A kölcsönhatás egyfajta kölcsönösen előnyös kapcsolatot ír le a különféle fajok szervezetei között. Ez egy olyan szimbiotikus kapcsolat, amelyben két különböző faj kölcsönhatásba lép, és egyes esetekben teljes mértékben támaszkodnak egymásra a túlélés érdekében. A szimbiotikus kapcsolatok más típusai közé tartozik a parazitizmus (ahol az egyik faj számára előnyös, a másiknak pedig kárt okoz) és Kommenzalizmus (ahol az egyik faj a másiknak való károsítás vagy segítség nélkül hasznot húz).
A szervezetek kölcsönös kapcsolatokban élnek számos fontos ok miatt, ideértve a menedéket, a védelmet és a táplálkozást, valamint a szaporodási célokat.
A kölcsönös viszonyokat kötelező vagy fakultatív kategóriákba lehet sorolni. A kötelező kölcsönösségben az egyik vagy mindkét érintett szervezet túlélése a kapcsolattól függ. A fakultatív kölcsönösségben mindkét organizmus előnyös, de nem függ a fennmaradáshoz fűződő kapcsolatuktól.
A kölcsönhatás számos példája megfigyelhető különféle szervezetek (baktériumok, gombák, algák, növények és állatok) között
biomes. Közös kölcsönös asszociációs események fordulnak elő az organizmusok között, amelyekben az egyik szervezet táplálékot kap, míg a másik szervezet valamilyen típusú szolgáltatást kap. Az egyéb kölcsönös kapcsolatok sokrétűek, és mindkét faj számára számos előny kombinációját tartalmazzák. Mások még az egyik fajt bevonják egy másik fajba. Az alábbiakban néhány példát mutatunk a kölcsönös kapcsolatokra.A rovarok és az állatok létfontosságú szerepet játszanak a virágos növények beporzásakor. Míg a növény-beporzó nektárt vagy gyümölcsöt kap a növénytől, a pollen összegyűjti és továbbítja a folyamat során.
A virágzó növények a beporzáshoz nagymértékben támaszkodnak a rovarokra és más állatokra. A méheket és más rovarokat a virágokból válogatott édes aromák csábítják a növényekhez. Amikor a rovarok nektárt gyűjtenek, pollenré fedik le őket. Ahogy a rovarok növényről növényre utaznak, a pollent egyik növényről a másikra helyezik el. Más állatok szintén részt vesznek a növényekkel való szimbiotikus kapcsolatban. Madarak és emlősök eszik gyümölcsöt, és ossza el a magokat más helyekre, ahol a magok csírázhatnak.
Egyes hangyafajok levéltetvek állománya annak érdekében, hogy folyamatos mennyiségű mézesharmat biztosítsanak, amelyet a levéltetvek termelnek. Cserébe a levéltetvek a hangyákkal vannak védve a többi rovari ragadozóktól.
Néhány hangyafajban levéltetvek és más rovarok, amelyek az anyából táplálkoznak. A hangyák a levéltetveknek a növény mentén állnak, védetve őket a potenciális ragadozókkal szemben, és eljuttatva azokat az elsődleges helyekre, amelyekben az állatok elnyerhetők. A hangyák ezután az antennákkal megsimogatva stimulálják a levéltetvek mézesharmatcseppek előállítását. Ebben a szimbiotikus kapcsolatban a hangyák állandó táplálékkal vannak ellátva, míg a levéltetvek védelmet és menedéket kapnak.
Az óriásmadarak olyan madarak, amelyek esznek kullancsok, legyek és egyéb rovarok szarvasmarhafélékből és más legelő emlősökből. Az oxpecker táplálékot kap, és az általa vigyázott állat kártevőirtást kap.
Az óriásmadarak olyan madarak, amelyeket általában a Szaharától délre fekvő afrikai területeken találnak meg szavanna. Gyakran láthatók bivalyokon, zsiráfokon, impalasokon és más nagy emlősökön ülve. Rovarok táplálkoznak, amelyek általában megtalálhatók ezeken a legelő állatokon. A kullancsok, bolhák, tetvek és egyéb hibák eltávolítása értékes szolgáltatás, mivel ezek a rovarok fertőzéseket és betegségeket okozhatnak. A paraziták és a kártevők eltávolítása mellett az oroszlánok hangos figyelmeztetéssel is figyelmezteti az állományt ragadozók jelenlétére. Ez a védelmi mechanizmus védelmet nyújt az oxpecker és a legelő állatok számára.
A bohóchal a tengeri kökörcsin védő csápjain él. Cserébe a tengeri kökörcsin tisztítást és védelmet kap.
A bohóchal és a tengeri kökörcsin kölcsönös kapcsolat áll fenn, amelyben mindkét fél értékes szolgáltatásokat nyújt a másiknak. A tengeri kökörcsin a sziklákhoz kapcsolódnak vízi élőhelyek és elkapni a zsákmányt azáltal, hogy mérgező csápjaival kábítják őket. A bohóchal immunizálva van a kökörcsin mérgezése ellen, és valójában a csápjain él. A bohóchal megtisztítja a kökörcsin csápát, hogy mentes legyen a parazitáktól. Ezenkívül csalétekként halakat és más zsákmányokat is rávilágítanak, az anemontól feltűnő távolságra. A tengeri kökörcsin védelmet nyújt a bohóchalnak, mivel a potenciális ragadozók távol maradnak a csípőjétől.
A Remora kis halak, amelyek hozzákapcsolódhatnak a cápákhoz és más nagy tengeri állatokhoz. A Remora élelmet kap, míg a cápa ápolót kap.
Az 1–3 láb hosszúságú Remra halak speciális elülső hátsó uszonyukat használják az áthaladó tengeri állatokhoz, például a cápákhoz és a bálnákhoz. A Remora jótékony szolgáltatást nyújt a cápa számára, mivel tisztítja a bőrt a parazitáktól. A cápák lehetővé teszik ezeknek a halaknak a szájaba való bejutását, hogy tisztítsák meg a törmeléket a fogaiktól. A Remora a cápa étkezéséből maradt nem kívánt maradékokat is fogyaszt, ami segít megőrizni a cápa közvetlen környezetét. Ez csökkenti a cápa expozícióját baktériumokkal és más betegséget okozó baktériumokkal. Cserébe a remora halak ingyenes étkezést és védelmet kapnak a cápa ellen. Mivel a cápák szállítják az eltávolodást is, a halak további előnyeként képesek energiát megtakarítani.
A zuzmók a gombák és algák vagy gombák és cianobaktériumok közötti szimbiotikus unióból származnak. A gomba a fotoszintetikus algákból vagy baktériumokból nyert tápanyagokat, míg az algák vagy baktériumok táplálékot, védelmet és stabilitást kapnak a gomba által.
A zuzmók összetett szervezetek, amelyek a gombák és a gombák közötti szimbiotikus unióból származnak algák vagy gombák és cianobaktériumok között. A gomba a legfontosabb partner ebben a kölcsönös kapcsolatban, amely lehetővé teszi a zuzmók túlélését számos különböző biomában. A zuzmók szélsőséges környezetben, például sivatagokban vagy tundrában találhatók, és sziklákon, fákon és kitett talajon nőnek. A gomba biztonságos védelmet nyújt a zuzmószövetben az algák és / vagy a cianobaktériumok növekedése szempontjából. Az algák vagy cianobaktériumok partnere képes fotoszintézisre és tápanyagokat szolgáltat a gomba számára.
A nitrogént rögzítő baktériumok a hüvelyes növények gyökérszőrzetében élnek, ahol átalakítják a nitrogént ammóniává. A növény az ammóniát használja a növekedéshez és a fejlődéshez, miközben a baktériumok tápanyagokat kapnak és megfelelő növekedési helyet kapnak.
Egyes kölcsönös szimbiotikus kapcsolatok az egyik fajon belül élnek. Ez vonatkozik a hüvelyesekre (például bab, lencse és borsó) és néhány fajta nitrogént rögzítő baktériumra. A légköri nitrogén fontos gáz, amelyet felhasználható formává kell alakítani annak érdekében, hogy növények és állatok felhasználhassák azt. A nitrogén ammóniá történő átalakításának ezt a folyamatát nitrogénrögzítésnek nevezik, és elengedhetetlen a a nitrogén ciklusa a környezetben.
A rizóbiás baktériumok képesek nitrogénrögzítésre és a hüvelyesek gyökércsomóiban (kis növekedésekben) élnek. A baktériumok ammóniát termelnek, amelyet a növény felszív, és aminosavak, nukleinsavak, proteinek és más, a növekedéshez és a túléléshez szükséges biológiai molekulák előállításához használják. A növény biztonságos környezetet és megfelelő tápanyagokat biztosít a baktériumok növekedéséhez.
A baktériumok az emberek és más emlősök belekben és testén élnek. A baktériumok tápanyagokat és házat kapnak, gazdasejtjeik emésztés előnyeit és védelmet nyújtanak a kórokozó mikrobák ellen.
Az emberek és a mikrobák, például élesztő és baktériumok között kölcsönös kapcsolat áll fenn. Milliárd euró baktériumok élnek a bőrön vagy kommenszalisztikus (a baktériumok számára előnyös, de nem segítenek vagy ártanak a gazdaszervezetnek), vagy a kölcsönös kapcsolatokban. Az emberekkel kölcsönös szimbiózisban lévő baktériumok védelmet nyújtanak más patogén baktériumokkal szemben azáltal, hogy megakadályozzák a káros baktériumok gyarmatosítását a bőrön. Cserébe a baktériumok tápanyagokat és élőhelyet kapnak.
Néhány baktérium, amely az emberi emésztőrendszerben található, szintén kölcsönös kölcsönös szimbiózisban él az emberekkel. Ezek a baktériumok elősegítik a szerves vegyületek emésztését, amelyek egyébként nem lennének emészthetők. Emellett vitaminokat és hormonszerű vegyületeket termelnek. Az emésztésen kívül ezek a baktériumok fontosak az egészséges immunrendszer kialakulásában. A baktériumok számára előnyös a partnerség, mivel hozzáféréssel rendelkeznek tápanyagokhoz és biztonságos növekedési helyhez.