A felszíni megfigyelők csodálják a felhők szépségét, ám a felhők nem csupán szép puffák. Valójában a felhők segíthetnek előre jelezni a közelgő időjárást. Vigyázz ezekre a nyolcra felhő típusok Legközelebb hátizsákkal vagy csónakázással jár, hogy elkerülje, hogy egy hirtelen esőzés vagy zivatar csapdába kerüljön.
A gomolyfelhők leginkább bolyhos fehér megjelenésükkel figyelhetők meg. Ezek az alacsony szintű felhők általában napos napokon képződnek, amikor a nap melegíti a talajt és felmelegíti a levegőt. Ahogy a meleg levegő megemelkedik, és a hideg levegővel találkozik, a vízgőz lehűti és kondenzálódik, és ezeket a pamutszerű felhőket képezi.
A gomolyfelhőknek általában lekerekített teteje van és lapos, sötétebb fenekűek. Azok, akiknek a függőleges fejlődése kevés, azt jelzik, hogy az időjárás tisztességes. A gomolyfelhők függőlegesen is növekedhetnek, és cumulonimbus felhőket képezhetnek. Ezek a felhők heves esőzésre és súlyos időjárásra utalnak.
Az izolált cirrus tiszta időben fordul elő. Mivel a levegő mozgásának irányába mutatnak, mindig meg tudja mondani, hogy a szél mennyire fúj a felső szinteken, egyszerűen megfigyelve azt a irányt, amelybe a felhő csavarodása irányul.
Ha azonban nagy számú cirrus fekszik föl, ez jelezheti a közeledő frontális rendszert vagy a felső levegő zavarát (például egy trópusi ciklon). Ezért, ha látsz egy cirrusos égboltot, ez jó jelzés arra, hogy az időjárási körülmények hamarosan romlanak.
A cirrostratus nagy mennyiségű nedvességet jelez a légkör felső részén. Általában a meleg frontok közeledésével is járnak. (Vigyázzon, hogy felhőtakaró vastagabb legyen, minél közelebb kerülnek az elülső részhez.)
Az Altostratus felhők középső szintű, lapos felhők, amelyek szürke vagy kékes-szürke felhőkként jelennek meg az égbolton. Ezek a felhők elég vékonyak ahhoz, hogy a nap vagy a hold torzított képe átjárhasson. Az Altostratus általában meleg vagy elzárt front előtt képződik. Előfordulhatnak a gumulövéssel együtt hideg fronton is.
A stratus felhők nagyon alacsony, szürke felhők. Ezek az egységes felhők általában akkor alakulnak ki, amikor a hideg levegő átjut a meleg levegőn, ami általában télen jelentkezik. Ha látja, hogy a réteg lóg a feje fölött, szitálás vagy hóvihar várható. Arra számíthat, hogy a hidegebb levegő hamarosan úton van. Ezen túlmenően a rétegfelhők nem mutatnak meteorológiai aktivitást.
Ahogy a gomolyfelhőt látja, és tudja, hogy ez tisztességes időjárást jelent, a cumulonimbus azt jelenti, hogy az időjárás viharos. (Ironikus módon, ezeknek a káros, tiszta időjárású, gördülékeny felhőknek a túlfejlődése okozza a cumulonimbust.) Bármikor, amikor a horizonton lát egy cumulonimbust, biztos lehet benne, hogy veszélyes szélsőséges időjárás—Milyen rövid időszakokban heves esőzések, villám, jégeső és esetleg tornádók - nem messze van.
A Nimbostratus alacsony szintű, sötét felhők, amelyek általában megakadályozzák, hogy lássa a napot. Ezek a formátlan felhők gyakran takarják az egész égboltot, ami komor napot jelent. A Nimbostratus a folyamatos mérsékelt vagy heves esőzés vagy hó jele, amely több napig tarthat. Amikor ezek a felhők elkezdenek eltörni, ez azt jelzi, hogy a hideg front elhalad.