A republikánus párt az 1850-es évek közepén hozták létre, miután más politikai pártok felbomlottak a rabszolgaság. A rabszolgaság új területekre és államokra való terjedésének megállításán alapuló párt a sok északi államban zajló tiltakozási találkozók eredményeként jött létre.
A párt alapításának katalizátora az volt, hogy átadják a pártot Kansas-Nebraska törvény 1854 tavaszán. A törvény jelentős változást jelentett a Missouri kompromisszum három évtizeddel korábban, és lehetővé tette, hogy nyugaton az új államok rabszolgaságként lépjenek az Unióba.
A változás a korszak mindkét fő pártját, a demokratákat és a pecséteket feldarabolta. Mindegyik párt olyan frakciókat tartalmazott, amelyek jóváhagyták vagy ellenezték a rabszolgaság terjedését a nyugati területeken.
Mielőtt a Kansas-Nebraska törvényt az elnök még törvénybe is írta Franklin Pierce, tiltakozó találkozókat számos helyszínen meghívtak.
A számos északi államban tartott találkozókkal és egyezményekkel lehetetlen pontosan meghatározni egy adott helyet és időt, ahol a párt megalakult. Az egyik találkozót, amelyet egy 1854 március 1-jén, Wisconsinban, Riponban lévő iskolaházban tartanak, gyakran úgy tekintik, mintha a republikánus párt alapították.
Számos, a 19. században közzétett beszámoló szerint az elégedetlen whigsek és a halványuló tagok egyezménye Ingyenes Talajparti 1854. július 6-án, a Michigan-i Jacksonban gyűlt össze. A michiganbeli kongresszusi képviselőt, Jacob Merritt Howardot jóváhagyták a párt első platformjának elkészítésében és „republikánus párt” elnevezésében.
Gyakran ezt mondják Abraham Lincoln volt a republikánus párt alapítója. Noha a Kansas-Nebraska-törvény elfogadása motiválta Lincolnt, hogy visszatérjen a politikai aktív szerephez, ő nem tartozott a csoporthoz, amely ténylegesen megalapította az új politikai pártot.
Lincoln azonban gyorsan csatlakozott a republikánus párthoz és a 1860-os választás, ő lesz a második elnökjelölt.
Új politikai párt megalakulása
Az új politikai párt megalakítása nem volt könnyű feladat. Az amerikai politikai rendszer az 1850-es évek elején bonyolult volt, és számos frakció és kisebbségi párt tagjai nagymértékben különféle lelkesedéssel bírtak egy új pártba való migráció iránt.
Valójában az 1854-es kongresszusi választások során úgy tűnt, hogy a rabszolgaság elterjedésének legtöbb ellenzője arra a következtetésre jutott, hogy a legpraktikusabb megközelítés a fúziós jegyek kialakítása. Például a Piknik és a Ingyenes Talajparti egyes államokban jegyeket alakított ki a helyi és kongresszusi választásokon való részvételre.
A fúziós mozgalom nem volt túl sikeres, és a „Fúzió és zavart” jelmondattal kinevezték. Az 1854-es választások után a lendület növekedett az ülések összehívására és az újak komoly szervezésének megkezdésére buli.
1855-ben a különféle állami egyezmények egyesítették a Whigs, a Free Soilers és mások. A New York-i államban Thurlow Weed erőteljes politikai főnök csatlakozott a Köztársasági Párthoz, csakúgy, mint az állam rabszolgaság elleni szenátora, William Seward és a befolyásos újságszerkesztő. Horace Greeley.
A republikánus párt korai kampányai
Nyilvánvalónak tűnt, hogy a Whig párt befejeződött, és nem tudott 1856-ban elnöki jelöltet felvinni.
Ahogy a Kansas-szal folytatott viták eszkalálódtak (és végül kismértékű konfliktusmá váltak, amelyet szinkronizáltak Vérzés Kansas), a republikánusok vonzódtak, amikor egységes frontot képviseltek a Demokrata Pártot uralkodó rabszolgaság elemei ellen.
Ahogy a korábbi nyafogók és a szabad talajművelők a republikánus zászló köré gyűltek össze, a párt 1856 június 17–19-én tartotta az első nemzeti kongresszusát a pennsylvaniai Philadelphiában.
Körülbelül 600 küldött gyűlt össze, elsősorban az északi államokból, de ideértve az Egyesült Államokat is határ-rabszolga államok Virginia, Maryland, Delaware, Kentucky és Columbia kerület. Kansas területét teljes államként kezelték, amely jelentős szimbolizmust hordozott az ott kialakuló konfliktus miatt.
Az első konferencián a republikánusok felfedezőt és kalandort jelöltek ki John C. Frémont mint elnökjelölt. A republikánusoknak átadott volt Illinois-i Whig kongresszusi képviselőt, Abraham Lincolnt majdnem kinevezték alelnökjelöltnek, de William L. elvesztette. Dayton, a New Jersey-i volt szenátor.
A Republikánus Párt első nemzeti platformja transzkontinentális vasútvonalat, valamint a kikötők és a folyami szállítás fejlesztését szorgalmazta. De a legfontosabb kérdés természetesen a rabszolgaság volt, és a platform felszólította a rabszolgaság új államokba és területekre való terjedésének tiltását. Felhívta továbbá Kansas szabad államként való azonnali elismerését.
Az 1856-os választás
James Buchanan, a demokratikus jelölt és egy olyan ember, akinek a szokatlanul hosszú eredményei vannak az amerikai politikában, 1856-ban elnyerte az elnököt háromoldalú versenyben Frémont és az egykori elnök között Millard Fillmore, aki katasztrofális kampányt folytatott a Semmit sem tudsz.
Az újonnan megalakult republikánus párt meglepően jól teljesített.
Frémont a népszavazások körülbelül egyharmadát kapta, és 11 államot vitt a választási főiskolán. Az összes Frémont állam északon volt, beleértve New York-ot, Ohio-t és Massachusetts-t.
Mivel Frémont újonc volt a politikában, és a párt még az előző elnökválasztás idején sem létezett, nagyon biztató eredmény volt.
Ugyanakkor a Képviselőház republikánus lett. Az 1850-es évek végére a házat republikánusok uralták.
A republikánus párt az amerikai politikában jelentős erővé vált. És a 1860-os választás, amelyben a republikánus jelölt, Abraham Lincoln nyerte meg az elnökséget, vezetett a rabszolgas államoknak az Unióból kilépéséhez.