Amikor új nyelvet tanul, és gyakorolja azt anyanyelvűekkel, gyakran meg kell adnia a témával kapcsolatos ismereteit. Mandarinban használja zhīdao (tudom) és bù zhīdào (nem tudom). Ezeket úgy használják, mint amire számíthat, ha közvetlenül angolról fordítják. Ha kérdést kapnak, akkor a legtermészetesebb módja annak, hogy azt mondják, hogy nem tudod, a wǒbù zhīdào (nem tudom).
Zhīdao két karakterből áll: 知道. Az első karakter 知 (zhī) azt jelenti: „tudni” vagy „tudatában”, a második karakter the (dào) pedig „igazságot” vagy "elv." A dao „irányt” vagy „utat” is jelent, és ebben az összefüggésben képezi a „daoizmus” első karakterét (Taoizmus). Jogalapok szerint ezt a szót gyakran is kiejtik semleges hangon a második szótagon, tehát a zhīdao és a zhīdào is gyakori.
Több szavak hasonló jelentéssel bírnak a mandarinban, tehát nézzük meg, hogyan kapcsolódik a zhīdào olyan szavakhoz, mint 明白 (míngbai) és 了解 (liǎojiě). Mindkettőt jobban le kell fordítani "megérteni", mint valami tudáshoz képest. 明白 (míngbai) azzal a további jelentéssel bír, hogy valamit nem csak érteni, hanem egyértelmûvé is tenni. Ezt általában arra kérdezik, hogy valaki ért-e valamit, amit éppen elmagyaráztak, vagy annak kifejezésére, hogy érti-e azt, amit a tanár éppen elmagyarázott. A Zhīdào-t általában akkor használják, ha csak azt szeretné mondani, hogy észrevett egy tényt, amelyet valaki említett, vagy hogy tudatában van valamit.