A különféle piaci struktúrák megvitatásakor monopóliumok - a spektrum egyik végén vannak, csak egy eladóval állnak a monopolisztikus piacokon, és - tökéletesen versenyképes piacokon a másik végén vannak, sok vevő és eladó kínál azonos termékeket. Ennek ellenére, sok középút van ahhoz, amit a közgazdászok "hiányos versenynek" hívnak. A hiányos versenynek számos lehet - a különböző formák és a nem tökéletesen versenyképes piac sajátosságai kihatással vannak a piaci eredményekre a fogyasztók és a fogyasztók számára termelőknek.
Lényegében a monopolisztikusan versenyképes piacokat nevezik ilyennek, mivel míg a cégek bizonyos mértékben versenyeznek egymással ugyanazon ügyfélcsoportért, az egyes vállalkozások termékei kissé különböznek az összes többi cégétől, ezért minden egyes vállalkozásnak van valami, amely hasonlít a saját piacának mini-monopóliumára Kimenet.
A termékek differenciálódása (és ennek eredményeként a piaci erő) miatt a vállalatok monopólium szempontjából versenyképes piacokon működnek képesek eladni termékeiket a termelési határköltségeket meghaladó áron, de szabad belépési és kilépési képességgel bírnak az
gazdasági nyereség a monopolisztikusan versenyképes piacokon működő vállalkozások számára nullára. Ezenkívül a monopolisztikusan versenyképes piacokon működő cégek „túlzott kapacitással” szenvednek, ami azt jelenti, hogy nem a termelés hatékony mennyiségén dolgoznak. Ez a megfigyelés, a monopólium szempontjából versenyképes piacokon felmerülő határköltségek felárával együtt azt jelenti, hogy a monopolisztikusan versenyképes piacok nem maximalizálják a szociális jólétet.