A pala a metamorf szikla a tompa csillogás. A leggyakrabban a pala színe szürke, de lehet barna, zöld, lila vagy kék is. Pala akkor képződik, ha a üledékes kőzet (pala, iszapkő vagy bazalt) összenyomódik. Idővel a pala átalakulhat más metamorf kőzetekbe, például fillit vagy has. Valószínűleg palanak talált egy épületben vagy egy régi táblára.
A pala a legfinomabb metamorf kőzet, ami azt jelenti, hogy alaposan meg kell vizsgálnia a szerkezetét. Ez egy hajtogatott kőzet is, amely megmutatja az úgynevezett "laza hasadást". A laza hasítás akkor fordul elő, amikor a finom agyagpehely a kompresszióra merőleges síkban növekszik. A pattanás a pattanás mentén okozza a törékenységet, és a sziklát sima, lapos lemezekre osztja.
A pala kemény, törékeny és kristályos. A szemcsék szerkezete azonban olyan finom, hogy a kristályok szabad szemmel nem láthatók könnyen. Csiszolt állapotban a pala tompa, de tapintással sima.
Mint sok szikla, a pala elsősorban a következőkből áll szilikátok, amelyek szilikonból és oxigénből álló vegyületek. A palaban az elemek elsősorban a kvarcot, a muszkovitot (csillámot) és az illitet (agyag, alumínium-szilikát) képezik. A palaban található egyéb ásványi anyagok lehetnek a biotit, klorit, hematit, pirit, apatit, grafit, kaolinit, magnetit, földpát, turmalin és cirkon.
Európában a legtöbb palát Spanyolországban bányozzák fel. Az Egyesült Királyságban, valamint Franciaország, Olaszország és Portugália egyes részeiben bányásznak. Brazília a második legnagyobb palagyártó. Az Amerikában Newfoundlandben, Pennsylvaniában, New Yorkban, Vermontban, Maine-ben és Virginiában is megtalálható. Kínában, Ausztráliában és az Északi-sarkon is nagy palatartalékok vannak.
A legtöbb ma bányászott pala tetőcserép előállítására szolgál. A pala jó anyag erre a célra, mivel nem szívja fel a vizet, túléli a fagyást és a kiolvadást, és lapokra vágható. Ugyanebből az okból a pala padlóburkolatokhoz, dekorációkhoz és burkoláshoz készül.
A pala történelmileg írótabletták, hevederek, laboratóriumi padlapok, hevederek, temetőjelzők és biliárdasztalok előállítására szolgált. Mivel a pala kiváló elektromos szigetelő, a korai elektromos kapcsolódobozokhoz használták. Az inuit pala felhasználásával pengeket készített ulushoz, egy többcélú késhez.
A "pala" szót az évek során és a különböző iparágakban különböző jelentéssel bírták. A múltban a "pala" és a "pala" kifejezéseket felcserélhetően használták. A modern használatban a geológusok mondják a palát palavá alakítják. Ha azonban egy részben átalakult kőzetet keresünk, nehéz megmondani, hogy palát vagy palatáblát kell-e osztályozni. Az egyik módja annak, hogy a pala és a pala szétválasztható-e kalapáccsal történő ütés. A palak ütéskor "tink" -et vagy gyűrűt bocsát ki. A pala és az iszap tompa tompítást eredményez.
Az íráshoz használt sima kőlap összetételétől függetlenül "palanak" lehet hivatkozni. A pala mellett az íróasztalokat szappankőből vagy agyagból is készítették.
Az amerikai szénbányászok a bánya padlóját és mennyezetét alkotó palat palanak tekinthetik. A feldolgozás során a szénből elválasztott palafrakciókat palanak is nevezhetjük. Annak ellenére, hogy technikailag helytelen, a nyelv hagyományos.
A többi metamorf kőhöz képest a pala viszonylag alacsony hőmérsékleten és nyomáson alakul ki. Ez kedvezővé teszi fosszilis tartósítás. Még a finom szerkezeteket is meg lehet őrizni, és könnyen felismerhetők a kő finom szemcséjével szemben. A pala hajtogatási mintázata azonban a kövületek levághatják, vagy torzíthatják azokat, amikor a szikla hasad.