Az egyik legmélyebb kérdés, amit feltehetünk a világegyetemünkkel kapcsolatban, az, hogy létezik-e az élet „odakint”. Népszerűbb módon fogalmazva: sokan azon gondolkodnak, vajon "ők" meglátogatták-e bolygónkat? Ezek jó kérdések, de mielőtt a tudósok megválaszolhatnák azokat, ki kell keresniük azokat a világokat, ahol az élet létezik.
A NASA Kepler távcsője egy bolygóvadászat, amelyet kifejezetten a távoli csillagokat keringő világok keresésére terveztek. Elsődleges küldetése során felfedezte a lehetséges odafigyelő világok ezreit, és megmutatta a csillagászoknak, hogy a bolygók meglehetősen gyakoriak galaxisunkban. Ez azonban azt jelenti, hogy ezek közül bármelyik valóban lakható? Vagy még jobb, ha az élet valóban létezik a felszínükön?
Bolygójelöltek
Miközben az adatok elemzése még folyamatban van, a Kepler-misszió eredményei több ezer bolygójelölt feltárására támaszkodtak. Több mint három ezerre került sor bolygókként, és közülük néhány kering a házigazda csillagán a úgynevezett "lakható zóna". Ez egy olyan csillag körüli régió, ahol folyékony víz létezhet egy sziklás felszínen bolygó.
A számok biztatóak, de az égnek csak egy kis részét tükrözik. Ennek oka az, hogy Kepler nem az egész galaxist, hanem az ég csak egy százszázadját vizsgálta. És még akkor is, az adatok csak a bolygók kis részét jelzik, amelyek esetleg létezhetnek a galaxisban.
A további adatok gyűjtése és elemzése során a jelöltek száma növekszik. A galaxis többi részére extrapolálva a tudósok becslése szerint a Tejút 50 milliárd bolygót tartalmazhat, amelyekbõl 500 millió lehet csillagok lakható övezeteiben. Ez egy csomó felfedezésre váró bolygó!
És természetesen ez csak a saját galaxisunkra vonatkozik. Milliárdnyi galaxison milliárdok vannak az Univerzum. Sajnos olyan messze vannak, hogy valószínűtlen, hogy valaha is megtudjuk, létezik-e életük bennük. Ha azonban a körülmények éretté válnának az életre a kozmosz szomszédságában, jó esély van arra, hogy másutt megtörténhet, ha elegendő anyagot és időt vesz igénybe.
Fontos azonban megjegyezni, hogy ezeket a számokat egy szemes sóval kell bevenni. Nem minden csillagot hozunk létre egyenlőnek, és galaxisunkban a csillagok többsége olyan régiókban létezik, amelyek élettelennek tűnhetnek.
Bolygók keresése a "Galaktikus lakhatósági zónában"
Általában, amikor a tudósok a "lakható zóna" szavakat használják, az a csillag, ahol egy bolygó képes fenntartani a folyékony vizet, azaz a bolygó sem túl meleg, sem túl hideg. De tartalmaznia kell a nehéz elemek és vegyületek keverékét is, hogy az élethez szükséges építőelemeket biztosítson.
A bolygónak, amely elfoglalja az ilyen "igazán helyes" Goldilocks-pontot, szintén mentesnek kell lennie a túl nagy mennyiségű, nagyon nagy energia bombázásáról. sugárzás (azaz., röntgensugarak és gamma sugarak). Ezek súlyosan akadályoznák még az alapvető életformák, például a mikrobák kialakulását. Ezenkívül a bolygónak valószínűleg nem nagyon csillagzsúfolt régióban kell lennie, mivel a gravitációs hatások megakadályozhatják, hogy a körülmények életre keltsék. Ez az oka annak, hogy nem valószínű, hogy például a gömbös klaszterek szívében vannak világok.
A bolygó helye a galaxisban befolyásolhatja annak életképességét is. A nehéz elem feltételeinek kielégítése érdekében a világnak ésszerűen közel kell lennie a galaktikus központhoz (azaz nem a galaxis széléhez). A galaxis belső részeit azonban fel lehet tölteni olyan hatalmas csillagokkal, amelyek hamarosan meghalnak. A szinte folyamatos szupernóvák magas energia sugárzása miatt ez a régió veszélyes lehet az élettel rendelkező bolygókra.
A galaktikus lakható zóna
Szóval, hol marad az élet keresése? A spirálkarok jó indulást jelentenek, de sok szupernóvára hajlamos csillaggal vagy gáz- és porfelhővel lakhatják őket, ahol új csillagok alakulnak ki. Így a spirális karok között hagyja el azokat a régiókat, amelyek a kiút több mint egyharmadát teszik ki, de nem túl közel a szélhez.
Annak ellenére, hogy ellentmondásos, egyes becslések szerint ez a "galaktikus lakhatósági zóna" a galaxis kevesebb, mint 10% -át teszi ki. Sőt, az a döntés, hogy ez a régió határozottan csillagszegény; a síkban lévő galaxisok legtöbb csillaga a kidudorodásban (a galaxis belső harmadában) és a karokban található. Tehát a galaxis csillagjainak csak 1% -a maradhat, amely képes az élethordozó bolygók támogatására. És lehet, hogy ennél kevesebb is, sokkal Kevésbé.
Tehát mennyire valószínű? van Élet a galaxisunkban?
Ez természetesen visszahoz minket Drake egyenlete- kissé spekulatív, mégis szórakoztató eszköz a szám becsléséhez idegen civilizációk a galaxisunkban. Az első szám, amelyen az egyenlet alapul, egyszerűen galaxisunk csillagképződésének sebessége. De nem veszi figyelembe hol ezek a csillagok képeznek, fontos elem, figyelembe véve azt a tényt, hogy a legtöbb az új csillagok született lakhatási területe kívül esik.
Hirtelen a csillagok, tehát a potenciális bolygók gazdagsága galaxisunkban meglehetősen csekélynek tűnik, ha figyelembe vesszük az élet potenciálját. Tehát mit jelent ez az életkeresésünkben? Nos, fontos megjegyezni, hogy bármennyire nehéznek is tűnik az élet kialakulása, legalább egyszer megtette ezt a galaxist. Tehát továbbra is remény van, hogy másutt megtörtént és megtörtént. Csak meg kell találnunk.
Szerkesztette és frissítette: Carolyn Collins Petersen.