A világ legnagyobb része vulkáni a lemezhatáron fordul elő. A Hotspot a kivételes vulkanizmus központja.
World Hotspotok térképe
A hotspotok eredeti elmélete szerint 1971-től a hotspotok köpenycsíkokat képviselnek - emelkedik fel a forró anyag a köpeny aljáról - és egy rögzített keretet alkot, amely független a tányértől tektonika. Azóta egyik feltevést sem erősítették meg, és az elméletet nagymértékben módosították. De a koncepció egyszerű és vonzó, és a szakemberek többsége továbbra is a hotspot keretén belül dolgozik. A tankönyvek továbbra is tanítják. A szakemberek kisebbsége arra törekszik, hogy magyarázza a működési pontokat a fejlett lemeztektonikának nevezésével: a lemez-repesztés, az ellenáram a köpenyben, az olvadék előállító foltok és az élhatások.
Ez a térkép a pontozási pontokat mutatja be egy Vincent Courtillot és munkatársai befolyásos 2003. évi tanulmányában, amely öt széles körben elfogadott kritérium alapján rangsorolta őket. A három méretű szimbólum azt mutatja, hogy a hotspotok magas, közepes vagy alacsony pontszámokat mutattak-e e kritériumokhoz képest. Courtillot azt javasolta, hogy a három rangsor a köpeny alján lévő eredetnek, a 660 kilométer mélységben az átmeneti zóna alapjának és a litoszféra alapjának feleljen meg. Nincs egyetértés abban, hogy ez a nézet érvényes-e, de ez a térkép hasznos a leggyakrabban említett hotspotok nevének és helyének megmutatására.
Néhány hotspotnak nyilvánvaló neve van, például Hawaii, Izland és Yellowstone, de a legtöbbet homályos óceáni szigetekre nevezték el (Bouvet, Balleny, Ascension) vagy tengerfenék jellemzői, amelyek a nevüket a híres kutatóhajók (Meteor, Vema, Felfedezés). Ez a térkép segíthet abban, hogy lépést tartson a szakembereknek szóló beszélgetés során.