A Nemzeti Hó- és Jeges Adatközpont (NSIDC) egy olyan szervezet, amely archíválja és kezeli a sarki és gleccseres jégkutatásokból származó tudományos adatokat. Neve ellenére az NSIDC nem kormányzati ügynökség, hanem kutatószervezet, amely kapcsolatban áll a Colorado University Boulder Környezettudományi Kutatási Kooperációs Intézetével. Megállapodásokkal és finanszírozással rendelkezik a Nemzeti Óceáni és Légköri Hatósággal (NOAA) és a Nemzeti Tudományos Alapítvánnyal. A központot Dr. Mark Serreze, az UC Boulder oktatója vezette.
Az NSIDC kijelentett célja, hogy támogassa a világ befagyasztott birodalmainak kutatását: a hó, jég, gleccserek, fagyott talaj (permafrost), amelyek alkotják a bolygó krioszféráját. Az NSIDC fenntartja és biztosítja a hozzáférést a tudományos adatokhoz, eszközöket hoz létre az adatokhoz való hozzáféréshez és az adatfelhasználók támogatásához, tudományos kutatásokat végez és közoktatási feladatot lát el.
Miért tanulmányozzuk a havat és a jeget?
A hóval és a jéggel (a krioszféra) végzett kutatás egy tudományos terület, amely rendkívül releváns
globális éghajlatváltozás. Egyrészt a gleccseres jég a múlt éghajlati adatait mutatja be. A jégbe csapdába eső levegő tanulmányozása segíthet megérteni a különféle gázok légköri koncentrációját a távoli múltban. Különösen a szén-dioxid koncentrációját és a jég lerakódásának sebességét lehet összekapcsolni a múltbeli éghajlattal. Másrészt a hó és jég mennyiségének folyamatos változása kulcsszerepet játszik az éghajlat jövőjében, 2006 - ban szállítás és infrastruktúra, az édesvíz elérhetősége, a tengerszint emelkedése és közvetlenül a nagy szélesség mellett közösségek.A jég tanulmányozása, akár jégkrémeken, akár sarki területeken, egyedülálló kihívást jelent, mivel általában nehéz hozzáférni. Az adatgyűjtés ezeken a régiókban drága, és ezt már régóta elismerték az ügynökségek és akár az országok közötti együttműködés is szükséges ahhoz, hogy jelentős legyen tudományos haladás. Az NSIDC a kutatók számára online hozzáférést biztosít az adatkészletekhez, amelyek felhasználhatók tendenciák felismerésére, hipotézisek tesztelésére és modellek felépítésére annak értékeléséhez, hogy a jég hogyan viselkedik idővel.
Távérzékelés mint a kriozféra kutatásának egyik fő eszköze
A távoli érzékelés az adatgyűjtés egyik legfontosabb eszköze volt a fagyasztott világban. Ebben az összefüggésben a távérzékelés a műholdaktól származó képek megszerzését jelenti. Jelenleg tucatnyi műhold kering a Föld körül, és különféle sávszélességben, felbontásban és régiókban gyűjt képeket. Ezek a műholdak kényelmes alternatívát kínálnak a pólusokra jutó költséges adatgyűjtési expedíciókhoz, de a felhalmozódó képek idősorjai jól megtervezett adattárolási megoldásokat igényelnek. Az NSIDC segítséget nyújthat a tudósoknak e nagy mennyiségű információ archiválásában és elérésében.
Az NSIDC támogatja a tudományos expedíciókat
A távoli érzékelési adatok nem mindig elegendőek; néha a tudósoknak adatokat kell gyűjteniük a földön. Például az NSIDC kutatói szorosan figyelemmel kísérik a gyorsan változó tengeri jégszakaszt Antarktisz, amely adatokat gyűjt a tengerfenék üledékéből, a polcjégből, egészen a partig gleccserek.
Egy másik NSIDC kutató arra törekszik, hogy javítsa a klímaváltozás Kanada északi részén az őslakos tudás felhasználásával. A Nunavut terület inuit lakosai sok generáció tudásukkal rendelkeznek a hó, jég és szél szezonális dinamikájáról, és egyedülálló képet nyújtanak a folyamatban lévő változásokról.
Fontos adatok szintézise és terjesztése
Az NSIDC legismertebb munkája talán az az északi-sarkvidéki és az antarktiszi tengeri jégviszonyokat, valamint a grönlandi jégsapka állapotát összefoglaló havi jelentések. A tengeri jégindexet naponta nyilvánosságra hozzák, és pillanatképet ad a tengeri jég mértékéről és koncentrációjáról, egészen 1979-ig. Az index tartalmazza az egyes pólusok képeit, amelyek megmutatják a jég mértékét a jég medián szélének körvonalaihoz képest. Ezek a képek feltűnő bizonyítékokat szolgáltatnak a tapasztalt tengeri jég visszavonulásáról. Néhány, a napi beszámolókban kiemelt helyzet a következő:
- A 2017. január átlaga a januári sarkvidéki jégmennyiség átlagának, mivel 1978-ban nyilvántartást vezettek.
- 2016 márciusában a sarkvidéki tengeri jég 5,6 millió négyzet mérföldön tetőzött, ami a legalacsonyabb megfigyelés, és meghaladja a 2015-ben - nem meglepő - korábbi rekordot.