németország, Ausztria-Magyarország és Olaszország Hármas Szövetsége elleneztek.

Míg az európai hatalmak a kolóniák és szövetségek számára támaszkodtak, a Oszmán Birodalom mély hanyatlásban volt. A hatalmas állam, amely fenyegette az európai kereszténységet, a 20. század elején a "beteg ember Európába" nevezte.

A nacionalizmus növekedésével a 19. században a birodalom számos etnikai kisebbsége elkezdte az önállóság vagy az autonómia iránti igényt. Ennek eredményeként számos új állam, például Szerbia, Románia és Montenegró függetlenné vált. A gyengeséget érzékelve, Ausztria-Magyarország 1878-ban elfoglalták Bosznia-t.

1908-ban Ausztria hivatalosan annektálta Bosznia-térséget, amelyben felbukkantak Szerbia és Oroszország felháborodása. A szláv etnikai hovatartozáshoz kötődő két nemzet meg akarta akadályozni az osztrák terjeszkedést. Erőfeszítéseiket legyőzték, amikor az oszmánok megállapodtak abban, hogy elismerik az osztrák ellenőrzést pénzbeli kompenzáció fejében. Az esemény véglegesen megsértette a nemzetek közötti már feszült kapcsolatokat.

Az egyre növekvő problémákkal szemben a már sokszínű népességében Ausztria-Magyarország fenyegetőnek tekintette Szerbiát. Ennek oka elsősorban Szerbia azon vágya volt, hogy egyesítse a szláv embereket, ideértve a birodalom déli részén élőket is. Ezt a pánszláv érzetet Oroszország támogatta, aki katonai megállapodást írt alá Szerbia támogatására, ha az országot az osztrákok támadják meg.

Az oszmán gyengeség kihasználása érdekében Szerbia, Bulgária, Montenegró és Görögország 1912 októberében háborút hirdett ki. Ezen együttes erő elárasztva az oszmánok elveszítették európai földjük nagy részét.

Az 1913 májusában a londoni szerződés által elfogadott konfliktus problémákat vezetett a győztesek körében, amikor harcok alatt harcoltak. Ennek eredményeként a második balkáni háború eredményeként a volt szövetségesek, valamint az oszmánok legyőzték Bulgáriát. A harcok végén Szerbia erősebb hatalommá vált az osztrákok bosszantására.

Aggódva, Ausztria-Magyarország támogatást keresett a németországi Szerbiával való esetleges konfliktushoz. A szövetségeseik kezdeti megcáfolása után a németek támogatást nyújtottak, ha Ausztriát-Magyarországot arra kényszerítették, hogy "harcoljon a nagyhatalmi pozícióért".

Mivel a balkáni helyzet már feszült, Dragutin Dimitrijevic ezredes, a szerb katonai hírszerzés vezetõje kezdeményezte a gyilkosságot Franz Ferdinand főherceg.

Franz Ferdinand és felesége, Sophie, az osztrák-magyar trónörökös örökösként tervezte a boszniai Szarajevóba utazni. Egy hat ember gyilkos csapatot összegyűjtöttek és beszivárogtak Boszniaba. Danilo Ilic vezetésével 1914. június 28-án akarták megölni a főherceget, amikor egy nyitott tetejű autóval turnézott a városban.

Míg az első két összeesküvő nem cselekedett, amikor Ferdinand kocsija elhaladt, a harmadik egy bombát dobott, amely visszapattant a járműről. Sértetlenül a főherceg kocsija elrohant, miközben a gyilkos kísérletet elfogta a tömeg. Ilic csapata nem tudott lépéseket tenni. Miután részt vett a városháza egyik rendezvényén, folytatódott az érseki motorkerékpár.

Az egyik gyilkos, Gavrilo Princip megbotlott az autópályán, amikor kilépett egy üzletből a Latin-híd közelében. Megközelítve fegyvert húzott, és lelőtte Franz Ferdinándot és Sophie-t is. Mindkettő rövid időn belül meghalt.

Franz Ferdinand halálát, bár lenyűgöző, a legtöbb európaiak nem úgy látta, mint eseményt, amely általános háborúhoz vezetne. Ausztriában és Magyarországon, ahol a politikailag mérsékelt hercegség nem volt kedvelt, a kormány ehelyett úgy döntött, hogy a gyilkosságot alkalomként használja fel a szerbekkel való kapcsolattartáshoz. Ilic és emberei gyorsan elfogták az osztrákok a telek sok részletét. A katonai fellépést a bécsi kormány habozta az orosz beavatkozással kapcsolatos aggodalmak miatt.

Szövetségeikhez fordulva az osztrákok érdeklődtek a német álláspont kapcsán. 1914. július 5-én Wilhelm, leplezve az orosz fenyegetést, arról tájékoztatta az osztrák nagykövet, hogy nemzete az eredménytől függetlenül "számíthat Németország teljes támogatására". Ez a németországi támogatás "üres ellenőrzése" alakította Bécs akcióit.

Berlin támogatásával az osztrákok kényszer diplomata kampányt indítottak, amelynek célja egy korlátozott háború indítása. Ennek középpontjában az volt, hogy Szerbia felé délután 4: 30-kor ultimátumot nyújtanak be. július 23-án. Az ultimátumban 10 követelés szerepelt, az összeesküvők letartóztatásától az engedélyezésig Osztrák részvétel a vizsgálatban, miszerint Bécs tudta, hogy Szerbia nem képes szuverénként elfogadni nemzet. Ha 48 órán belül nem tesznek eleget háborúnak.

A konfliktus elkerülése érdekében a szerb kormány segítséget kért az oroszoktól, de II. Miklós cár utasította őket, hogy fogadják el az ultimátumot és a legjobb reményt.

Július 24-én, a határidő közeledtével, Európa nagy része felébredt a helyzet súlyosságára. Miközben az oroszok kérték a határidő meghosszabbítását vagy a feltételek megváltoztatását, a britek konferencia tartását javasolták a háború megakadályozása érdekében. Nem sokkal a július 25-i határidő előtt Szerbia azt válaszolta, hogy kilenc feltételt elfogad majd fenntartásokkal, de nem engedheti meg, hogy az osztrák hatóságok működjenek a területükön.

Úgy ítélve, hogy a szerb válasz nem kielégítő, az osztrák azonnal megszakította a kapcsolatokat. Amíg az osztrák hadsereg mobilizálódni kezdett a háborúhoz, az oroszok bejelentették a mobilizáció előtti időszakot, amelyet „Háború előkészítésének periódusának” hívtak.

Miközben a Hármas Entente külügyminiszterei a háború megakadályozására törekedtek, addig Ausztria-Magyarország megkezdett csapatainak tömege. Ennek fényében Oroszország fokozottabb támogatást nyújtott kicsi, szláv szövetségese számára.

Július 28-án délután 11 órakor Ausztria-Magyarország háborút hirdetett Szerbiának. Ugyanezen a napon Oroszország mozgósítást rendelt az Ausztria-Magyarországgal határos kerületekre. Amint Európa egy nagyobb konfliktus felé haladt, Nicholas kommunikációt nyitott Wilhelmmel annak érdekében, hogy megakadályozzák a helyzet fokozódását.

A berlini színfalak mögött a német tisztviselők vágyakoztak az Oroszországgal folytatott háborúra, ám ezeket visszatartotta az az igény, hogy az oroszokat agresszorként jelenítsék meg.

Miközben a német katonák háborút vettek fel, diplomatáik lázasan dolgoztak annak érdekében, hogy Nagy-Britannia semleges maradjon, ha háború kezdõdik. Theobald von Bethmann-Hollweg kancellár kijelentette, hogy július 29-én találkozott a brit nagykövettel: Németország hamarosan háborúba fog lépni Franciaországgal és Oroszországgal, és arra utal, hogy a német erők megsértik Belgiumét semlegesség.

Mivel Nagy-Britanniának az 1839-es londoni szerződéssel kellett megvédenie Belgiumot, ez a találkozó elősegítette a nemzet felé, hogy aktívan támogassa az entente partnereit. Míg a hír, hogy Nagy-Britannia kész arra, hogy támogassa szövetségeseit egy európai háborúban, kezdetben Bethmann-Hollweget arra késztette, hogy arra, hogy az osztrákok fogadják el a békekezdeményeket, az a szó, hogy V. György semlegessé kíván tenni, arra késztette, hogy ezeket megállítsa erőfeszítések.

Július 31. elején Oroszország haderőinek teljes körű mobilizálását kezdte az Ausztria-Magyarország elleni háború előkészítéseként. Ez örömmel fogadta Bethmann-Hollweg-t, aki később az oroszoknak adott válaszként képes volt a német mobilizációt kanapéra állítani, annak ellenére, hogy a tervek szerint függetlenül kezdődtek.

Raymond Poincaré francia miniszterelnök és René Viviani miniszterelnök aggodalmát fejezte ki a fokozódó helyzet miatt és arra ösztönözte Oroszországot, hogy ne indítson háborút Németországgal. Nem sokkal ezután a francia kormányt tájékoztatták arról, hogy ha az orosz mozgósítás nem szűnik meg, akkor Németország megtámadja Franciaországot.

Másnap, augusztus 1-jén, Németország háborút hirdetett Oroszország ellen, és a német csapatok Luxemburgba kezdtek mozogni, hogy felkészüljenek Belgium és Franciaország inváziójára. Ennek eredményeként Franciaország kezdte mozgósítani azt a napot.

Mivel Franciaország az oroszországi szövetsége révén vonult be a konfliktusba, augusztus 2-án Nagy-Britannia kapcsolatba lépett Párizsmal, és felajánlotta, hogy megvédi a francia tengerpartot a tengeri támadásoktól. Ugyanezen a napon Németország felkereste a belga kormányt, kérve csapatainak szabad belépését Belgiumon keresztül. Albert király ezt elutasította, és Németország augusztus 3-án háborút hirdetett mind Belgium, mind Franciaország ellen.

Bár valószínűtlen, hogy Nagy-Britannia semleges maradhatott volna, ha Franciaországot megtámadtak, a következő napon, amikor a német csapatok megtámadtak Belgiumba, az 1839. évi londoni szerződés aktiválásával léptek be a csatába.

Augusztus 6-án Ausztria-Magyarország háborút hirdetett Oroszországgal szemben, és hat nappal később ellenségeskedéseket kezdett Franciaországgal és Nagy-Britanniával. Így 1914. augusztus 12-ig az Európa nagy hatalma háborúban volt, és négy és fél évnyi vad vérontást kellett követnie.