A Saffir-Simpson Hurrikán A skála kategóriákat határoz meg a hurrikánok relatív erősségére vonatkozóan, amelyek a tartós szélsebesség alapján befolyásolhatják az Egyesült Államokat. A skála a viharokat öt kategóriába sorolja. Az 1990-es évek óta csak a szélsebességet használják a kategorizáláshoz hurrikánok. A szélsebesség becsléséhez a szél és a széllökések bizonyos időtartamára (általában egy perc) megmérésre kerülnek, majd az átlagolásra kerülnek. Az eredmény egy időjárási eseményen belül megfigyelt legmagasabb átlagos szél.
Az időjárás egy másik mérése a légköri nyomás, amely a légkör súlya az adott felületen. A csökkenő nyomás viharra utal, míg a növekvő nyomás általában azt jelenti, hogy az időjárás javul.
1. kategóriájú hurrikán
Az 1. kategóriába sorolt hurrikán a maximális tartós szélsebesség 74–95 mérföld / óra sebesség, ami a leggyengébb kategóriát jelenti. Amikor a tartós szélsebesség 74 mph alá csökken, a vihar hurrikánról trópusi viharra csökken.
Noha a hurrikán szabványok szerint gyenge, az 1. kategóriába tartozó hurrikán szelei veszélyesek és kárt okoznak. Ilyen károk lehetnek:
- Tető, ereszcsatorna és mellékvágány károsodása a bekeretezett otthonokban
- Downed vezetékek
- Pattintott fa ágai és a kiültetett fák
Az 1. kategóriába tartozó hurrikánban a tengerparti viharhullám eléri a 3–5 lábat, és a légköri nyomás körülbelül 980 milliárd.
Az 1. kategóriába tartozó hurrikánokra példa a Lili hurrikán 2002-ben Louisiana-ban és a Gaston hurrikán, amely 2004-ben sújtotta Dél-Karolint.
2. kategóriába tartozó hurrikán
Ha a maximális tartós szélsebesség 96–110 mph, akkor a hurrikánt 2. kategóriának nevezik. A szeleket rendkívül veszélyesnek tekintik és komoly károkat okoznak, például:
- Súlyos tető- és mellékvágányok a bekeretezett otthonokhoz
- Nagy áramkimaradások, amelyek napoktól hetekig tarthatnak
- Sok kiáradt fák és blokkolt utak
A tengerparti vihar túlfutása eléri a 6–8 lábat, és a légköri nyomás körülbelül 979–965 milliárd.
Az Arthur hurrikán, amely 2014-ben sújtotta Észak-Karolint, a 2. kategóriába tartozó hurrikán volt.
3. kategória hurrikán
A 3. és annál magasabb kategóriákat jelentős hurrikánnak kell tekinteni. A maximális tartós szélsebesség 111–129 mph. A hurrikán e kategóriája által okozott károk pusztítóak:
- A mobil otthonok megsemmisültek vagy súlyosan megsérültek
- Súlyos károk a vázolt otthonoknak
- Sok kiáradt fák és blokkolt utak
- Teljes áramkimaradások és a víz elérhetetlensége néhány napig-hétig
A tengerparti viharhullám 9–12 lábnyira van, és a légköri nyomás körülbelül 964–945 milliárd.
A Katrina hurrikán, amely 2005-ben sújtotta a Louisiana-t, az egyik leg pusztítóbb vihar az Egyesült Államok története során, és becslések szerint 100 milliárd dollár károkat okozott. A 3. kategóriába került, amikor landolást végez.
4. kategória hurrikán
A maximális tartós szélsebességgel 130–156 mph, a 4. kategóriába tartozó hurrikán katasztrofális károkat okozhat:
- A legtöbb mobilház megsemmisült
- A keretes házak elpusztultak
- A hurrikán-szél ellenállására épített házak jelentős tetőkárosodást okoznak
- A legtöbb fa elcsukódott vagy kiáradt, az utak elzártak
- Az elektromos pólusok lementek és az utóbbi hetek-hónapokon át tartó áramkimaradások
A tengerparti vihar növekedése eléri a 13–18 lábat, és a légköri nyomás körülbelül 944–920 milliárd.
A halálos, a Texas állambeli 1900-os hurrikán a 4. kategóriába tartozó vihar volt, amely becslések szerint 6000–8000 ember halálát okozta. Egy újabb példa erre a Harvey hurrikán, amely 2017-ben landolt a texasi San José-szigeten. Az Irma hurrikán a 4. kategóriába tartozó vihar volt, amikor 2017-ben Floridát sújtotta, bár Puerto Rico felé sújtotta az 5. kategóriát.
5. kategória hurrikán
A hurrikánok közül a legkatasztrófusabb az 5. kategória maximális tartós szélsebessége, amely legalább 157 mph. A kár annyira súlyos lehet, hogy az ilyen vihar által sújtott terület nagy része hetekig vagy akár hónapokig is lakhatatlan lehet.
A tengerparti vihar túllépése meghaladja a 18 lábot, és a légköri nyomás 920 milliárd alatt van.
Az rekordok kezdete óta csak három 5. kategóriába tartozó hurrikán sújtotta az Egyesült Államok szárazföldjét:
- Az 1935 - es Labor Day hurrikán a Florida Keys
- A Camille-i hurrikán 1969-ben a Mississippi folyó torkolata közelében található
- Andrew hurrikán 1992-ben Floridában
2017-ben a Maria hurrikán az 5. kategória volt, amikor pusztította el Dominikát, és a 4. kategória Puerto Ricoban, és ez a szigetek története során a legrosszabb katasztrófa volt. Amikor a Maria hurrikán eljutott az Egyesült Államok szárazföldjére, az 3. kategóriába esett.