A levegő minősége romlik a forró hőmérsékletek idején, mivel a hő és a napfény lényegében a levegőt főzi a benne maradó összes vegyi anyaggal együtt. Ez a kémiai leves kombinálódik a nitrogén oxid kibocsátások a levegőben, ami „ szmog”Földi szintű ózongáz.
Ez megnehezíti a légzést azok számára, akiknek már vannak légzési rendellenességeik vagy szívproblémáik, és az egészséges embereket hajlamosabbá tenni a légúti fertőzésekre is.
A levegőminőség rosszabb a városi területeken
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) szerint a városi területek a leginkább érzékenyek, mivel az autók, teherautók és autóbuszok szennyezik őket. Az erőművekben a fosszilis tüzelőanyagok égetése is jelentős mennyiségű szmog okozta szennyeződést bocsát ki.
A földrajz is tényező. A hegyláncok által behatolt széles ipari völgyek, például a Los Angeles-i medence, általában csapdába esnek szmog, így a levegő minősége gyengébbé és rosszabbá válik az emberek számára, akik forró nyáron kívül dolgoznak vagy játszanak napok. Salt Lake Cityben fordítva történik: hóvihar után a hideg levegő kitölti a hóval borított völgyeket, és olyan fedelet hoz létre, ahonnan a szmog nem tud kijutni.
A levegő minősége messze meghaladja az egészséges határértékeket
A non-profit őrzőcsoport Tiszta levegő figyel számolt be arról, hogy július intenzív hőhulláma a parttól a partig terjedő szmogtakarót okozott. Körülbelül 38 amerikai állam 2006 júliusában több egészségtelen levegőnapról számolt be, mint az előző év azonos hónapjában.
És néhány különösen veszélyeztetett helységben a levegőben lévő szmogszint akár 1000-szeresével is meghaladta az elfogadható egészséges levegőminőségi szabványt.
Mit tehetsz a levegő minőségének javítása érdekében hőhullám alatt
A közelmúltbeli hőhullámok fényében az EPA sürgeti a városi lakókat és a külvárosi városrészeket, hogy segítsék elő a szmog csökkentését:
- A tömegközlekedés és a telekocsi használata a jármű-utak csökkentése érdekében
- Az autók éjszakai feltöltése azért, hogy a kilépő gázgőzök ne kerülhessenek füstbe napfény hatására
- Kerülje el a gázüzemű gyepfelszerelést
- A légkondicionáló termosztátjának néhány fokkal magasabb beállításával állíthatja elő a légköri hőmérsékletet fosszilis üzemanyag égés szükséges a hatalomukhoz
Hogyan tervezi az EPA a levegő minőségének javítását?
Az EPA a maga részéről gyorsan rámutat arra, hogy az erõmûvekre és a gépjármûvek üzemanyagára vonatkozó, az elmúlt 25 évben bevezetett rendeletek jelentõsen csökkentik a szmogot az amerikai városokban. Az EPA John Millett, az EPA szóvivője szerint "az ózonszennyezés koncentrációja 1980 óta mintegy 20 százalékkal csökkent."
Millett hozzáteszi, hogy az ügynökség jelenleg új programokat hajt végre a gázkibocsátás ellenőrzésére dízel teherautók és mezőgazdasági gépek, és tisztább dízelüzemanyagra van szükség a szmog további csökkentése érdekében szinteket. A tengeri hajók és mozdonyok szabályozására vonatkozó új szabályoknak szintén elő kell segíteniük a jövőbeni szmogriasztások minimalizálását.
„Hosszú távon javításokat hajtottunk végre, de ez a hőhullám és a kísérő szmog nagyon grafikus emlékeztetõ, hogy továbbra is jelentõs problémánk van ”- mondta Frank O'Donnell, a Clean Air Watch elnöke. „Hacsak nem kezdünk komolyan venni globális felmelegedés, a globális hőmérséklet előrejelzett emelkedése a jövőben továbbra is szmogproblémákat jelenthet. És ez több asztma rohamot, betegséget és halált jelent.
Védje meg magát a rossz levegőminőségtől
Az emberek kerüljék a fárasztó szabadtéri tevékenységeket a hőhullámok idején a szmog által sújtott területeken. További információkért olvassa el az Egyesült Államok kormányát Ózon és az egészség.