A gyors gazdasági fejlődés a polgárháború után megalapozta a modern amerikai ipari gazdaság alapjait. Az új felfedezések és találmányok robbanása történt, olyan mélyreható változásokat okozva, hogy egyesek az eredményeket "második ipari forradalomnak" nevezték. Az olajat Pennsylvania nyugati részén fedezték fel. Az írógépet fejlesztették ki. Hűtéses vasúti kocsik kerültek használatba. Felfedezték a telefont, a fonográfot és az elektromos fényt. És a 20. század hajnaláig az autók kicserélték a kocsikat, és az emberek repülőgépen repültek.
Ezzel párhuzamosan a nemzet ipari infrastruktúrájának fejlesztése is zajlott. A szén bőségesen megtalálható az Appalache-hegységben, Dél-Pennsylvaniától Kentuckyig. Nagy vasbányák nyíltak a Közép-Nyugat felső részén, a Lake Superior régióban. A malmok olyan helyeken gyarapodtak, ahol ezt a két fontos alapanyagot össze lehet hozni acélgyártás céljából. Nagy réz- és ezüstbányák nyíltak, amelyeket ólombányák és cementgyárak követtek.
Ahogy az ipar egyre nagyobb lett, tömegtermelési módszereket fejlesztett ki. Frederick W. Taylor úttörő szerepet játszott a tudományos menedzsment területén a 19. század végén, óvatosan megtervezve a különféle munkavállalók funkcióit, majd új, hatékonyabb módszereket dolgozott ki a munkájuk elvégzésére. (A valódi tömegtermelés Henry Ford ihlette, aki 1913-ban átvette a mozgó szerelővonalat, és minden munkás egyetlen egyszerű feladatot végzett a gépjárműgyártásban. A látványos fellépésként a Ford nagyon nagylelkű bért - napi 5 dollárt - kínált munkavállalói számára, lehetővé téve sokuk számára, hogy megvásárolja az általuk gyártott autókat, elősegítve az iparág kibővülését.)
A 19. század második felének "aranyozott korszaka" az iparmágnák kora. Sok amerikai érkezett idealizálni ezeket az üzletembereket, akik hatalmas pénzügyi birodalmakat halmoztak fel. Sikerük gyakran az volt, hogy egy új szolgáltatás vagy termék hosszú távú potenciálját látják, amint azt John D. Rockefeller olajjal végzett. Heves versenytársak voltak, egyszemélyesek a pénzügyi siker és hatalom elérése érdekében. A Rockefeller és a Ford mellett további óriások között szerepelt Jay Gould, aki vasúton hajtott végre pénzt; J. Pierpont Morgan, banki tevékenység; és Andrew Carnegie, acél. Néhány iparmágnás a mai üzleti szabványok szerint őszinte volt; mások azonban erőt, megvesztegetést és bűntudat használtak gazdagságuk és hatalmuk megszerzése érdekében. Jobb vagy rosszabb szempontból az üzleti érdekek jelentős befolyást szereztek a kormányzat felett.
Morgan, a vállalkozók talán legszembesülõbb embere, nagy léptékben müködött magán- és üzleti életében egyaránt. Társaival együtt játszott, vitorlázott jachtokkal, pazar partiként rendezett, palotákat épített és európai művészeti kincseket vásárolt. Ezzel szemben az olyan férfiak, mint a Rockefeller és a Ford puritán tulajdonságokkal rendelkeznek. Megőrizték a kisváros értékeit és életmódját. Egyházi járóként felelősségérzetet érezték mások iránt. Hitték, hogy a személyes erények sikert hozhatnak; övék volt a munka és a takarékosság evangéliuma. Később örököseik megalapítják Amerikában a legnagyobb jótékonysági alapokat.
Míg az európai felsőbb osztályú értelmiségiek általában megvetéssel néztek a kereskedelemre, az amerikaiak többsége - folyékonyabb osztályú felépítésű társadalomban élni - lelkesen fogadta el a Pénz csinálás. Ők élvezték a kockázat az üzleti vállalkozás izgalma, valamint a magasabb életszínvonal és a hatalom potenciális haszna, és elismerik, hogy az üzleti siker meghozta.
Következő cikk: Amerikai gazdasági növekedés a 20. században
Ez a cikk Conte és Karr "Az Egyesült Államok gazdaságának vázlata" című könyvéből készült, és az Egyesült Államok Állami Minisztériumának engedélyével készült.