A ballasztvíz-rendszer elengedhetetlen a hajó biztonságos üzemeltetéséhez, de ezen rendszerek működése jelentős veszélyeket jelent a környezetre és a helyi gazdaságra.
A ballasztvíz-rendszer lehetővé teszi a hajónak, hogy pumpálja a vizet nagyon nagy tartályokba és azokból, hogy kompenzálja a sekély rakományterhelés változását vázlat feltételek vagy időjárás.
Az amatőrök és a professzionális kutatók évek óta kísérleteznek egy hatalmas fegyvercsaládgal az inváziós fajok elleni küzdelem érdekében a hajó ballasztvízében. A legtöbb nehézség abból fakad, hogy hatalmas mennyiségű vizet kell ésszerűen rövid idő alatt kezelni. Számos szárazföldi rendszer közszükséglet kezelésére sok órát vagy napot igényel, hogy a víz átmenjen a kezelőrendszereken.
A hajónak viszont képesnek kell lennie a ballasztvíz kiürítésére, amint a rakományt berakodják. Vészhelyzetben a ballaszttartályokat a lehető leggyorsabban ki kell üríteni. A legtöbb ballasztvízkezelő rendszeren történő gyors áthaladás nem elegendő minden esetleges organizmus megöléséhez.
A kutatók ezt a nehéz és pénzügyi szempontból jövedelmező célt követik az intézményekben szerte a világon. 2011-ben egy csapat bejelentette kétfázisú ballasztkezelő rendszer sikeres kisméretű tesztelését, amely kiküszöböli a nem kívánt szervezeteket és melléktermékként nátrium-hidrogén-karbonátot állít elő.
A rendszer teljes méretű tesztelésen megy keresztül a Nagy Tavakban. A skálázható rendszer tesztje várhatóan jól teljesít. Nem világos, hogy a szabályozó ügynökségek hogyan reagálnak szerte a világon az ipari mennyiségű nátrium-hidrogén-karbonát vízbe történő kibocsátására. A nátrium-hidrogén-karbonát általános és biztonságos vegyszer kis mennyiségben, de tanulmányokat kell végezni annak biztosítása érdekében, hogy ez a módszer hosszú távú biztonságos legyen.