Csodálatos Komodo Dragon tények

A Komodo sárkány (Varanus komodoensis) a legnagyobb gyík a Föld előtt. Ősi faj hüllő, először a bolygón jelent meg több mint 100 millió évvel ezelőtt - bár a nyugati tudomány 1912-ig nem ismerte azt. Ezt megelőzően Nyugaton csak a Csendes-óceán Kicsi-Szunda-szigetein élő sárkányszerű gyík híresztelésével ismerték meg.

Gyors tények: Komodo Dragon

A teljesen kifejlett Komodo sárkányok általában 6-10 méterre nőnek és 150 fontot mérhetnek - bár az egyes példányok súlya akár 350 font lehet. Halványbarna, sötétszürke vagy vöröses színű, míg a fiatalkorúak zöld, sárga és fekete csíkokkal.

A Komodo sárkányok hatalmas és hatalmas kinézetűek, lehajtott lábakkal és izmos farokkal. A fejük hosszú és lapos, orra kerek. Héjas bőrük általában homok színű és szürke kombinációja, amely jó álcázást biztosít. Mozgás közben oda-vissza gördülnek; ugyanakkor sárga nyelvük becsúszik a szájukból.

A Komodo sárkányoknak otthont kell adniuk bármelyik nagy ragadozónak: Néhány kis-indonéz szigeten élnek Szunda csoport, ideértve a Rintjat, Padarot, Gila Motangot, Floreset és Komodót, a strandoktól az erdőkig a gerincig terjedő élőhelyekben felsők.

A komodói sárkányok szinte bármilyen húst esznek, beleértve az élő állatokat és a sárgarépa is. Kisebb, fiatalabb sárkányok apró gyíkokat esznek, kígyók, és a madarak, míg a felnőttek inkább majmok, kecske, és a szarvas. Kannibalisták is.

Ezek a gyíkok indonéz szigetök ökoszisztémáinak csúcsragadozói; alkalmanként elfogják az élő zsákmányt a növényzetbe rejtőzve és áldozataikat kiengedve, bár általában inkább a már elpusztult állatokat dörzsölik. (Valójában a Komodo sárkány óriási mérete magyarázható szigeti ökoszisztémájával: Mint a rég kihaltak) Dodo madár, ennek a gyíknak nincs természetes ragadozója.)

A komodói sárkányok jó látással és megfelelő hallással rendelkeznek, de leginkább az akut szaglásukra támaszkodnak a potenciális zsákmány felderítésére; ezeket a gyíkokat hosszú, sárga, mély villás nyelvekkel és éles fogazott fogakkal is ellátják, lekerekített orra, erős végtagjaik és izmos farkaik szintén hasznosak, ha a vacsora megcélzása (nem is beszélve arról, ha saját természetű másokkal foglalkozik: Amikor a Komodo sárkányok vadonban találkoznak, az uralkodó egyén, általában a legnagyobb hím, uralkodik.) Az éhes Komodo sárkányokról 10 mérföld / órás sebességgel futnak, legalábbis rövid szakaszokon, és ezek közül a leggyorsabb gyíkokat képezik a bolygó.

A Komodo sárkány párzási szezonja július és augusztus hónapokra terjed ki. Szeptemberben a nőstények tojáskamrákat ásnak, amelyekben legfeljebb 30 tojás karmát fektetik. A leendő anya a tojásait levelekkel takarja el, majd a fészek fölött fekszik, hogy melegítsék a tojásokat kelésig, ami szokatlanul hosszú, hét vagy nyolc hónapos vemhességi időszakot igényel.

Az újszülött keltetőket érzékenyek lehetnek a madarak, emlősök és még a felnőtt Komodo sárkányok is; emiatt a fiatal fák becsapódnak, ahol az arborális életmód menedéket nyújt számukra természetes ellenségeikkel szemben, amíg elég nagyok ahhoz, hogy megvédjék magukat.

A Komodo sárkányokat sérülékeny kategóriába sorolják. A San Diego Állatkert honlapja szerint:

"Egy tanulmány szerint a Komodo Nemzeti Parkban található Komodo sárkányok lakossága 2,405. Egy másik tanulmány becslések szerint 3000 és 3100 ember között volt. A sokkal nagyobb Flores-szigeten, amely a Nemzeti Park mellett helyezkedik el, a sárkányok száma becslések szerint 300-500 állat. "

Miközben a népesség többé-kevésbé stabil, a komodo élőhely tovább csökken, az egyre növekvő emberi behatolás miatt.

Volt néhány vita a méreg jelenlétéről vagy hiányáról a Komodo sárkány nyálában. 2005-ben az ausztrál kutatók szerint a Komodo sárkányok (és más monitor gyíkok) enyhén mérgezőek harapások, amelyek duzzanathoz, fájdalomcsillapításhoz és a véralvadás megszakításához vezethetnek, legalábbis az ember áldozataiban; ezt az elméletet azonban még széles körben el kell fogadni. Lehetőség van arra is, hogy a Komodo sárkányok nyálán káros baktériumok terjedjenek, amelyek az e hüllő fogai között bedugott rothadó testdarabokon szaporodnak. Ez azonban nem tenné a Komodo sárkányt különlegessé; évtizedek óta spekulálnak a húsevő dinoszauruszok által okozott szeptikus harapásokról!

• "Komodói sárkány." National Geographic, Szeptember 24. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Komodói sárkány." San Diego Állatkert Globális Állatok és Növények, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Komodói sárkány." Smithsonian Nemzeti Állatkert, 2018. július 9. nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.