A Naprendszerben található bolygók közül az apró törpe Bolygó, a Plútó mint mindenki más figyelme felhívja az emberek figyelmét. Egyrészt 1930-ban fedezte fel Clyde Tombaugh csillagász. A legtöbb bolygó a legtöbb bolygó sokkal korábban található meg. Egy másik személy számára olyan távoli, hogy senki sem tudott róla.
Ez 2015-ig igaz volt amikor az Új láthatár űrhajó repült és gyönyörű közeli képeket készített róla. A Pluto legfontosabb oka az emberek fejében sokkal egyszerűbb ok: 2006-ban egy kicsi csillagászcsoport (legtöbbjük nem bolygó tudós) úgy döntött, hogy "elfojtja" Plutont a bolygó. Ez óriási vitát indított, amely a mai napig folytatódik.
Plútó a Földről
Plutó olyan messze van, hogy szabad szemmel nem látjuk. A legtöbb asztali planetárium-program és digitális alkalmazás megmutathatja a megfigyelőknek, hol van Plútó, de bárki, aki látni akarja, nagyon jó távcsőre van szüksége. Az Hubble űrtávcső, amely kering a Földön, képes volt megfigyelni, de a nagy távolság nem tette lehetővé a nagyon részletesebb képet.
Plutó a Naprendszernek a nevű régiójában fekszik Kuiper öv. Többet tartalmaz törpebolygók, valamint az üstökös magok gyűjteménye. A bolygóbeli csillagászok ezt a területet néha a Naprendszer "harmadik rendszerének" nevezik, távolabb, mint a földi vagy gáz óriási bolygók.
Plútó a számok szerint
Törpe bolygóként Plútó nyilvánvalóan egy kicsi világ. Az Egyenlítőnél 7 232 km-re fekszik, ami kisebbé teszi, mint a Merkúr és a Jovi-hold Ganymede. Sokkal nagyobb, mint a társ világ Charon, amely 3792 km körüli.
Az emberek hosszú ideje azt hitték, hogy Plutó jégvilág, ami értelme, mivel messze kering a Naptól olyan birodalomban, ahol a legtöbb gáz fagyos jég. A Új láthatár kézműves azt mutatják, hogy valóban nagyon sok jég van Plutonban. A vártnál sokkal sűrűbbnek bizonyul, ami azt jelenti, hogy sziklás komponense van messze a jeges kéreg alatt.
A távolság bizonyos mértékig rejtélyt kölcsönöz Plútónak, mivel annak egyik tulajdonságát sem látjuk a Földtől. Átlagosan 6 milliárd kilométerre fekszik a Naptól. A valóságban a Plútó pályája nagyon elliptikus (tojás alakú), így ez a kis világ bárhol lehet 4,4 milliárd km-től alig több mint 7,3 milliárd km-ig, attól függően, hogy melyik pályán van. Mivel olyan messze van a Naptól, Plútónak 248 Föld évre van szüksége, hogy egy utat tegyen a Nap körül.
Plútó a felületen
Egyszer Új láthatár eljutott Plutonhoz, és egy helyen nitrogénjéggel borított világot talált, némi vízjéggel együtt. A felület egy része nagyon sötét és vörösesnek tűnik. Ennek oka egy olyan szerves anyag, amely akkor jön létre, amikor a jeget bombázzák a Nap ultraibolya fénye. Nagyon sok meglehetősen fiatal jég van a felszínen, amely a bolygó belsejéből származik. A vízjégből készült egyenetlen hegycsúcsok a sík síkságok fölé emelkednek, és néhány ilyen hegység olyan magas, mint a Sziklás-hegység.
Plútó a felszín alatt
Szóval, mi okozza a jég kiszivárgását a Plútó felszíne alatt? A bolygótudósoknak jó ötletük van, hogy valami melegíti a bolygót a mag mélyén. Ez a "mechanizmus" segíti a felület friss jéggel való felfedését és felindítja a hegyláncokat. Az egyik tudós Plutont óriás, kozmikus láva lámpának írta le.
Plútó a felszín felett
A legtöbb bolygóhoz hasonlóan (a Merkúr kivételével) a Plútónak hangulata van. Ez nem túl vastag, de a New Horizons űrhajó határozottan képes észlelni. A misszió adatai azt mutatják, hogy a légkör, amely többnyire nitrogén, "feltöltődött", mivel nitrogéngáz távozik a bolygóról. Bizonyítékok vannak arra is, hogy a Plutonából elmenekülő anyagnak sikerül a Charonra szállni, és a sarki kupak körül összegyűlni. Idővel ezt az anyagot a nap ultraibolya fény is elsötétíti.
Plútó családja
A Charonnal együtt a Plútó az apró holdak, a Styx, a Nix, a Kerberos és a Hydra nevű holdainak sorozatát sportolja. Furcsa alakúak, és úgy tűnik, hogy Plútó elfogta egy távoli múltbeli óriási ütközés után. A csillagászok által alkalmazott elnevezési konvenciókkal összhangban a holdakat az alvilág istenségével, Plútóval társult lényekből nevezték el. A Styx az a folyó, amelyet a halott lelkek áthaladnak, hogy eljuthassanak Hadeshez. Nix a sötétség görög istennője, míg Hydra sokfejű kígyó. Kerberos helyettesítő helyesírás Cerberusnak, az úgynevezett "Hades kutyának", aki a mitológiában őrizte az alvilág kapuit.
Mi következik a Pluton felfedezésében?
A Plútóba való továbbutazáshoz nem készülnek további küldetések. A rajztáblán vannak olyan tervek, amelyek egy vagy több számára kihagyhatják ezt a távoli előőrt a Naprendszer Kuiper-övezetében, és esetleg ott is leszállhatnak.