Az 1954 - es eset Brown v. Oktatási Tanács egy Legfelsõbb Bíróság határozatával zárult le, amely hozzájárult az iskolák szegregációjához Amerikában. A döntés előtt az afrikai-amerikai gyermekeket Topeka-ban, Kansasban megtagadták a fehérek iskoláiban a törvények miatt, amelyek külön, de egyenlő lehetőségeket biztosítanak. A különálló, de egyenlő elképzelést az 1896-os jogi helyzet biztosította Legfelsõbb Bíróság döntés Plessy v. Ferguson. Ez a tantétel megkövetelte, hogy minden különálló létesítmény legyen azonos minőségű. A felperesek azonban a Brown v. Oktatási Tanács sikeresen azzal érvelt, hogy a szegregáció lényegében egyenlőtlen.
Esettanulmányok
Az 1950-es évek elején a A Színes Emberek Fejlesztésének Országos Szövetsége (NAACP) több államban csoportos keresetet indított az iskolai körzetekkel szemben, olyan bírósági végzéseket kérve, amelyek előírnák a kerületek számára, hogy a fekete gyermekek engedjék meg a fehér iskolákat. Ezen keresetek egyikét a Kansas-i Topeka oktatási tanácsához nyújtották be Oliver Brown, egy olyan szülő nevében, akinek a gyermeke született a Topeka iskola kerületi fehér iskoláiban. Az eredeti ügyet kerületi bíróságon tárgyalták, és legyőzték azon az alapon, hogy a fekete iskolák és a a fehér iskolák kellően egyenlőek voltak, ezért a körzetben a szegregált iskolákat védették az
Plessy döntés. Ezt követően az esetet a Legfelsõbb Bíróság 1954-ben, az ország egész területén felmerült hasonló ügyekkel együtt meghallgatta, és az úgynevezett néven ismert Brown v. Oktatási Tanács. A felperesek legfelsõbb tanácsát Thurgood Marshall látta el, aki késõbb az elsõ fekete bíró volt, akit a Legfelsõbb Bíróságba nevezték ki.Brown érve
Az alsóbb szintű bíróság, amely Brown ellen döntött, a topeka-i körzeti fekete és fehér iskolákban kínált alapvető lehetőségek összehasonlítására összpontosított. Ezzel szemben a Legfelsõbb Bíróság ügyében sokkal mélyebb elemzést végeztek, és megvizsgálták a különbözõ környezeteknek a hallgatókra gyakorolt hatásait. A Bíróság megállapította, hogy a szegregáció csökkentette az önértékelést és a bizalom hiányát, amely befolyásolhatja a gyermek tanulási képességét. Megállapította, hogy a hallgatók faji szétválasztása azt az üzenetet küldte a fekete hallgatóknak, hogy alulértékeltek a fehér hallgatókhoz, ezért az egyes fajokat külön kiszolgáló iskolák soha nem lehetnek egyenlők.
A jelentőség Brown v. Oktatási Tanács
Az Barna A döntés valóban jelentős volt, mivel megsemmisítette a Plessy döntés. Míg korábban a Alkotmány úgy értelmezték, hogy a törvény előtti egyenlőség szegregált létesítmények révén valósuljon meg, Brown-val ez már nem volt igaz. Az 14. módosítás garantálja a törvény szerinti egyenlő védelmet, és a Bíróság úgy ítélte meg, hogy a versenyen alapuló külön létesítmények ipso facto egyenlőtlenek.
Meggyőző bizonyíték
Az egyik bizonyíték, amely nagyban befolyásolta a Legfelsõbb Bíróság határozatát, két oktatási pszichológus, Kenneth és Mamie Clark által végzett kutatásokon alapult. A Clarks 3 éves korú gyermekeket fehér és barna babákkal mutatta be. Megállapították, hogy a gyerekek általánosságban elutasították a barna babákat, amikor arra kérték őket, hogy válasszák ki, melyik babák közül szerették a legjobban, játszani akartak, és azt gondolták, hogy szép színűek. Ez hangsúlyozta a faji alapú külön oktatási rendszer velejáró egyenlőtlenségét.