A költségek minimalizálása egy alapszabály, amelyet a termelők használnak annak meghatározására, hogy a munkaerő és a tőke keveréke milyen termelést eredményez a legalacsonyabb költséggel. Más szavakkal, mi lenne a legköltséghatékonyabb módszer az áruk és szolgáltatások szállítására, miközben fenntartaná a kívánt minőségi szintet.
Ban,-ben Hosszú távon, a gyártó rugalmasan alkalmazkodik a termelés minden vonatkozásában - hány munkavállalót kell felvenni, mekkora gyárban van, milyen technológiát kell használni stb. Konkrétabban fogalmazva: a termelő hosszú távon megváltoztathatja mind a tőke, mind a felhasznált munkaerő mennyiségét.
Ezért hosszú távon termelési funkció 2 bemenettel rendelkezik: tőke (K) és munkaerő (L). Az itt megadott táblázatban q képviseli a létrehozott output mennyiséget.
Számos vállalkozásnak számos módja van egy adott mennyiségű output létrehozásának. Ha vállalkozása például pulóvereket készít, akkor pulóvereket állíthat elő, akár embereket bérelve, kötőtűket vásárolva, akár automata kötőgépek vásárlásával vagy bérlésével.
Gazdasági szempontból az első eljárás kis mennyiségű tőkét és nagy mennyiségű munkaerőt igényel (azaz "munkaerő" intenzív "), míg a második eljárás nagy mennyiségű tőkét és kis mennyiségű munkaerőt igényel (azaz" tőke " intenzív"). Még egy olyan eljárást is választhat, amely e két szélsőség között van.
Tekintettel arra, hogy egy adott mennyiségű mennyiség előállításához gyakran számos különböző módszer létezik, hogyan lehet egy társaság eldönteni, hogy milyen tőke és munkaerő keveréket kell használni? Nem meglepő, hogy a vállalatok általában azt a kombinációt akarják választani, amely adott mennyiségű termelést eredményez a legalacsonyabb költséggel.
Az egyik lehetőség a munka és a tőke összes kombinációjának feltérképezése, amely a kívánt outputmennyiséget eredményezné, és kiszámítja a költség, majd válassza a legalacsonyabb költséggel rendelkező lehetőséget. Sajnos ez nagyon unalmasá válhat, és bizonyos esetekben ez még nem is megvalósítható.
Szerencsére van egy egyszerű feltétel, amelyet a vállalatok felhasználhatnak annak meghatározására, hogy a tőke és a munkaerő keveréke költségeket minimalizál-e.
Intuitívabb módon gondolkodhat úgy, hogy minimalizálják a költségeket, és kiterjeszthetõen a termelés akkor a leghatékonyabb, ha az egyes bemenetekre költetett többletkiadás ugyanaz. Kevésbé formálisan, minden bemenetnél ugyanazt a „bang for your doll” -t kapod. Ez a képlet kiterjeszthető még olyan termelési folyamatokra is, amelyek több, mint 2 inputot tartalmaznak.
Ahhoz, hogy megértsük, miért működik ez a szabály, vizsgáljuk meg egy olyan helyzetet, amely nem minimalizálja a költségeket, és gondoljuk meg, miért van ez a helyzet.
Vizsgáljuk meg az itt bemutatott termelési forgatókönyvet, ahol a munkaerő marginális szorzata a bérekkel megosztva nagyobb, mint a tőke határértéke és a tőke bérleti ára.
Ebben a helyzetben minden munkaerőre fordított dollár több kibocsátást hoz létre, mint minden tőkére költött dollár. Ha ez a vállalat lenne, nem akarja elmozgatni az erőforrásokat a tőkétől és a munkaerő felé? Ez lehetővé tenné, hogy több kimenetet állítson elő ugyanazon költség mellett, vagy egyenértékűen ugyanazt a mennyiséget keresse alacsonyabb költségek mellett.
Természetesen a csökkenő marginális termék fogalma azt jelenti, hogy általában nem érdemes örökre elmozdulni a tőkéből a munkaerőpiacra, mivel a felhasznált munkaerő mennyiségének csökkentése csökkenti a munkaerő marginális termékét, és a felhasznált tőke mennyiségének csökkentése növeli a marginális terméket tőke. Ez a jelenség azt sugallja, hogy a dolláronkénti marginális termékkel történő elmozdulás esetén az inputok végül a költség minimalizálási egyensúlyba kerülnek.
Érdemes megjegyezni, hogy az inputnak nem kell magasabb marginális termékkel rendelkeznie, hogy dolláronként magasabb marginális termék legyen, és az is Lehet, hogy érdemes lehet a termelés kevésbé termelékeny alakulására váltani, ha ezek az inputok jelentősek olcsóbb.