Az erózió neve azoknak a folyamatoknak a neve, amelyek mind kőzeteket lebontanak (időjárásnak) és elhozzák a bomlástermékeket (szállítás). Általános szabály, hogy ha a kőzet csak mechanikus vagy kémiai úton bontódik le, akkor időjárási viszonyok fordultak elő. Ha ezt a lebontott anyagot víz, szél vagy jég mozgatja, akkor erózió történt.
Az erózió különbözik a tömeges pazarlástól, amely a sziklák, szennyeződés és az újratörvény lefelé történő mozgására utal, elsősorban a gravitáció révén. A tömeges pazarlás példái: földcsuszamlások, sziklák, esések és talaj kúszó.
Az eróziót, a tömeges pazarlást és az időjárási viszonyokat különálló tevékenységekként osztályozzák, és gyakran külön tárgyalják. A valóságban átfedő folyamatok, amelyek általában együtt működnek.
Az erózió fizikai folyamatait nevezzük corrasion vagy mechanikai erózió, míg a kémiai folyamatokat nevezzük rozsdásodás vagy kémiai erózió. Az erózió számos példája magában foglalja a korróziót és a korróziót is.
Eróziós ágensek
Az erózió szerepe a jég, a víz, a hullámok és a szél. A Föld felszínén zajló természetes folyamatokhoz hasonlóan a gravitáció is nagy szerepet játszik.
A víz talán a legfontosabb (vagy legalábbis legszembetűnőbb) eróziós tényező. Az esőcseppek olyan erővel csapják le a Föld felszínét, hogy a talaj széttöredezzen egy fröccsenő eróziónak nevezett folyamat során. A lemezes erózió akkor fordul elő, amikor a víz felgyülemlik a felszínen, és kis patakok és gödrök felé mozog, eltávolítva egy széles, vékony talajréteget az út mentén.
A vízfolyás és a hegycsúcsok eróziója akkor következik be, amikor a vízfolyás eléggé koncentrálódik ahhoz, hogy nagyobb mennyiségű talajt eltávolítson és szállítson. A patakok méretétől és sebességüktől függően elpusztíthatják a partokat és az alapkőzeteket, és nagy darab üledéket szállíthatnak.
A gleccserek kopás és kopasztás révén romlanak. Kopás akkor következik be, amikor a sziklák és törmelékek beágyazódnak a gleccser aljára és oldalára. Ahogy a gleccser mozog, a sziklák súrolják és megkarcolják a Föld felületét.
A kopasztás akkor történik, amikor az olvadékvíz repedésekbe kerül a gleccser alatti kőzetben. A víz megfagy és lebontja a nagy darabszámú szikladarabokat, amelyeket jégmozgás útján szállítanak. U-alakú völgyek és a morenák látható emlékeztetõk az erõs eróziós (és lerakódási) erõkrõl gleccserek.
A hullámok eróziót okoznak, ha elvágják a partot. Ez a folyamat figyelemre méltó tereptárgyakat hoz létre mint például hullámvágó peronok, tengeri boltívek, tengeri halmok és kémények. A hullámenergia folyamatos ütése miatt ezek a formák általában rövid élettartamúak.
A szél defláció és kopás révén befolyásolja a Föld felszínét. A defláció a finom szemcsés üledék eltávolítását és szállítását jelenti a szél turbulens áramlásából. Mivel az üledék levegőben található, megtisztíthatja és elhasználhatja azokat a felületeket, amelyekkel érintkezésbe kerül. A jeges erózióhoz hasonlóan ezt a folyamatot kopásnak is nevezik. A szél eróziója leggyakoribb lapos, száraz területeken, laza, homokos talajon.
Az erózióra gyakorolt emberi hatás
Noha az erózió természetes folyamat, az emberi tevékenységek, például a mezőgazdaság, az építkezés, az erdőirtás és a legeltetés, jelentősen növelik annak hatását. A mezőgazdaság különösen hírhedt. A hagyományosan felszántott területeken tízszer nagyobb erózió tapasztalható meg, mint a normálnál. A talaj nagyjából ugyanolyan sebességgel formálódik, mint ő természetesen lebomlik, ami azt jelenti, hogy az emberek jelenleg nagyon fenntarthatatlanul eltávolítják a talajt.
Providence Canyon, amelyet néha „Grúzia kis Grand Canyon-nak” is neveznek, a rossz gazdálkodási gyakorlatok eróziós hatásának igazolása. A kanyon a 19. század elején kezdte kialakulni, amikor a mezõkrõl esõvíz eresztette ki a vízfolyást. Most, mindössze 200 évvel később, a vendégek 74 millió éves szépen rétegelt üledékes kőzetet láthatnak a 150 méter hosszú kanyon falain.