A zöld hátterek voltak azok a számlák, amelyeket az Egyesült Államok kormánya nyomtatott papírpénzként a Polgárháború. Természetesen nekik kapták ezt a nevet, mert a számlákat zöld tintával nyomtattak.
A pénznyomás kormány általi nyomtatását háborús szükségletnek tekintették a konfliktus nagy költségei, és ellentmondásos döntés volt ez.
A kifogás papír pénz az volt, hogy ezt nem nemesfémek támogatták, hanem inkább a kibocsátó intézménybe, azaz a szövetségi kormányba vetett bizalom. (A greenbacks név eredetének egyik változata az, hogy az emberek azt állították, hogy a pénzt csak a papír hátoldalán található zöld tinta fedezi.)
Az első zöld hátteret 1862-ben nyomtatták ki, miután elfogadták a törvényes pályázati törvényt, amely Abraham Lincoln elnök 1862. február 26-án írták alá törvénybe. A törvény megengedte a 150 millió dolláros papírnyomtatás nyomtatását.
Az 1863-ban elfogadott második törvényes tendertörvény további 300 millió dollár kiadását engedélyezte zöldtakarékként.
A polgárháború miatt szükség van pénzre
A polgárháború kitörése óriási pénzügyi válságot okozott. A Lincoln-kormányzat 1861-ben kezdte katonák toborzását, és a sok ezer katonának fizetni kellett és fegyverekkel felszerelve - mindent a golyóktól az ágyúkig és a vaskésített hadihajókig északi részén kellett építeni gyárak.
Mivel az amerikaiak többsége nem várták, hogy a háború nagyon sokáig tart, úgy tűnt, hogy nincs szükség sürgető drasztikus fellépésre. 1861-ben Salmon Chase, a Lincoln kormányának kincstárának titkára kötvényeket bocsátott ki a háborús erőfeszítések fizetésére. De amikor a gyors győzelem valószínűtlennek tűnt, további lépéseket kellett tenni.
1861 augusztusában, az Unió veresége után Bikafutás csata és egyéb csalódást keltő vállalkozások során Chase találkozott New York-i bankárokkal és kötvények kibocsátására tett javaslatot a pénzszerzés céljából. Ez még mindig nem oldotta meg a problémát, és 1861 végére valami drasztikus intézkedést kellett tenni.
A papírpénzt kibocsátó szövetségi kormány elképzelése kemény ellenállásba ütközött. Vannak olyan emberek, akiknek jó oka van attól, hogy pénzügyi károkat okoznak. Jelentős viták után azonban a törvényes Pályázati Törvény kongresszuson keresztül tette azt törvénygé.
A korai zöld hátterek 1862-ben jelentkeztek
Az 1862-ben nyomtatott új papírpénzt (sok meglepetésére) nem fogadták el széles körű elutasításokkal. Éppen ellenkezőleg, az új számlákat megbízhatóbbnak tekintették, mint a korábban forgalomban lévő papírpénzt, amelyet általában a helyi bankok bocsátottak ki.
A történészek megfigyelték, hogy a zöld hátterek elfogadása a gondolkodás megváltozását jelezte. Ahelyett, hogy a pénz értékét az egyes bankok pénzügyi helyzetéhez kapcsolnák, most már a nemzetbe vetett hit fogalmához kapcsolódott. Tehát bizonyos értelemben a közös valuta megteremtése hazafias lendületet jelentett a polgárháború alatt.
Az új, egy dolláros számlán szerepelt a kincstár titkára, Salmon Chase metszete. Metszet Alexander Hamilton megjelent két, öt és 50 dollár címlettel. Abraham Lincoln elnök képe megjelenik a tíz dolláros számlán.
A zöld tinta használatát gyakorlati megfontolások diktálták. Úgy gondolták, hogy egy sötétzöld tinta kevésbé valószínűleg fakul, és a zöld tintát állítólag nehezebb hamisítani.
A Konföderációs Kormány papírpénzt is kiadott
Az Amerikai Konföderációs Államok, a rabszolgas államok kormánya volt kivált az Unióból szintén súlyos pénzügyi problémák merültek fel. A Konföderáció kormánya szintén papírpénzt bocsátott ki.
A konföderációs pénzt gyakran értéktelennek tekintik, mert elvégre a háborúban vesztes fél pénzéből származik. A Konföderáció valutáját tovább leértékelték, mert könnyű volt hamisítani.
A polgárháború során jellemzően a képzettek és a fejlett gépek északon voltak, és ez igaz volt a gravírozókra és a pénznyomtatáshoz szükséges kiváló minőségű nyomdagépekre is. Mivel a délre nyomtatott számlák általában rossz minőségűek voltak, könnyebb volt azokról faximile-ek készítése.
Az egyik Philadelphiai nyomdász és boltos, Samuel Upham hatalmas mennyiségű hamis konfederációs számlát készített, amelyeket újdonságokként értékesített. A valódi számláktól megkülönböztethetetlen Upham hamisítványokat gyakran a gyapot piacon történő felhasználásra vásárolták, és így délben találták forgalomba.
A Greenbacks sikeres volt
A kiadásukkal kapcsolatos fenntartások ellenére a szövetségi zöld hátteret elfogadták. Normál valutákká váltak, sőt délen is kedvelték őket.
A zöld hátrányok megoldják a háború finanszírozásának problémáját, és a nemzeti bankok új rendszere szintén stabilitást adott a nemzet pénzügyeinek. A polgárháborút követő években azonban ellentmondás merült fel, mivel a szövetségi kormány megígérte, hogy végül aranyrá alakítja a zöld hátteret.
Az 1870 - es években egy politikai párt, a Greenback párt, amely a zöld háttértár forgalomban tartásának a kampány kérdése körül alakult. Néhány amerikai, elsősorban a nyugati gazdálkodók körében az a érzés volt, hogy a zöld háttámák jobb pénzügyi rendszert biztosítanak.
1879. január 2-án a kormánynak meg kellett kezdenie a zöldpárok konvertálását, de kevés polgár jelentkezett olyan intézményekben, ahol papírpénzt válthattak ki az aranyérmékért. Az idő múlásával a papír valuta a közvélemény szemében olyan jó lett, mint az arany.
Mellesleg, a pénz továbbra is zöld maradt a 20. században, részben gyakorlati okokból. A zöld tinta széles körben elérhető volt, stabil és nem hajlamos elhalványulni, de a zöld számlák stabilitást jelentettek a nyilvánosság számára, tehát az amerikai papírpénz a mai napig zöld színű maradt.