Sok kisebb fémmel ellentétben az antimont évezredek óta használják az emberek.
Az antimon története
A korai egyiptomiak körülbelül 5000 évvel ezelőtt használták az antimon formáit kozmetikumokban és gyógyszerekben. Az ókori görög orvosok antimonporokat írtak fel bőrbetegségek kezelésére, és a középkorban az antimon érdekelte az alkimistát, aki saját szimbólumot adott az elemnek. Még azt is feltételezték, hogy Mozart 1791-ben bekövetkezett halála az antimon alapú gyógyszerek túlzott fogyasztása miatt következett be.
Az Európában megjelent első kohászati könyvek némelyike szerint az antimon fém izolálására szolgáló nyers módszereket valószínűleg több mint 600 évvel ezelőtt ismerték az olasz vegyészek.
15. század közepe
Az antimon egyik legkorábbi fémes felhasználása a 15. század közepén történt, amikor keményítőszerként adták hozzá Johannes Gutenberg első nyomógépei által használt fémöntvény-nyomtatásokhoz.
Az 1500-as évekre állítólag antimont adtak a templomi harangok gyártásához használt ötvözetekhez, mert kellemes hangot adott ütéskor.
17. század közepe
A 17. század közepén az antimont először keményítőszerként adták az ónhoz (egy vezet és ón-). Britannia fém, az ónhoz hasonló ötvözet, amely ónból, antimonból és réz, nem sokkal ezután fejlesztették ki, és először 1770 körül állították elő az angliai Sheffieldben.
Több képlékeny mint az ón, amelyet formába kellett önteni, a Britannia fémet részesítették előnyben, mert lapokká tekerhető, vágható, sőt esztergálható is. A mai napig használt Britannia fémet kezdetben teáskannák, bögrék, gyertyatartók és urnák készítésére használták.
1824-ben
1824 körül egy Isaac Babbitt kohász lett a brit fémből készült asztali edények első amerikai gyártója. Az antimonötvözetek fejlesztéséhez való legnagyobb hozzájárulása azonban csak 15 évvel később következett be, amikor elkezdett kísérletezni ötvözetekkel a gőzgépek súrlódásának csökkentésére.
1939-ben Babbitt megalkotott egy 4 rész rézből, 8 rész antimonból és 24 rész ónból álló ötvözetet, amely később egyszerűen Babbitt (vagy Babbitt fém) néven vált ismertté.
1784-ben
1784-ben Henry Shrapnel brit tábornok kifejlesztett egy 10-13 százalékos antimont tartalmazó ólomötvözetet, amelyből gömb alakú golyókat lehetett formálni, és 1784-ben tüzérségi lövedékekben felhasználták. Annak eredményeként, hogy a brit hadsereg a 19. században átvette a Shrapnel technológiáját, az antimon stratégiai hadifém lett. A „srapnel”-t (a lőszert) széles körben használták az első világháború alatt, aminek eredményeként a globális antimontermelés több mint kétszeresére, 1916-ban elérte a 82 000 tonnás csúcsot.
A háborút követően az Egyesült Államokban az autóipar új keresletet generált az antimon termékek iránt ólom-savas akkumulátorok használatával, ahol ólommal ötvözik a rácslemez keményítésére anyag. Az ólom-savas akkumulátorok továbbra is a fémes antimon legnagyobb végfelhasználói.
Az antimon egyéb történelmi felhasználásai
Az 1930-as évek elején Guizhou tartomány önkormányzata, mivel híján volt aranynak, ezüstnek vagy bármilyen más nemesfémnek, antimon-ólomötvözetből készült érméket bocsátott ki. Állítólag félmillió érmét öntöttek, de mivel puhák és hajlamosak a romlásra (nem beszélve arról, hogy mérgezőek), az antimon érmék nem fogtak fel.
Források
Pewterbank.com. A Britannia Metal az Pewter.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipédia. Babbitt (fém).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Hull, Charles. Ónötvözet. Shire Publications (1992).
Butterman, WC és JF Carlin Jr. USGS. Ásványi árucikk profil: antimon. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf