Diego de Landa spanyol testvér (vagy kakas), majd későbbi jukatáni püspök a leghíresebb a lerombolásáról Maya kódexek, valamint a Maya társadalom részletes leírása az ő meghódításának előestéjén könyv, Relación de las Cosas de Yucatan (Kapcsolat a yucatani eseményekkel). De Diego de Landa története sokkal összetettebb.
Diego de Landa Calderón 1524-ben született Cifuentes város nemesi családjában, Spanyolország Guadalajara tartományában. 17 éves korában lépett be az egyházi karrierbe, és úgy döntött, hogy követi az amerikai francia misszionáriusokat. 1549-ben érkezett Yucatanba.
Yucatán régióját - legalábbis hivatalosan - Francisco de Montejo y Alvarez és egy új főváros 1542 - ben, Mériában jött létre, amikor a fiatal testvér, Diego de Landa megérkezett Mexikóba 1549. Hamarosan ő lett az Izamal kolostor és egyház gyámja, ahol a spanyolok missziót alapítottak. Izamal fontos vallási központ volt a a spanyol előtti időszakban, és egy katolikus egyház alapítását ugyanabban a helyben a papok a maják bálványimádásának kiküszöbölésének további módjaként tekintették.
Legalább egy évtizede de Landa és a többi püspök buzgón próbálták átalakítani a majakat katolicizmusra. Misekat szervezett, ahol a maja nemeseket arra utasították, hogy adjanak fel ősi hiedelmeiket és öleljék fel az új vallást. Azt is elrendelte, hogy inkvizíciós tárgyalásokat indítsanak azok ellen, akik nem hajlandók lemondni a hitüktıl, és sokan meghaltak.
Diego de Landa karrierjének valószínűleg a leghíresebb eseménye 1561. július 12-én történt, amikor a város főterén elrendelte, hogy készüljön egy páre Maní városában, közvetlenül a ferencesek temploma mellett, és több ezer tárgyat égettek el, amelyeket a maja áhított és a spanyol hitt, hogy ez a munka ördög. Az ő és a közeli falvak más kollégái által gyűjtött tárgyak között számos kódex, értékes összecsukható könyv volt, ahol a majak rögzítették történelemüket, hiedelmeiket és csillagászatukat.
De Landa a saját szavaival mondta: „Sok könyvet találtunk ezekkel a betűkkel, és mivel nem tartalmaztak semmit amely mentes volt a babonától és az ördög trükköktől, megégettük őket, amit az indiánok panaszkodott”.
A Yucatec Maya elleni merev és durva magatartása miatt De Landa-t 1563-ban kényszerítették visszatérni Spanyolországba, ahol tárgyalásra került. 1566-ban, hogy elmagyarázza cselekedeteit a tárgyalás várakozásakor, írta a Relacíon de las Cosas de Yucatan (Kapcsolat a yucatani eseményekkel).
1573-ban, a vádektől mentesen, De Landa visszatért Yucatanba, és püspökké lett. A posztot 1579-es haláláig töltötte be.
A viselkedésnek a majaokkal magyarázó szövegében, a De Landa pontosan leírja a maját, a Relación de las Cosas de Yucatán Szociális szervezet, gazdaság, politika, naptárak és vallás. Különös figyelmet fordított a maják vallás és a kereszténység közötti hasonlóságokra, például a túlvilági hitre, és a kereszt alakú Maja közti hasonlóságokra. Világfa, amely összekapcsolta az eget, a földet, az alvilágot és a keresztény keresztet.
A tudósok számára különösen érdekes a posztklasszikus városok, Chichén Itzá és Mayapan. De Landa zarándoklatokat ír le a Itzá Chichén szent cenote, ahol továbbra is értékes áldozatokat, beleértve az emberáldozatokat is, a 16-banth század. Ez a könyv felbecsülhetetlen értékű elsődleges forrást képvisel a maya életében a hódítás előestéjén.
De Landa kézirata majdnem három évszázaddal eltűnt 1863-ig, amikor egy példányt megtalálta Abbé Etienne Charles Brasseur de Boubourg a Királyi Történeti Akadémia könyvtárában Madrid. Beaubourg akkor tette közzé.
A közelmúltban a tudósok azt javasolták, hogy a relacion mivel 1863-ban tették közzé, valójában több különböző szerző munkáinak kombinációja lehet, nem De Landa egyetlen kézimunka.
A De Landa Relación de las Cosas de Yucatan egyik legfontosabb része az úgynevezett „ábécé”, amely alapvető fontosságúvá vált a maja írási rendszer megértésében és megfejtésében.
A Maya írástudóknak köszönhetően, akiket tanítottak és arra kényszerítettek, hogy nyelveiket latin betűkkel írják, De Landa feljegyezte a Maja szójegyzékét és a hozzájuk tartozó ábécé betűit. De Landa meg volt győződve arról, hogy az egyes karakterjelek megegyeznek egy betűvel, mint a latin ábécében, míg az írástudó valójában Maja szójelekkel (karakterjelekkel) reprezentálja a hangot. Jurij Knorozov orosz tudós csak az 1950-es években, miután a Maya forgatókönyv fonetikus és szótagos elemeit megértette, elfogadta és elfogadta. a majai tudományos közösség részéről, világossá vált-e, hogy De Landa felfedezése előkészítette az utat a maya írás megfejtésének felé rendszer.