A történelem során a csillagjárók a Napra, a Holdra, a bolygókra és az üstökösökre összpontosítottak. Ezek voltak a Föld "szomszédságában" lévő tárgyak, amelyeket könnyű észrevenni az égen. Kiderült azonban, hogy a Naprendszerben vannak más érdekes tárgyak is, amelyek nem üstökösök, bolygók vagy holdak. Kis világok, amelyek a sötétségben keringnek. Általános nevet kaptak: "kisebb bolygó".
A Naprendszer rendezése
2006 előtt a Nap körül körüli pályán lévő minden objektumot meghatározott kategóriákba soroltuk: bolygó, kisebb bolygó, aszteroida vagy üstökös. Amikor azonban abban az évben felmerült a Plútó bolygónk állapotának kérdése, egy új kifejezés, törpebolygóbevezették, és néhány csillagász azonnal elkezdte alkalmazni Plutonra.
Azóta a legismertebb kisebb bolygók törpbolygókké változtak, és csak néhány kisebb bolygó maradt hátra, amelyek a bolygók közötti öblöket töltik fel. Kategóriaként számtalan, több mint 540 000 hivatalosan ismert eddig. A puszta számuk miatt még mindig meglehetősen fontos tárgyakká válnak, amelyekbe be kell tanulnunk Naprendszer.
Mi az a Kisebb Bolygó?
Egyszerűen, egy kisebb bolygó bármely olyan tárgy, amely a Nap körüli pályán kering, és nem bolygó, törpe bolygó vagy üstökös. Ez majdnem olyan, mint a "kiesés folyamata". Ennek ellenére valami ismerete kisebb jelentőségű bolygó vs. egy üstökös vagy törpe bolygó meglehetősen hasznos. Minden tárgynak egyedi formációja van és evolúciós története van.
Az első tárgy, amelyet kisebb bolygónak minősítettek, az volt Ceres, amely körül kering Aszteroida-öv a Mars és a Jupiter között. 2006-ban azonban a Nemzetközi Csillagászati Társaság (IAU) Ceres-t hivatalosan törpebolygónak minősítette. Meglátogatta egy úgynevezett űrhajó Hajnal, amely megoldotta a Cerean kialakulását és fejlődését körülvevő rejtély néhány részét.
Hány kisebb bolygó van?
A kisebb bolygók a IAU Minor Planet Center, amely a Smithsonian Astrophysical Observatory-ban található. E kis világok túlnyomó része az aszteroida övben helyezkedik el, és szintén aszteroidának tekinthető. A Naprendszer más részén is vannak olyan populációk, köztük az Apollo és Aten aszteroidák, amelyek körüli pályán keringnek a Föld pályája közelében, a Kentaurok - amelyek a Jupiter és a Neptunusz között vannak, és sok olyan tárgyról, amelyekről ismert, hogy a Kuiper öv és Oört Cloud régiók.
A kisebb bolygók csak aszteroidák?
Csak azért, mert az aszteroida öv tárgyait kisebb bolygóknak tekintik, ez nem azt jelenti, hogy mindegyik egyszerűen aszteroida. Végül sok tárgy található, beleértve az aszteroidákat is, amelyek a kisebb bolygó kategóriájába tartoznak. Néhány, mint például az úgynevezett "trójai aszteroidák", Egy másik világ síkjában lévő pályára, és a bolygó tudósai szorosan tanulmányozzák. Az egyes kategóriák minden objektumának van saját története, összetétele és körüli jellemzői. Noha hasonlónak tűnhetnek, osztályozásuk nagyon fontos kérdés.
Mi a helyzet a üstökösökkel?
Az egyetlen bolygón kívüli üstökösök. Ezek tárgyak szinte teljes egészében jégből készültek, keverve porral és apró sziklás részecskékkel. Az aszteroidákhoz hasonlóan a Naprendszer története legkorábbi korszakaiba nyúlnak vissza. A legtöbb üstökösdarab (úgynevezett mag) a Kuiper-övben vagy az Oört-felhőben létezik, és boldogan kering ezen a környéken, amíg gravitációs behatások által őket napfényes pályára nem tolják. Viszonylag a közelmúltig senkinek sem volt lehetősége feltárni egy üstökös közelről, de 1986 óta megváltozott. Halley üstökösét űrhajók kis flottája fedezte fel. Legutóbb a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökösöt meglátogatták és tanulmányozták a Rosetta űrhajó.
Minősített
A Naprendszerben található tárgyak osztályozása mindig változhat. Semmi nincs kőben (úgy mondható). Pluto például egy bolygó és egy törpe bolygó volt, és a Új láthatár küldetések felfedezései 2015-ben.
A felfedezés arra szolgál, hogy új információkat adjon a csillagászoknak az objektumokról. Az olyan adatok, amelyek felölelik a felület jellemzőit, méretét, tömegét, orbitális paramétereit, légköri jellemzőit a kompozíció (és tevékenység), valamint más tantárgyak azonnal megváltoztatják perspektívainkat olyan helyeken, mint Plútó és Ceres. Többet mond arról, hogy miként alakultak ki és mi formálta felületüket. Új információkkal a csillagászok megváltoztathatják e világok meghatározásait, ami segít megérteni a Naprendszerben lévő tárgyak hierarchiáját és fejlődését.
Szerkesztette és kibővítette Carolyn Collins Petersen