Úgy tűnik, hogy manapság mindenki beszél de-kihalás—Az tudományos programjavaslat olyan fajok „újratelepítésére”, amelyek százai vagy ezrei már kihaltak évek óta, de meglepően kevés információ áll rendelkezésre arról, hogy mi pontosan részt vesz ebben a Frankenstein-szerű formában törekvés. A kihaltás inkább törekvés, mint valóság - a tudományos haladás ütemétől függően egy teljesen kihalt faj újjászülethet öt év alatt, 50 év alatt, vagy soha.
A kihalás egyik legvalószínűbb jelöltje, a gyapjas mamut, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt eltűnt a föld oldaláról, és számos fosszilis példányt hagyott hátra.
Az elmúlt években az iparosodott nemzetek lenyűgöző összeget különítettek el környezetvédelmi kezdeményezésekre, és a nem kormányzati szervezetek készpénzzel is rendelkeznek. De a tudósok csoportjának a kilátásai, amelyek ki akarják pusztítani a gyapjas mamutot, az lenne, ha finanszírozást kapnának egy kormányhivataltól, a forrás egyetemi szintű kutatási projektekhez (az Egyesült Államok fő támogatói között szerepel a Nemzeti Tudományos Alapítvány és a Nemzeti Intézetek) Egészség). Bármilyen nehéz is is lehet egy ösztöndíj megszerzése, ez még inkább kihívás a kihalás megszüntetésére irányuló kutatók számára, akiknek igazolniuk kell egy kihalt fajok, ha azt lehet érvelni, hogy a pénzt jobban lehetne felhasználni annak megakadályozására, hogy a veszélyeztetett fajok az első hely. (A projektet elképzelhető egy excentrikus milliárdos finanszírozása, de ez a filmekben gyakrabban fordul elő, mint a való életben.)
Ez a kioltási folyamat része, amely mindenkinek a legjobban tetszik: a jelölt faj kiválasztása. Egyes állatok szexisebbek, mint mások (akik nem akarják feltámadni a dodo madár vagy a kardfogú tigris helyett a kevésbé fejlétes méltóságot Karibi szerzetes fóka vagy elefántcsontos fakopáncs?), De ezek közül a fajok közül sokat kizárnak rugalmatlan tudományos korlátok, amint azt később részletezzük ezt a listát. Általános szabály, hogy a kutatók vagy inkább a "kicsi indulást" részesítik előnyben (a közelmúltban kihaltnak Pireneus ibexPéldául, vagy az apró és temperálható gyomorbimbó-béka), vagy elcsúsztathatja a kerítéseket azáltal, hogy bejelenti a Tasmán tigris vagy az elefánt madár kioltásának terveit. A gyapjas mamut jó kompromisszumos jelölt: hatalmas, kiváló névfelismeréssel rendelkezik, és tudományos megfontolások alapján nem zárható ki azonnal. Tovább!
A tudomány még nem - és valószínűleg soha nem is lesz - abban a pontban, ahol a géntechnológiával módosított magzat teljes egészében inkubálható egy kémcsőbe vagy más mesterséges környezetbe. A kihalás folyamatának korai szakaszában egy zigótát vagy őssejtet be kell ültetni egy élő méhbe, ahol a helyettesítő anya szüléskor meghordozhatja és megteheti. A gyapjas mamut esetében az afrikai elefánt lenne a tökéletes jelölt: ez a két pachyderma nagyjából azonos méretű, és genetikai anyaguk nagy részét már megosztja. Egyébként ez az egyik oka a Dodo madár nem lenne jó jelölt a kihalásra; ez az 50 fontos bolyhos golyó olyan galambokból fejlődött ki, amelyek ezer utat tettek az indiai-óceáni Mauritius szigetére évekkel ezelőtt, és manapság nincs olyan 50 fontos galamb rokon, aki képes lenne dodot keltetni tojás!
Itt kezdődik a pusztítás pusztulása. Annak érdekében, hogy reménykedjenek a géntechnológiában vagy kihalt faj klónozása, a tudósoknak rengeteg mennyiségű sértetlen genetikai anyagot kell kinyerniük - és az egyetlen hely, ahol bőséges mennyiségű sértetlen genetikai anyagot találnak a lágy szövetekben, nem csontban. Ez az oka annak, hogy a legtöbb kihalási kezdeményezés az elmúlt néhány száz évben kihalt állatokra összpontosít évek óta, mivel lehetséges a DNS-szegmensek kinyerése a megőrzött múzeum hajából, bőréből és tollából példányok. A gyapjas mamut esetében e pachyderm halála körülményei reményt nyújtanak életének kilátásaira: tucatnyi gyapjas tucat mamutokat találtak beépítve a szibériai örökké fagyba, egy 10 000 éves mélyfagyasztóba, amely elősegíti a puha szövetek és a genetikai anyag.
A DNS, az egész élet genetikai terve, meglepően finom molekula, amely azonnal lebontja a szervezet halálát. Ezért rendkívül valószínűtlen (lehetetlenné válik), hogy a tudósok egy teljesen sértetlen gyapjas mamutgenomot állítsanak elő, amely több millió bázispárt tartalmaz; inkább az érintetlen DNS véletlenszerű szakaszaival kell letelepedniük, amelyek működő géneket tartalmazhatnak, vagy nem. A jó hír az, hogy a DNS helyreállítási és replikációs technológiája exponenciálisan javul, és a gének felépítésének ismerete szintén folyamatosan javul - így lehetséges, hogy egy rosszul sérült gyapjas mamutgén "hiányosságait" kitöltsék és helyreállítsák. funkcionalitást. Ez nem egészen ugyanaz, mintha teljes lenne Mammuthus primigenius a genom a kezében, de ez a legjobb alternatíva.
Oké, a dolgok egyre nehezebbé válnak. Mivel gyakorlatilag nincs esély az érintetlen gyapjas mamut DNS helyreállítására, a tudósoknak nem lesz más választásauk megtervezni egy hibrid genomot, valószínűleg azáltal, hogy egyes gyapjas mamut géneket kombinálnak az élő génekkel elefánt. (Feltehetően összehasonlítva egy afrikai elefánt genomját a gyapjas mamutmintákból kinyert génekkel, a tudósok azonosíthatják a genetikai szekvenciák, amelyek kódolják a "mammothness" -et, és illesszék be őket a megfelelő helyekre.) Ha ez szakaszként hangzik, van egy másik, kevésbé ellentmondásos útvonal a kihalás megszüntetésére, bár az nem működne a gyapjas mamutnál: azonosítsa a primitív géneket a meglévő háziasított állatok populációjában, és ezeket a lényeket tenyésztik vissza valamire, amely megközelíti a vad elődeit (egy olyan program, amelyet jelenleg szarvasmarhákon hajtanak végre, hogy állítsd újra a őstulok).
Emlékszel Dolly-ra a juhok? 1996-ban ő volt az első állat, akit valaha géntechnológiával módosított sejtből klónoztak (és megmutatta, mennyire részt vesz ebben a folyamatban, Dolly technikailag három anyát kapott: a juhokat, amelyek a tojást biztosítják, a juhokat, amelyek a DNS-t szolgáltatják, és azokat a juhokat, amelyek ténylegesen hordozták az implantátumot magzatra). A kipusztulási projekt előrehaladtával a 6. lépésben létrehozott hibrid gyapjas mamutgenomot elefánt sejtbe implantálják (vagy egy szomatikus sejt, pl. speciális bőr- vagy belső szervsejt, vagy egy kevésbé differenciált őssejt), és miután néhányszor megosztották, a zigótát nősténybe implantálták házigazda. Ez az utolsó rész könnyebben mondható el, mint megtenni: az állat immunrendszere rendkívül érzékeny arra, amit visel az érzékszerveket mint "idegen" organizmusokat, és kifinomult technikákra lesz szükség az azonnali betegség megelőzésére vetélés. Egy ötlet: nevelj fel egy női elefántot, amelyet genetikailag úgy terveztek, hogy toleránsabb legyen a beültetéshez!
Az alagút végén fény van - szó szerint. Tegyük fel, hogy egy afrikai elefánt nőstény hordozta géntechnológiával módosított gyapjú mamutszemélyét, és egy bozontos, ragyogó szemű babát sikeresen szállítottak, világszerte fejléceket generálva. Mi történik most? Az igazság az, hogy senkinek sincs fogalma: az afrikai elefánt anya úgy kötődik a gyerekhez, mintha ő lenne a sajátja, vagy ugyanolyan jól elkaphat egy szippantást, rájön, hogy gyermeke "más", és hagyja abba, majd ott. Az utóbbi esetben a kipusztulást vizsgáló kutatók feladata, hogy felvegyék a gyapjas mamutot - de azóta gyakorlatilag semmit sem tudunk arról, hogy a baba mamutokat hogyan nevelték fel és szocializálták; gyarapodását. Ideális esetben a tudósok gondoskodnának arról, hogy négy vagy öt baba mamut születjön ugyanabban az időben, és ez a nagyon régi elefántok új generációja összekapcsolódnának és közösséget alkotnának (és ha ez nagyon drágának és nagyon kétes kilátásnak tekinti Önt, akkor nem egyedül).
Tegyük fel a legjobb esetet, ha több gyapjas mamut csecsemőt meghonosítottak több helyettesítő anyából származik, és így öt vagy hat egyén születő állománya lesz (mindkettőből) nembeli). Elképzelhető, hogy ezek a fiatalkorú mamutok alakító hónapjaikat vagy éveiket megfelelő tartási helyben töltenék, tudósok, de egy bizonyos ponton a kioltási programot logikusan lezárják és a mamutokat engedik a vad. Hol? Mivel a gyapjas mamutok frigy környezetben virágzottak, Oroszország keleti része vagy az Egyesült Államok északi síksága lehet megfelelő jelöltek (bár kíváncsi, hogy egy tipikus minnesotai gazda reagál, amikor egy kóbor mamut összeomlik traktor). És ne feledje, hogy a gyapjas mamutoknak, mint például a modern elefántoknak, sok helyre van szükségük: ha a cél a fajok, nincs értelme korlátozni az állományt 100 hektár legelőre, és nem engedni tagjainak fajta.
A történelem ezen a ponton is megismétlődik, és a jó szándékú tudósok véletlenül megismételhetik azokat a körülményeket, amelyek 10 000 évvel ezelőtt a gyapjas mamut kihalásához vezettek. Elegendő lesz-e a gyapjas mamutcsorda enni? Védni fogják-e a mamutokat az emberi vadászok megaláztatásaitól, akik valószínűleg még a legbüntethetőbb szabályokat is beveszik annak érdekében, hogy egy hatlábú gólyalábot a fekete piacon értékesítsenek? Milyen hatást gyakorolnak a mamutok új ökoszisztémájuk növény- és állatvilágára - felszámolják-e más, kisebb növényevõket? Megbocsátják-e azokat a parazitákat és betegségeket, amelyek nem léteztek a pleisztocén korszak? Vajon mindenki várakozásain túlmennek-e, és felszólít a mamutcsorda lebontására és a jövőbeni kihalási erőfeszítések moratóriumára? A tudósok nem tudják; tudom, az egyik tudja. És ez teszi a kihalást ilyen izgalmasnak és ijesztőnek.