Hogyan éltek túl?

Élő kövület egy olyan faj, amely fosszilis anyagokból ismert, mint ahogy ma néz ki. Az állatok közül a leghíresebb élő kövület valószínűleg a Coelachant. Itt található három élő kövület a növényvilágból. Ezután rámutatunk, hogy az „élő fosszilis” miért nem megfelelő kifejezés.

Ginkgoes egy nagyon régi növénysor, a legkorábbi képviselőik megtalálhatók a Permi kor mintegy 280 millió éves. A geológiai múltban időnként széles körben elterjedtek és bőségesek voltak, és a dinoszauruszok biztosan táplálták őket. A fosszilis fajok Ginkgo adiantoidesA modern ginkgo-tól megkülönböztethetetlen olyan sziklákban találhatók, mint a korai krétakorban (140–100 millió évvel ezelőtt), amely úgy tűnik, hogy a ginkgo korszaka volt.

A ginkgo fajok kövületei az északi féltekén találhatók a Jurassic és a Miocén kor közötti kőzetekben. Eltűnnek Észak-Amerikából a pliocén által, és eltűnnek Európából a pleisztocén által.

A ginkgo fa ma jól ismert utcai és dísznövényként, de úgy tűnik, hogy évszázadok óta kihalt a vadonban. Kínában a buddhista kolostorokban csak termesztett fák maradtak fenn, amíg Ázsiába nem ültették őket, mintegy ezer évvel ezelőtt.

Ginkgo Photo Gallery
Növekvő ginkgo
Tereprendezés ginkgoval

A hajnali redwood egy tűlevelű, amely évente levágja a leveleit, ellentétben az unokatestvéreivel a parti redwood és az óriás sequoia. A szorosan rokon fajok kövületei a késő évtizedben származnak Krétaszerű és előfordulnak az északi féltekén. Leghíresebb helyük valószínűleg a kanadai sarkvidéki Axel Heiberg-szigeten található, ahol a csontok és levelek Metasequoia ülj még nem minimalizáltan a meleg eocén korból, mintegy 45 millió évvel ezelőtt.

A fosszilis fajok Metasequoia glyptostroboides először 1941-ben írták le. Kövületeit már korábban ismerték, de összetéveszthetőek voltak a valódi vörösfa nemzetséggel Kaliforniai óriásfenyő és a mocsári ciprus nemzetség Taxodium több mint egy évszázadig. M. glyptostroboides úgy gondolták, hogy sokáig kihalt. A japánból származó legújabb kövületek a korai pleisztocénből származnak (2 millió évvel ezelőtt). De néhány évvel később Kínában találtak élő példányt, és most ez a kritikusan veszélyeztetett faj virágzik a kertészeti kereskedelemben. Csak kb. 5000 vad fák maradtak fenn.

A közelmúltban a kínai kutatók egyetlen izolált példányt írtak le Hunan tartományban, amelynek leveles kutikula különbözik az összes többi hajnalos vörösfenyőtől, és pontosan hasonlít a fosszilis fajokra. Azt sugallják, hogy ez a fa valóban élő kövület, és hogy a többi hajnalos vörösfenyő mutációval fejlődött ki belőle. A tudományt, sok emberi részlettel együtt, Qin Leng ismerteti a Arnoldia. Qin emellett erőteljes védelmi erőfeszítéseket is beszámol Kína "Metasequoia-völgyében".

A déli félteké ősi tűlevelűek az araucaria növénycsaládban vannak, amelyet Chile Arauco régiójának neveznek, ahol a majom-puzzle fa (Araucaria araucana) él. Ma 41 faj van (beleértve a Norfolki-sziget fenyőjét, a kauri fenyőt és a bunya-bunya-t), mindegyik szétszórt Gondwana kontinentális töredékei között: Dél-Amerika, Ausztrália, Új-Guinea, Új-Zéland és Új Kaledónia. Az ókori araucáriak a földgömböt erdőzték a jura korban.

1994 végén egy ausztráliai Wollemi Nemzeti Parkban, a Kék-hegységben egy erdő furcsa fát talált egy kicsi, távoli kanyonban. Megállapítást nyert, hogy megfelel a fosszilis leveleknek, amelyek Ausztráliában 120 millió évvel ezelőtt nyúlnak vissza. Pollenszemcsék pontosan illeszkedtek a fosszilis pollenfajhozDilwynites, amelyet Antarktiszon, Ausztráliában és Új-Zélandon találtak olyan sziklákban, mint a Jurassic. A Wollemi fenyő három apró ligetben ismert, és ma minden példány genetikailag hasonló, mint az ikrek.

A kemény kertészeket és a növény kedvelőit nagyon érdekli a Wollemi fenyő, nemcsak ritkasága miatt, hanem azért is, mert gyönyörű lombozattal rendelkezik. Keresse meg a helyi progresszív arborétumban.

Az "élő fosszilis" név bizonyos szempontból szerencsétlen. A hajnalvörös fenyőfa és a Wollemi fenyő jelentette a legjobb eseteket: a legújabb kövületek, amelyek azonosak, nem csak hasonlóak az élő képviselőhöz. És a túlélők száma olyan kevés volt, hogy lehet, hogy nincs elegendő genetikai információnk evolúciós történelem alapos feltárásához. De a legtöbb "élő kövület" nem felel meg ennek a történetnek.

A cikád növények csoportja egy példa, amely régen a tankönyvekben volt (és lehet, hogy még mindig). Az udvarokban és kertekben jellemző cikád a szágópálma, és állítólag változatlan maradt a paleozoikum óta. De ma körülbelül 300 cikadfaj van, és a genetikai vizsgálatok azt mutatják, hogy a legtöbb csak néhány millió éves.

A genetikai bizonyítékok mellett a legtöbb „élő fosszilis” faj apró részletekben különbözik a mai fajoktól: héj díszítése, fogak száma, a csontok és ízületek konfigurációja. Bár az organizmusok vonalának stabil testterve volt, amely egy bizonyos élőhelyen és életmódon sikerült, evolúciója soha nem állt le. Az az elképzelés, hogy a faj evolúciós szempontból "beragadt", a legfontosabb dolog az "élő kövületek" fogalma szempontjából.

Hasonló kifejezést használnak a paleontológusok olyan kövület-típusok esetében is, amelyek eltűnnek a régiekből, néha millió éven át, majd újra megjelennek: Lázár taxonjai, annak az embernek a neve, akitől Jézus feltámasztott a halott. A Lazarus-taxon szó szerint nem ugyanaz a faj, a sziklákban több millió évvel egymástól eltekintve. A "taxon" bármely taxonómia szintre utal, a fajoktól a nemzeten és a családon át a királyságig. A tipikus Lazarus-taxon nemzetség - fajcsoport -, tehát megegyezik azzal, amit most értünk az "élő kövületek" -ről.