A 19. századot számos hírhedt csalás jellemezte, köztük egy fiktív is ország, az egyik csatlakozik a transzkontinentális vasúthoz, és számos bank- és tőzsde csalások.
Poyais, a hamis nemzet
Az 1800-as évek elején egy skót kalandor, Gregor MacGregor szinte hihetetlen csalást követett el.
A brit haditengerészet veteránja, aki valamilyen legitim csatakihasználással büszkélkedhet, 1817-ben felbukkant Londonban, azt állítva, hogy kinevezték egy új közép-amerikai nemzet, a Poyais vezetõjévé.
A MacGregor még egy kiadványt is közzétett az egész könyv részletesebben Poyais. Az emberek ragaszkodtak a befektetéshez, sőt néhányan még Poyais dollárra cserélték pénzüket, és az új nemzetbe való betelepülést tervezték.
Csak egy probléma volt: a Poyais ország nem létezett.
Két telepesek hajója távozott Nagy-Britanniából a Poyais-ba az 1820-as évek elején, és csak dzsungelben találtak rá. Néhányan végül visszatért Londonba. MacGregort soha nem vádolják és 1845-ben meghalt.
A Sadleir-ügy
A Sadleir-botrány az 1850-es évek brit bankcsalása volt, amely több társaságot megsemmisített és több ezer ember megtakarítását eredményezte. Az elkövető, John Sadleir 1856 február 16-án Londonban mérgezés útján ölte meg magát.
Sadleir volt a parlamenti képviselő, a vasúti beruházás, valamint a Tipperary Bank igazgatója, egy bank, amelynek irodái vannak Dublinban és Londonban. Sadleirnek sok ezer fontot sikerült kijátszania a bankból, és fedezte el bűncselekményét hamis mérleg készítésével, amely olyan tranzakciókat mutatott be, amelyek még soha nem valósultak meg.
Sadleir csalását összehasonlították Bernard Madoff rendszerével, amelyet 2008 végén fedeztek fel. Charles Dickens Merlelt Mr. Sadleirre alapozta 1857-es regényében Kis Dorrit.
A Crédit Mobilier botrány
Az amerikai politikai történelem egyik nagy botránya a pénzügyi csalásokkal jár a transzkontinentális vasút építése során.
A Csendes-óceáni Unió igazgatói 1860-as évek végén kidolgoztak egy olyan rendszert, amellyel a Kongresszus által elkülönített pénzeszközöket saját kezükbe terelhetik.
Az Unió csendes-óceáni vezetői és igazgatói dummy építőipari társaságot alapítottak, amelynek Crédit Mobilier egzotikus nevet adtak.
Ez a lényegében hamis társaság nagymértékben megterhelné az Union Pacific építési költségeit, amelyeket viszont a szövetségi kormány fizetett. A vasúti munka, amelynek 44 millió dollárba kellett volna kerülnie, kétszer akkora lenne. És amikor 1872-ben kiderült, számos kongresszusi képviselőt és Grant elnök alelnökét, Schuyler Colfaxot érintettek.
A Tammany Hall néven ismert New York-i politikai gép irányította a városi önkormányzat kiadásainak nagy részét az 1800-as évek végén. És sok városi kiadást különféle pénzügyi csalásokra fordítottak.
Az egyik leghírhedtebb program egy új bíróság építését jelentette. Az építési és dekorációs költségek vadul megemelkedtek, és csak egy épület végleges költsége megközelítőleg 13 millió dollár volt, 1870-ben felháborító összeg.
A Tammany akkori vezetõjét, William Marcy "Boss" Tweed-et végül büntetõként vádolták és 1878-ban börtönben halt meg.
A bírósági épület, amely a "Boss" Tweed korszakának szimbólumává vált, ma Manhattan alsó részén áll.
A fekete péntek arany sarka
Fekete péntek, egy pénzügyi válság, amely közel állt az amerikai gazdaság összeomlásához, 1869. szeptember 24-én sújtotta a Wall Street-et. Ezt okozta, amikor a hírhedt spekulánsok Jay Gould és Jim Fisk megpróbálta sarkon állni az arany piacán.
A merész terv, amelyet Gould az a tény, hogy az aranykereskedelem a polgárháború utáni években nagy hatással volt a nemzetgazdaságra. És az akkori szabályozatlan piacokon egy olyan gátlástalan szereplő, mint Gould, összeesküvhet más kereskedőkkel és kormányzati tisztviselőkkel a piac felforgatása érdekében.
Ahhoz, hogy Gould dolgozni tervezzen, Fisknek és élettársának meg kellett emelnie az arany árát. Ezzel sok kereskedő elpusztulna, és lehetővé tenné a rendszerben részt vevők felháborító nyereségét.
Egy lehetséges akadály akadályba ütközött: a szövetségi kormány. Ha az Egyesült Államok Kincstára aranyat adna el, és a piac elárasztásakor abban az időben, amikor Gould és Fisk manipulálták a piacot, hogy az áremelkedést okozzák, akkor az összeesküvők megsemmisülnek.
Annak elkerülése érdekében, hogy a kormány beavatkozzon, Gould megvesztegette a kormánytisztviselõket, köztük U Usszes S. elnök új törvényes testvérét is. Grant. Ám ravasz tervezése ellenére Gould terve szétesett, amikor a kormány belépett az aranypiacra, és lefelé csökkentette az árakat.
Az 1869. szeptember 24-i „fekete péntek” hírhedtté váló napon a hírhedtté vált hírhedt kúpban az „arany gyűrű”, ahogy az újságok hívták, megtört. Gould és Fisk mégis profitáltak, millió dollárt keresve erőfeszítéseikért.