A szociológiában az „olvasztókanna” fogalma utal a heterogén társadalom homogénebbé válnak a különböző elemekkel, amelyek „összeolvadnak” egy harmonikus egészré, közös kultúrával.
Az olvasztókanna fogalmát a leggyakrabban használják az asszimiláció leírására bevándorlók az Egyesült Államokba, bár bármilyen helyzetben felhasználható, amikor egy új kultúra együtt létezik egy másikkal. Az utóbbi időben a Közel-Keletről menekültek olvadó edényeket hoztak létre egész Európában és az Amerikában.
Ezt a kifejezést azonban gyakran vitatják azok, akik azt állítják, hogy a társadalom kulturális különbségei értékesek és meg kell őrizni őket. Egy alternatív metafora tehát a salátatál vagy a mozaik, amely leírja, hogy a különféle kultúrák miként keverednek, de továbbra is különböznek egymástól.
A nagy amerikai olvadó bank
Az Amerikai Egyesült Államokat minden bevándorló lehetőségének koncepcióján alapították, és az Egyesült Államokba történő bevándorlás jogát manapság az legfelsõbb bíróságok. A kifejezés elsõként az Egyesült Államokban származott 1788 körül, hogy leírja számos európai, ázsiai és afrikai nemzetiség kultúráját, amelyek beleolvadnak az új Egyesült Államok új kultúrájába.
A kultúrák összeolvadásának ez a gondolata a XIX. És XX. Század nagy részén tartott, és a 2005 1908-as „Az olvadóedény” című játék, amely tovább tartotta fenn a sok ember homogén társadalmának amerikai ideálját kultúrákban.
Mivel azonban a 1910-es, 20-as években, majd a 30-as és 40-es években a világot a globális hadviselés felülmúlta, az amerikaiak elkezdték a globalizációellenes megközelítést kialakítani a Amerikai értékek, és a polgárok nagy kontingense felszólította az egyes országokból származó bevándorlók kultúrájuk és vallásuk alapján történő betiltását.
A nagy amerikai mozaik
Talán az idõsebb generációs amerikaiak hatalmas hazafiságérzetének köszönhetõen az "amerikai kultúra idegen befolyástól való megóvása" központi helyet foglal el a 2006 - ban történt legutóbbi választásokon az Egyesült Államok.
Ezért a progresszív és polgári jogi aktivisták, akik a menekültek és az elszegényedett népek bevándorlásának engedélyezésére hivatkoznak, átnevezték a a koncepció inkább mozaik, ahol az új nemzetet megosztó különböző kultúrák elemei koherensen képezik az egymás mellett működő összes hiedelem falát oldal.
Akár idealista, mint amilyennek látszik, sok esetben működik. Például Svédországban nem történt változás a bűncselekményekben annak ellenére, hogy megengedte a nagyszámú országot Szír menekültek 2016-ban és 2017-ben. Ehelyett a menekültek, tiszteletben tartva a fogadtatott föld kultúráját, együtt dolgoznak szövetségeseikkel a jobb közösségek felépítése érdekében.