Valójában prekurzora - kakaó - fán nő. A csokoládé elkészítéséhez szükséges összetevők előállításához őrölt kakaóbab hüvelyekben növekszik az egyenlítőt körülvevő trópusi térség fáin. A régióban a kakaó előállításának kulcsfontosságú országai a termelési mennyiség szerint: Elefántcsontpart, Indonézia, Ghána, Nigéria, Kamerun, Brazília, Ecuador, Dominikai Köztársaság és Peru. Körülbelül 4,2 millió tonna termelték a 2014/15-ös növekedési ciklust. (Források: ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet (FAO) és Nemzetközi Kakaószervezet (ICCO).
A kakaóbab a kakaó hüvelyben növekszik, amely egyszer begyűjtésre kerül, és a tejfehér folyadékban lefedve nyitott szeletelésre kerül a bab eltávolításához. De mielőtt ez megtörténhet, az évente több mint 4 millió tonna kakaót meg kell termeszteni és betakarítani. A kakaótermelő országokban tizennégy millió ember végzi ezt a munkát. (Forrás: Fairtrade International.)
Nyugat-Afrikában, ahonnan a világ kakaójának több mint 70% -a származik, az a a kakaótermelő napi csak 2 dollár, amelyet az egész család támogatására kell felhasználni, állítja Green Amerika. A Világbank ezt a jövedelmet "szélsőséges szegénységnek" nevezi.
Csaknem két millió gyermek fizet fizetetlen veszélyes körülmények között a kakaóültetvényekben Nyugat-Afrikában. Éles machetekkel szüretelnek, nehéz terheket vitt begyűjtött kakaóval, mérgező növényvédő szereket alkalmaznak és hosszú napokon dolgoznak szélsőséges hőn. Noha sokan kakaótermelők gyermekei, néhányat rabszolgaként csempésztek. Az ezen a listán felsorolt országok képviselik a világ kakaótermelésének nagy részét, ami azt jelenti, hogy a gyermekmunka és a rabszolgaság problémái endemenesek az ipar számára. (Forrás: Zöld Amerika.)
Miután az összes kakaóbabot betakarították egy gazdaságban, összegyűjtik, hogy erjedjenek, majd a napfényben száradni hagyják. Egyes esetekben a kistermelők eladhatják a nedves kakaóbabot egy helyi feldolgozónak, aki ezt a munkát végzi. Ebben a szakaszban alakul ki a csokoládé íze a babban. A szárítás után, akár mezőgazdasági üzemben, akár feldolgozóban, a nyílt piacon értékesítik azokat az áron, amelyet a londoni és New York-i székhelyű alapanyag-kereskedők határoztak meg. Mivel a kakaót árucikkként forgalmazzák, ára ingadozik, néha nagymértékben, és ennek súlyos negatív hatása lehet a 14 millió emberre, akiknek élete a gyártásától függ.
Szárítás után a kakaóbabot csokoládévá kell alakítani, mielőtt felhasználhatnánk őket. E munka nagy része Hollandiában történik - a kakaóbab világ vezető importőre. Területileg az egész Európa a kakaóimport bevezetésében a világ vezető helyén, második és harmadik helyen Észak-Amerika és Ázsia. Nemzet szerint az Egyesült Államok a második legnagyobb kakaóimportőr. (Forrás: ICCO.)
Tekintettel arra, hogy Hollandia a kakaóbab legnagyobb globális importőre, felmerül a kérdés, miért nem szerepel Hollandiában szereplő társaság ebben a listában. Valójában azonban a Mars, a legnagyobb vevő, legnagyobb és a világ legnagyobb gyárának Hollandiában található. Ez jelentős importmennyiséget jelent az országba. Leginkább a holland más kakaótermékek feldolgozójaként és kereskedőjeként jár el, az általuk importált termékek nagy részét más formákba exportálják, nem pedig csokoládévá változnak. (Forrás: Holland Fenntartható Kereskedelmi Kezdeményezés.)
Most, hogy a nagyvállalatok, de sok kis csokoládékészítő is kezében van, a szárított kakaóbab csokoládévé válásának folyamata több lépésből áll. Először a babot lebontják, hogy csak a belsejében lévő "hüvelyek" maradjanak. Ezután ezeket a bélszeleteket pörkölik, majd őrölik, hogy gazdag sötétbarna kakaófolyadékot kapjanak, amint itt látható.
Ezután a kakaó-likort egy gépbe helyezik, amely kiszorítja a folyadékot - a kakaóvajat -, és csak a kakaóport hagyja sajtolt sütemény formájában. Ezután a csokoládét úgy készítik, hogy kakaóvajat és italt, valamint más összetevőket, például cukrot és tejet kevernek össze.
A nedves csokoládékeveréket ezután feldolgozzuk, végül formákba öntjük és lehűtjük, hogy azok felismerhető kezekké váljanak, amelyeket mi nagyon élvezünk.
Bár messze lemaradunk az egy főre eső csokoládé legnagyobb fogyasztói (Svájc, Németország, Ausztria, Írország és Egyesült Királyság), az USA-ban mindenki kb. 9,5 font csokoládét fogyasztott 2014-ben. Ez összesen több mint 3 milliárd font csokoládét jelent. (Forrás: Cukrászdai hírek.) A világ minden táján fogyasztott csokoládé több mint 100 milliárd dolláros globális piacot jelent.
Akkor hogyan maradnak a világ kakaótermelői a szegénységben, és miért van az ipar annyira függőben a szabad gyermekmunkától és a rabszolgaságtól? Mert mint minden iparágban, amelyet uralkodik kapitalizmus, a világ csokoládét gyártó nagy globális márkák nem fizetnek hatalmas nyereségüket az ellátási láncban.
A Green America 2015-ben arról számolt be, hogy az összes csokoládéból származó nyereség közel fele - 44 százalék - a késztermék értékesítéséből származik, míg 35 százalékot a gyártók vesznek el. Ez a nyereség mindössze 21% -át a kakaó előállításával és feldolgozásával foglalkozó összes többi személy számára hagyja el. A mezőgazdasági termelők, az ellátási lánc vitathatatlanul legfontosabb részei, a globális csokoládéból származó nyereség mindössze 7% -át teszik ki.
Szerencsére vannak olyan alternatívák, amelyek segítenek kezelni a gazdasági egyenlőtlenség és a kizsákmányolás e problémáit: tisztességes kereskedelem és a közvetlen kereskedelem csokoládé. Keresse meg őket a helyi közösségben, vagy keressen sok szállítót online.