A Föld bolygó élettel teli, és gerinces állatok több ezer faját (emlősök, hüllők, halak és madarak); gerinctelenek (rovarok, rákfélék és protozoák); fák, virágok, füvek és szemek; és egy zavaró baktériumok és algák, valamint egysejtű szervezetek, amelyek közül néhány a mélytengeri hőszellőztetésben lakik. És mégis, ez a gazdag növény- és állatvilág gazdag bőségesnek tűnik a ökoszisztémák a múlt múltja. A legtöbb számítás szerint a Föld életének kezdete óta az összes faj 99,9% -a kihalt. Miért?
Ez az első dolog, amelyet a legtöbb ember a "kihalás" szóval társít, és nem ok nélkül, mivel mindannyian tudjuk hogy a mexikói Yucatán-félszigeten meteor hatása okozta a dinoszauruszok eltűnését 65 millió évvel ezelőtt. Valószínűleg a Föld tömeges kihalása nemcsak a K-T kihalás, hanem a sokkal súlyosabb is Perm-triász kihalás- ilyen ütközési események okozták, és a csillagászok folyamatosan azon üstökösök vagy meteorok keresésére irányulnak, amelyek az emberi civilizáció véget vethetnek.
Az éghajlatváltozás még akkor is, ha nincs jelentős aszteroida vagy üstökös hatás - amely potenciálisan 20 vagy 30 fokkal csökkentheti a világ hőmérsékleteit - állandó veszélyt jelent a szárazföldi állatokra. Nem kell tovább néznie, mint az utolsó vége
Jégkorszak, körülbelül 11.000 évvel ezelőtt, amikor különféleek voltak megafauna emlősök nem tudtak alkalmazkodni a gyorsan felmelegedő hőmérséklethez. Arra is engedettek, hogy a korai emberek táplálékhiányt és ragadozókat tartanak fenn. És mindannyian tudunk a hosszú távú veszélyről globális felmelegedés bemutatja a modern civilizációnak.Noha szokatlan, hogy egyedül a betegség egy adott fajt töröljön el - az alapot először az éhezés, az élőhely elvesztése, és / vagy a genetikai sokféleség hiánya - egy különösen halálos vírus vagy baktérium behozatala nem megfelelő pillanatban rombolhat pusztítás. Tanúja a világ jelenlegi válságának kétéltűek, amelyek chytridiomycosis áldozatává válnak, egy gombás fertőzés, amely elpusztítja a békák, varangyok és szalamandra bőrét, és néhány héten belül halált okoz, nem is beszélve a Fekete halál ez a középkorban elpusztította Európa népességének egyharmadát.
A legtöbb állatnak bizonyos mennyiségű területre van szüksége, ahol vadászni és takarmányozni, tenyésztni és fiatalokat nevelni, és (ha szükséges) megnövekedni. Egyetlen madár elégedett lehet egy fa magas ágával, míg nagy ragadozó emlősök (például Bengáli tigrisek) mérje meg domainjeit négyzet mérföldekben. Ahogy az emberi civilizáció könyörtelenül kiterjeszti a vadot, ezeknek a természetes élőhelyeknek a mérete csökken, és korlátozott és csökkenő populációik jobban ki vannak téve más kihalási nyomásoknak.
Amint a fajok száma csökken, a rendelkezésre álló társak száma alacsonyabb, és ennek megfelelõen gyakran hiányzik a genetikai sokféleség. Ez az oka annak, hogy sokkal egészségesebb egy teljesen idegen férjhez menni, mint az első unokatestvéred, mivel egyébként fennáll annak a kockázata, hogy "beltenyésztés"nemkívánatos genetikai tulajdonságok, mint például a halálos betegségekre való hajlam. Csak egy példát idézhetnénk: A szélsőséges élőhely-veszteség miatt a mai ma csökkenő népesség Afrikai gepárdok szokatlanul alacsony genetikai sokféleségtől szenved, így hiányozhat az ellenálló képessége egy másik jelentős környezeti zavar fennmaradásához.
Itt kockáztathatjuk meg a veszélyes tautológia megbocsátását: Meghatározásuk szerint a „jobban alkalmazkodó” populációk mindig elnyerik azokat, amelyek elmaradnak, és gyakran nem tudjuk pontosan, hogy mi a kedvező alkalmazkodás egészen az esemény után. Például senki sem gondolta volna őskori emlősök jobban alkalmazkodtak, mint a dinoszauruszok, amíg a K-T kioltása megváltoztatta a játékteret. Általában annak meghatározása, hogy melyik a "jobban alkalmazkodó" faj, több ezer, s néha millió évet vesz igénybe.
Míg a túlélésért folytatott küzdelem legtöbbje örökké átmegy, néha a verseny gyorsabb, véres és egyoldalúbb. Ha az egyik ökoszisztéma növényét vagy állatát véletlenül átültetik egy másikba (általában egy nem szándékos ember vagy állati gazdaszervezet) vadul szaporodni képes, és így a bennszülöttet megsemmisítheti népesség. Ezért az amerikai botanikusok felkacsintják a kudzu, egy gyomnövény említését, amelyet itt Japánból hoztak a század végén, és most évente 150 000 hektár terjedéssel szétteríti az őslakosokat növényzet.
A tömegéhezés a kipusztuláshoz vezető gyors, egyirányú, biztos tűz útja - főleg az éhezés miatt a populációk sokkal hajlamosabbak a betegségekre és a ragadozásokra - és az élelmiszerláncra gyakorolt hatás is lehet katasztrofális. Képzelje el például, hogy a tudósok megtalálják a módját a malária végleges eliminálására mindegyik pusztításával szúnyog a földön. Első pillantásra ez jó hír lehet nekünk, embereknek, de gondoljunk csak a dominóhatásra, mint az összes teremtményre, amely a szúnyogok (például denevérek és békák) táplálkozása kihalt, és minden olyan állat, amely denevérekkel és békákkal, és így tovább táplálkozik lánc.
A tengeri élet, például a halak, a fókák, a korall és a rákfélék különösen érzékenyek lehetnek a nyomaikra mérgező vegyszerek tavakban, óceánokban és folyókban - és az oxigénszint drasztikus változása, amelyet az ipari szennyezés okoz, az egész populációt megfojthatja. Bár gyakorlatilag ismeretlen egyetlen környezeti katasztrófa (például olajszennyezés vagy krakkolási projekt), amely egész fajt kihalt, a folyamatos szennyezésnek való kitettség miatt a növények és állatok hajlamosabbak lehetnek a többi veszélyre, beleértve az éhezést, az élőhely elvesztését, és betegség.
Az emberek csak az elmúlt 50 000 évben foglalják el a Földet, így tisztességtelen a világ kihalásának nagy részét hibáztatni. Homo sapiens. Nem tagadhatjuk, hogy rövid ideje alatt a reflektorfényben rengeteg ökológiai pusztítást hajtottunk végre: vadásztak a legutóbbi jégkorszakban éheztetett, szétterülő megafauna emlősökre; a bálnák és más tengeri emlősök teljes populációjának kimerítése; és megszünteti a Dodo madár és a utas galamb gyakorlatilag egyik napról a másikra. Elég bölcsek vagyunk most, hogy abbahagyjuk a gondatlan viselkedést? Csak az idő fogja megmondani.