A Carina köd feltárása

Amikor a csillagászok meg akarják vizsgálni a csillagszületés és a csillaghalál minden szakaszát a Tejút-galaxisban, gyakran figyelmükre a hatalmas Carina köd felé fordulnak, a Carina csillagkép szívében. A kulcslyuk alakú központi régió miatt gyakran nevezik a kulcslyuk-ködnek. Mindegyik szabvány szerint ez a emissziós köd (úgynevezett, mert fényt bocsát ki) az egyik legnagyobb, amit meg lehet figyelni a Földről, törpítve a Orion köd az Orion csillagképben. A molekuláris gáznak ezt a hatalmas régióját az északi féltekén a megfigyelők nem ismerték, mivel ez egy déli égbolt tárgy. A galaxisunk hátterében fekszik, és szinte úgy tűnik, hogy belekeveredik az égbolton átnyúló fénysávba.

Felfedezése óta ez az óriási gáz- és porfelhő lenyűgözte a csillagászokat. Egyablakos helyet biztosít számukra azoknak a folyamatoknak a tanulmányozására, amelyek galaxisunkban formálják, formálják és végül elpusztítják a csillagokat.

A carina köd a Tejút Carina-Nyilas karjának része. A galaxisunk spirál alakú, és egy spirálkar-sorozat egy központi mag körül van ívelt. Minden fegyverkészletnek megnevezett neve van.

A Carina ködhöz való távolság 6 000 és 10 000 fényév távolságra van tőlünk. Nagyon kiterjedt, körülbelül 230 fényévnyi területet ölel fel, és eléggé elfoglalt hely. Határain belül sötét felhők, ahol újszülött csillagok alakulnak ki, forró fiatal csillagcsoportok, öreg haldokló csillagok, és a csillagfürtök maradványai, amelyek már szupernóvákként felrobbantottak. Leghíresebb tárgya a világító kék változó csillag, az Eta Carinae.

Nicolas Louis de Lacaille csillagász 1752-ben fedezte fel a Carina ködöt. Először Dél-Afrikából észlelte. Azóta az expanzív ködöt mind a földi, mind az űrbeli távcsövek intenzíven vizsgálták. A csillagszületés és a csillaghalál régiói csábító célok a Hubble űrtávcső, a Spitzer Űrtávcső, a Chandra Röntgenmegfigyelő Intézet és még sokan mások.

A csillagszületés folyamata a Carina-ködben ugyanazt az utat követi, mint a többi gáz- és porfelhőben az egész világegyetemben. A köd fő alkotóeleme - a hidrogén-gáz - alkotja a régió hideg molekuláris felhőinek nagy részét. A hidrogén a csillagok fő építőeleme, és a Nagyrobbanásból származik, kb. 13,7 milliárd évvel ezelőtt. A ködben por- és egyéb gázok, például oxigén és kén felhők vannak befűzve.

A ködöt hideg, sötét gáz- és porfelhők, Bok-gömböknek nevezik. Dr. Bart Bok, a csillagász, aki először kitalálta, mi ők voltak. Itt történnek a csillagszületés első keverései, a látásból rejtve. Ez a kép a Carina-köd szívében található három gáz- és portál-szigetet ábrázolja. A csillagszületés folyamata ezekben a felhőkben kezdődik, mint súly húzza az anyagot a középpontba. Ahogy egyre több gáz és por rakódik össze, a hőmérséklet emelkedik, és egy fiatal csillagtárgy (YSO) születik. Több tízezer év elteltével a középpontban lévő protostár elég meleg ahhoz, hogy a hidrogén megolvadjon a magjában, és kezd ragyogni. Az újszülött csillag sugárzása elveszik a születési felhőn, végül teljesen elpusztítva. A közeli csillagok ultraibolya fénye szintén a csillagszülési óvodákat faragja. A folyamatot fotodiszociációnak nevezzük, és a csillagszületés mellékterméke.

Attól függően, hogy mekkora tömeg van a felhőben, az abban született csillagok a Nap tömege körül lehetnek - vagy sokkal, sokkal nagyobbak. A Carina-köd sok nagyon hatalmas csillaggal rendelkezik, amelyek nagyon meleg és fényes égnek, és néhány millió éves rövid életet élnek. Az olyan csillagok, mint a Nap, amely inkább egy sárga törpe, milliárd éves lehet. A Carina ködnek keveréke van csillagok, minden tételben született és az űrben szétszórt.

Ahogy a csillagok a születési gáz- és porfelhőket ragasztják, elképesztően gyönyörű formákat hoznak létre. A Carina ködben számos régió található, amelyeket a közeli csillagok sugárzása okozta.

Az egyik a Mystic Mountain, a csillagképző anyag oszlopja, amely három fényévnyi térben terjed ki. A hegy különféle "csúcsai" tartalmaznak újonnan formálódó csillagokat, amelyek kijönnek, míg a közeli csillagok a külső képeket formálják. Néhány csúcs tetején a bennük rejtett babacsillagoktól folyó anyag fúvókái folynak. Néhány ezer év alatt ez a régió ad otthont egy kis, nyitott meleg fiatal csillagcsoportnak, amely a Carina-köd nagyobb határain belül található. Sok ilyen van csillagfürtök (csillagok asszociációi) a ködben, amely betekintést nyújt csillagászokba a csillagok galaxisban való együttes kialakulásának módjáról.

A Trumpler 14 nevű hatalmas csillagfürt az egyik legnagyobb klaszter a Carina ködben. A Tejút egyik legerősebb és legforróbb csillagát tartalmazza. A Trumpler 14 egy nyitott csillagfürt, amely rengeteg ragyogó forró fiatal csillagot csomagol körülbelül hat fényév átmérőjű régióba. Ez egy nagyobb, forró fiatal csillagcsoport, a Carina OB1 csillagszövetség nevű csoportjának része. Az OB egyesület 10–100 forró, fiatal, hatalmas csillag gyűjteménye, amelyek születése után még mindig össze vannak csoportosítva.

A Carina OB1 szövetség hét csillagcsoportot tartalmaz, amelyek mindegyike ugyanabban az időben született. Van egy hatalmas és nagyon forró csillag, a HD 93129Aa. A csillagászok szerint ez 2,5 milliószor fényesebb, mint a a nap és ez az egyik legfiatalabb a klaszterben lévő hatalmas forró csillagok közül. Maga a Trumpler 14 csak körülbelül félmillió éves. Ezzel szemben a Taurus Pálya csillagfürtje körülbelül 115 millió éves. A Trumpler 14 klaszterben a fiatal csillagok dühösen erős szeleket bocsátanak ki a ködön keresztül, ami szintén hozzájárul a gáz- és porfelhők ábrázolásához.

Mivel a 14 éves Trumpler csillagai életkorukban rejlik, óriási ütemben fogyasztják a nukleáris üzemanyagot. Amikor elfogy a hidrogén, héliumot fognak fogyasztani a magukban. Végül elfogy az üzemanyag és összeomlik. Végül ezek a hatalmas csillagszörnyek hatalmas katasztrofális kitörésekben robbannak fel "szupernóva robbanások"Az ezekből a robbanásokból származó lökéshullámok elemeiket az űrbe továbbítják. Ez az anyag gazdagítja a csillagok jövőbeli nemzedékeit, amelyek kialakulnak a Carina ködben.

Érdekes módon, bár sok csillag már kialakult a Trumpler 14 nyitott klaszterén belül, még mindig van néhány gáz- és porfelhő. Az egyik a bal közepén lévő fekete gömb. Lehet, hogy táplálkozik még néhány csillagot, amely végül elvonja a bölcsődet, és néhány száz ezer év alatt világít.

A Trumpler 14-től nem messze található a Trumpler 16 nevű hatalmas csillagcsoport, amely szintén része a Carina OB1 társulásnak. Mint a szomszédos társa, ez a nyitott klaszter tele van csillagokkal, amelyek gyorsan élnek és fiatalokként meghalnak. Az egyik ilyen csillag az Eta Carinae nevű világító kék változó.

Ez a hatalmas csillag (egy a bináris pár) hatalmas szupernóva robbanásban, hipernova néven, valamikor az elkövetkező 100 000 évben halálának előjátékaként megy keresztül forradalmakon. Az 1840-es években felgyulladt, hogy az égbolt második legfényesebb csillagá váljon. Ezután majdnem száz évig elhalványult, majd az 1940-es években lassú fényerősséget kezdett. Még most is egy hatalmas csillag. Ötsz milliószor több energiát sugároz, mint a Nap, még akkor is, ha felkészül annak esetleges pusztulására.

A pár második csillaga szintén nagyon hatalmas - körülbelül a Nap tömegének 30-szorosa -, de az elsődleges része által kibocsátott gáz- és porfelhő rejti el. Ezt a felhőt "Homunculus" -nak hívják, mert úgy tűnik, hogy majdnem humanoid alakja van. Szabálytalan megjelenése rejtély; senki sem biztos abban, miért van az Eta Carinae és társa körüli robbanásveszély két lebeny és közepén szoros.

Amikor az Eta Carinae felrobbant a veremre, az az ég legvilágosabb tárgyává válik. Sok hét alatt lassan elhalványul. Az eredeti csillag (vagy mindkét csillag, ha mindkettő felrobban) maradványai sokkhullámokban rohannak ki a ködfolt. Végül ez az anyag a távoli jövőben a csillagok új generációinak építőkövei lesz.

A Skygazer-ek, akik az északi félteké déli határain és az egész déli féltekén járnak, könnyen megtalálják a ködöt a csillagkép szívében. Nagyon közel van a Crux csillagképhez, amelyet Délkeresztnek is hívnak. A Carina köd jó szemmegosztó tárgy és még jobb, ha a távcsövet vagy egy kis távcsövet nézi. A jó méretű távcsövekkel rendelkező megfigyelők sok időt tölthetnek a köd szívében található Trumpler-klaszterek, a Homunculus, az Eta Carinae és a Keyhole-régió felfedezésével. A köd leginkább a déli félteke nyári és őszi korai hónapokban (északi féltekén tél és kora tavasszal).

A amatőr és a hivatásos megfigyelők számára egyaránt lehetőséget kínál a Carina köd olyan régiók meglátogatására, amelyek hasonlóak azokhoz a régiókhoz, amelyek a saját Napunkat születették és a bolygók milliárd évvel ezelőtt bolygók. A csillagszületési régiók tanulmányozása ebben a ködben jobb betekintést nyújt a csillagászokra a csillagszületési folyamatról és annak módjáról, ahogyan a csillagok összeillenek egymás után.

A távoli jövőben a megfigyelők azt is megfigyelik, ahogy a köd közepén lévő csillag felrobban és meghal, befejezve a csillag életciklusát.