A kutatók már régóta megpróbálták tisztázni ezt a szerepet vírusok játszani az okozásban rák. A rákos vírusok világszerte becslések szerint az összes rák 15-20% -át okozzák az emberekben. A legtöbb vírusfertőzés azonban nem vezet a daganat kialakulásához, mivel számos tényező befolyásolja a vírusfertőzésről a rákos fejlődésre történő előrehaladást. Ezen tényezők közé tartozik a gazdaszervezet genetikai felépítése, mutáció előfordulása, rákot okozó szereknek való kitettség és immunhiány. A vírusok általában a rák kialakulását indítják el a gazdaszervezet elnyomásával immunrendszer, amely hosszú ideig gyulladást okoz, vagy megváltoztatja a gazdaszervezetet gének.
Rákos sejtek olyan tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek különböznek a normál sejtektől. Mindegyikük megszerzi azt a képességét, hogy ellenőrizetlenül növekedjen. Ennek oka lehet a saját növekedési jelek ellenőrzése, a növekedésellenes jelek iránti érzékenység elvesztése és az átesés képességének elvesztése apoptózis vagy programozott sejthalál. A rákos sejtek nem élnek biológiai öregedéssel, és fenntartják képességüket a sejtosztódásra és a növekedésre.
A rákvírusok két osztálya van: a DNS és az RNS vírusok. Számos vírus kapcsolódik bizonyos típusú rákhoz az emberekben. Ezeknek a vírusoknak a replikációja eltérő módon történik, és számos különböző víruscsaládot képviselnek.
A transzformáció akkor fordul elő, amikor egy vírus megfertőzi és genetikailag megváltoztatja a sejtet. A fertőzött sejtet a vírus gének szabályozzák, és képesek abnormális új növekedésnek. A tudósok képesek voltak felismerni bizonyos közönséget a daganatokat okozó vírusok között. A tumorsejtek megváltoztatják a sejteket azáltal, hogy genetikai anyagot integrálják a gazdasejt DNS-ével. A prófákban tapasztalt integrációval ellentétben ez egy állandó beillesztés abban az értelemben, hogy a genetikai anyagot soha nem távolítják el. A beillesztési mechanizmus attól függ, hogy a vírus nukleinsava DNS vagy RNS-e. Ban ben DNS-vírusok, a genetikai anyag közvetlenül beilleszthető a gazdaszervezet DNS-ébe. RNS vírusok Először át kell írnia az RNS-t a DNS-re, majd be kell illesztenie a genetikai anyagot a gazdasejt DNS-ébe.
A rákvírusok kialakulásával és terjedésével kapcsolatos betekintés arra késztette a tudósokat, hogy a potenciális megelőzésre összpontosítsanak a rák kialakulása akár a vírusfertőzés megakadályozása, akár a vírus megcélozása és megsemmisítése előtt, még mielőtt azt okozza rák. A vírusokkal fertőzött sejtek vírusantigéneknek nevezett proteineket termelnek, amelyek a sejtek rendellenes növekedését idézik elő. Ezek az antigének eszközt biztosítanak a vírussal fertőzött sejtek megkülönböztetésére az egészséges sejtektől. Mint ilyen, a kutatók olyan terápiákat próbálnak találni, amelyek elválaszthatják és elpusztíthatják a vírus- vagy rákos sejteket, miközben a nem fertőzött sejteket egyedül hagyják.
A jelenlegi rákkezelések, például a kemoterápia és a sugárterápia, elpusztítják a rákos és a normál sejteket is. Vakcinákat fejlesztettek ki egyes rákos vírusok, köztük a hepatitis B és a humán papillomavírusok (HPV) 16 és 18 ellen. Többszörös kezelésre van szükség, és a HPV 16 és 18 esetében a vakcina nem védi a vírus más formáitól. A vakcinázás globális szintű legnagyobb akadálya a kezelési költség, a többszörös kezelési követelmények és az oltások megfelelő tárolóeszközeinek hiánya.
A tudósok és kutatók jelenleg a vírusok rák kezelésére történő felhasználásának módjára összpontosítanak. Olyan genetikailag módosított vírusokat hoznak létre, amelyek kifejezetten rákos sejteket céloznak meg. Ezeknek a vírusoknak egy része a rákos sejtekben megfertőződik és replikálódik, így a sejtek megállítják a növekedést vagy zsugorodnak. Más tanulmányok a vírusok felhasználására koncentrálnak az immunrendszer válaszának javítására. Egyes rákos sejtek bizonyos molekulákat termelnek, amelyek megakadályozzák a gazdaszervezet immunrendszerének felismerését. Az hólyagos szájgyulladás vírus (VSV) Kimutatták, hogy nemcsak a rákos sejteket elpusztítja, hanem az immunrendszert gátló molekulák termelésének leállítását is.
A kutatók ezt is meg tudták mutatni agy a rákok módosított retrovírusokkal kezelhetők. Amint a Orvosi hírek ma, ezek a terápiás vírusok átjuthatnak a vér-agy gáton, hogy megfertőzzék és elpusztítsák a rákos agysejteket. Ezenkívül javítják az immunrendszer azon képességét, hogy azonosítsa az agydaganatos sejteket. Annak ellenére, hogy jelenleg folynak humán kísérletek az ilyen típusú vírusterápiákkal kapcsolatban, további vizsgálatokat kell végezni, mielőtt a vírusterápiákat jelentős alternatív rákkezelésként lehetne használni.