A 19. századi csontháborúk

Amikor a legtöbb ember a vadnyugatról gondolja, a képeket Buffalo Billre, Jesse Jamesre és a telepesek lakókocsival fedik be a fedett kocsikba. A paleontológusok számára azonban az amerikai nyugat a 19. század végén mindenekelőtt egy képet ábrázol: az ország két legnagyobb fosszilis vadászának, Othniel C-nek a tartós rivalizációja. Marsh és Edward Drinker Cope. A "Csontháborúk", ahogy a viszályuk ismertté vált, az 1870-es évektől egészen az 1890-es évekig terjedt. A Csontháborúk új dinoszauruszok százaiból származtak - nem is beszélve megvesztegetésről, becsapásról és végleges lopásról, amint később megismerjük. Ha ismeri a jó témát, amikor meglátja, a HBO bejelentette a Csontháború filmváltozatának terveit, melynek főszereplője James Gandolfini és Steve Carell. Sajnos Gandolfini hirtelen halála végtelenné tette a projektet.

A kezdetben Marsh és Cope barátságosak voltak, ha kissé óvatosak, 1864-ben Németországban találkoztak. Abban az időben Nyugat-Európa, nem az Egyesült Államok volt élen

A legtöbb történész nyomon követi a Csontháború kezdetét 1868-ig. Cope ekkor rekonstruált egy furcsa kövületet, amelyet egy katonai orvos küldött neki Kansasból. A minta elnevezése Elasmosaurus, a koponyáját a rövid farka végére, nem pedig a hosszú nyakára helyezte. Hogy őszinte legyek Cope-val szemben, addig még senki sem látott ilyen vízi hüllőt, akinek nem volt olyan ütése. Amikor felfedezte ezt a hibát, Marsh (a legenda szerint) megalázta Cope-t azzal, hogy nyilvánosságra hozta azt, mikor Cope megpróbálta megvásárolni (és elpusztítani) a tudományos folyóirat minden példányát, amelyben helytelenül publikálta újjáépítés.

Ez jó történetet eredményez - és az Elasmosaurus feletti törések minden bizonnyal hozzájárultak a két férfi közötti ellenségeskedéshez. A Csontháborúk valószínűleg egy komolyabb jegyzetet indítottak. Cope felfedezte a New Jersey-ben található fosszilis helyet, amely a fosszíliát eredményezi hadrosaurus, amelyet mindkét férfi mentorának, a híres paleontológusnak, Joseph Leidy-nek neveztek el. Amikor látta, hogy hány csontot kell még helyrehozni a helyszínről, Marsh megfizette a kotróknak, hogy érdekes leleteket küldjenek neki, nem pedig Cope-nak. Hamarosan Cope megtudta a tudományos becsület e súlyos megsértését, és a Csontháborúk komolyan kezdődtek.

A Csontháborúk nagy sebességbe lendítették az 1870-es években számos dinoszauruszkövület felfedezését az Amerikai Nyugaton. Ezeknek a leleteknek egy része véletlenül történt, a Transzkontinentális vasút. 1877-ben Marsh levelet kapott a Colorado-i tanártól, Arthur Lakes-tól, amelyben leírta a "szaur" csontokat, amelyeket egy túrázási expedíció során talált meg. A tavak fosszilis mintákat küldtek mind Marshnak, mind (mert nem tudta, hogy Marsh érdekli-e) Cope-ra.

Jellemzően, hogy Marsh 100 dollárt fizetett a Lakesnek, hogy titka tartsa a felfedezését. Amikor rájött, hogy értesülnek Cope-ról, egy ügynököt küldött nyugatra, hogy biztosítsa követelését. Körülbelül ugyanabban az időben Cope-ot egy másik fosszilis helyre szállították Coloradóban, amelyet Marsh (sikertelenül) megpróbált bejuttatni.

Addigra már köztudott volt, hogy Marsh és Cope versenyeznek a legjobb dinoszauruszkövületekért. Ez magyarázza a későbbi intrikat, amely a Como Bluff, Wyoming központjában állt. Az álnevek használatával az Union Pacific Railroad két dolgozója figyelmeztette Marshot fosszilis leletükre (de nem mondja el kifejezetten), hogy megállapodást köthetnek Cope-val, ha Marsh nem kínál nagylelkű feltételeket. Az igaz, hogy a formája ellenére Marsh újabb ügynököt küldött, aki megtette a szükséges pénzügyi intézkedéseket. Hamarosan a yale-i alapú paleontológus dobozokat kapott fosszilis tüskékből, beleértve az Diplodocus, az Allosaurus és az első példányokat. Stegosaurus.

Hamarosan elterjedtek az információk az exkluzív megállapodásról - az Union Pacific alkalmazottai segítettek, akik a gömböt a a helyi újság, eltúlozva az árakat, amelyeket Marsh fizetett a kövületekért, hogy a gazdagabb csapdába csapdáljon Megbirkózni. Hamarosan Cope elküldte saját ügynökét nyugatra. Amikor ezek a tárgyalások sikertelennek bizonyultak (valószínűleg azért, mert nem volt hajlandó elegendő pénzt felhalmozni), utasította kutatója, hogy vegyen részt egy kis fosszilis rozsdában, és ellopja a csontokat a Como Bluff helyszínéről, közvetlenül Marsh orra alatt.

Nem sokkal később, a Marsh szokatlan kifizetéseitől eleve, az egyik vasúti ember inkább Cope-nak kezdett dolgozni. Ez a Como Bluff-ot a Csontháború epicentrumavá tette. Ekkorra Marsh és Cope is nyugatra helyezkedtek el. Az elkövetkező néhány évben olyan hijink-tevékenységekkel foglalkoztak, amelyek szándékosan megsemmisítették a nem gyűjtött kövületeket és fosszilis helyszíneket. (annak érdekében, hogy ne kerüljék egymás kezébe), kémkednek egymás ásatásain, megvesztegetik az alkalmazottakat és még lopás csontok nyílt. Az egyik beszámoló szerint a rivális ásatásokon dolgozó munkavállalók egyszer időt vetettek munkájukból, hogy kövekkel hámozzák egymást!

Az 1880-as évekre egyértelmű volt, hogy Othniel C. Marsh "megnyerte" a Csontháborúkat. Gazdag nagybátyja, George Peabody támogatásának köszönhetően (aki kölcsönadta a nevét a Yale Peabody Természeti Múzeumnak) Történelem), Marsh több alkalmazottat felvehet és további ásatásokat nyithat meg, míg Edward Drinker Cope lassan, de biztosan esett mögött. Nem számított az, hogy más pártok, köztük a Harvard University egy csoportja, most csatlakoztak a dinoszaurusz arany rohanáshoz. Cope továbbra is számos sajtóközleményt publikált, ám Marsh, akárcsak az alacsony úton haladó politikai jelölt, minden apró hibából szégyenet készített.

Cope-nak hamarosan megvan a lehetősége a bosszúra. 1884-ben Kongresszus vizsgálatot indított az Egyesült Államok Földtani Felmérésében, amelyet Marsh néhány évvel korábban kineveztek. Cope toborzott számos Marsh alkalmazottját, hogy tanúvallomást tegyen főnöke ellen (aki nem volt a világon a legkönnyebb ember, akiért dolgozott), ám Marsh megígérte, hogy sérelmeit az újságokon kívül tartja. Cope ekkor föltette az előszót. Egy napló alapján, amelyet két évtizede tartott, amelyben aprólékosan felsorolta Marsh számos példányát felonies, téves és tudományos hibákról, továbbította az információkat egy újságírónak a New York Herald számára, amely szenzációs sorozatot tartott a Csontháborúkról. Marsh ugyanabban az újságban megdöntést adott ki, és hasonló vádakat adott Cope ellen.

Végül a piszkos ruhaneműk (és a piszkos kövületek) nyilvános szellőztetése egyik fél számára sem járt el. Felkérték Marsh-t, hogy lemondjon jövedelmező pozíciójáról a Földtani Survey-ban. Cope-t, rövid sikerek után (a Tudományos Fejlesztés Országos Egyesületének vezetőjévé nevezték ki), rossz egészségi állapotban szenvedett, és nehezen megnyert részeit el kellett adnia. kövület Gyűjtemény. Mire Cope 1897-ben meghalt, mindkét ember elkoptatta jelentős vagyonát.

Jellemző, hogy Cope még a sírjából is meghosszabbította a Csontháborúkat. Az egyik utolsó kérése az volt, hogy a tudósok boncolják a fejét halála után, hogy meghatározzák az agyának méretét, amelyben biztos volt benne, hogy nagyobb lesz, mint a Marshé. Bölcsen talán Marsh elutasította a kihívást. A mai napig Cope meg nem vizsgált feje a Pennsylvaniai Egyetemen tárolt.

Mintha elmosódott, méltóságteljes és teljesen nevetséges volt, mint amilyenek a Csontok háborúi voltak, mély hatással voltak az amerikai paleontológiára. Ugyanígy a verseny jót tesz a kereskedelemnek, de a tudománynak is. Olyan lelkesek voltak C. Othniel Marsh és Edward Drinker együttmûködnek egymással, hogy még sok másat fedeztek fel dinoszauruszok mintha csak barátságos rivalizálást folytatnának. A végeredmény valóban lenyűgöző volt: Marsh 80 új dinoszaurusz nemzetséget és fajt fedezett fel, míg Cope a tiszteletreméltóbbnak nevezték el 56.

A Marsh és Cope felfedezett kövületei szintén hozzájárultak az amerikai közvélemény egyre növekvő új dinoszauruszok iránti táplálkozásához. Minden nagy felfedezést a nyilvánosság hulláma kísért, mivel a folyóiratok és újságok bemutatták a legújabb csodálatos leleteket. A rekonstruált csontvázak lassan, de biztosan eljutottak a nagy múzeumokhoz, ahol ma is élnek. Lehet, hogy azt mondják, hogy a dinoszauruszok iránti érdeklődés valóban a Csontháborúktól kezdődött, bár vitatható, hogy ez természetesen megtörtént-e (minden rossz érzés és bűncselekmény nélkül).

A Csontháborúknak is volt néhány negatív következménye. Először, az európai paleontológusokat rémült az amerikai társaik durva viselkedése. Ez tartós, keserű bizalmatlanságot hagyott, amelynek évtizedekig el kellett szétoszlanniuk. Másodszor, Cope és Marsh annyira gyorsan leírták és összeszerelték a dinoszauruszok leletét, hogy alkalmanként gondatlanok voltak. Például száz év zavarban van Apatosaurus és a Brontosaurus közvetlenül Marsh-ra vezethető vissza, aki egy koponyát rossz testre tette - ugyanúgy, ahogyan Cope az Elasmosaurus-szal, az az esemény, amely elsősorban a Csontháborúkat indította!