A Föld litoszféra rendkívül aktív, mivel a kontinentális és az óceáni tányérok folyamatosan szétszakadnak, ütköznek és kaparnak egymás mellett. Amikor megteszik, hibákat képeznek. Különféle típusú hibák léteznek: fordított hibák, ütközéses hibák, ferde hibák és normál hibák.
Lényegében a hibák nagy repedések a Föld felületén, ahol a kéreg mozogni egymáshoz képest. Maga a repedés nem teszi hibává, inkább a lemezek mindkét oldalán történő mozgása jelöli azt hibának. Ezek a mozgások bizonyítják, hogy a Föld erőteljes erőkkel rendelkezik, amelyek mindig a felszín alatt működnek.
A hibák minden méretben előfordulnak; néhányuk apró, néhány méteres eltéréssel csak néhány, míg mások elég nagyak ahhoz, hogy az űrből láthassák. Méretük azonban korlátozza a földrengés esélyét nagyság. Például a San Andreas-féle hiba mérete (kb. 800 mérföld hosszú és 10–12 mérföld mély) gyakorlatilag lehetetlenné teszi a 8,3-as nagyságrendű földrengést.
A hiba fő alkotóelemei a következők: (1) a hibasík, (2) a hibakövetés, (3) a függő fal és (4) a lábfal. Az
hibasík hol van a cselekvés. Ez egy sík felület, amely függőleges vagy lejtős lehet. A vonal, amelyet a Föld felszínén ad, a hiba nyomkövetés.Ahol a hibasík lejtős, mint a normál és a hátrameneti hibák esetén, a felső oldal a függő falés az alsó oldal a fekü. Ha a hibasík függőleges, nincs függő fal vagy lábfal.
Bármely hibasík két méréssel teljesen leírható: ütés és merülés. Az sztrájk a hibafelvétel iránya a Föld felszínén. Az BEMÁRT a hibasík meredek lejtésének mérése. Például, ha egy márványot dobott le a hibasíkra, akkor pontosan lemerül a merülési irányba.
Normál hibák akkor alakul ki, amikor a függő fal leesik a lábfalhoz képest. A tágulási erők, azok, amelyek széthúzzák a lemezeket, és a gravitáció azok az erők, amelyek normál hibákat okoznak. Leggyakrabban a eltérő határok.
Ezek a hibák "normál", mert a hibasík gravitációs húzását követik, nem azért, mert ezek a leggyakoribb típusok.
A normál és a hátrameneti hibákat együttesen becsúszási hibáknak nevezzük, mivel a rájuk történő mozgás a merülés irányában történik - akár le, akár felfelé.
A fordított hibák a világ legmagasabb hegyláncaiból állnak, beleértve a Himalája és a Sziklás-hegységeket.
Sztrájkolási hibák falak oldalirányban mozognak, nem felfelé vagy lefelé. Vagyis a csúszás a sztrájk mentén következik be, nem pedig a mártással felfelé vagy lefelé. Ezekben a hibákban a hibasík általában függőleges, tehát nincs függő fal vagy lábfal. Az ezeket a hibákat okozó erők oldalirányban vagy vízszintesen vannak, és az oldalakat egymás mellé húzzák.
A sztrájk-csúszások vagy jobb oldalirányú vagy bal laterális. Ez azt jelenti, hogy valaki a hibanyom közelében áll, és átnézve látja, hogy a túlsó oldal jobbra vagy balra halad. A képen a bal oldali oldal látható.
Míg a sztrájkcsúszások az egész világon előfordulnak, a leghíresebb a San Andreas hibája. Kalifornia délnyugati része északnyugatra alakul át Alaszka felé. A közhiedelemmel ellentétben Kalifornia nem válik hirtelen "az óceánba". Csak tovább fog mozogni itt: évente kb. 2 hüvelyk, amíg 15 millió évvel később Los Angeles közvetlenül San közelében található Francisco.
Noha sok hibanek van mind a süllyedés, mind a sztrájk csúszása, általános mozgásukban általában egyik vagy másik uralkodik. Azokat, akik mindkettő jelentős mennyiségét megtapasztalják, nevezzük ferde hibák. Például a 300 méteres függőleges eltolással és 5 méter bal oldali eltolással kapcsolatos hiba általában nem tekinthető ferde hibának. Ezzel szemben egy 300 méteres hiba jelentkezik.
Fontos tudni a hiba típusát - tükrözi a tektonikus erők fajtáit, amelyek egy adott területen hatnak. Mivel sok hiba a dip-slip és a strike-slip mozgás kombinációját mutatja, a geológusok többet használnak kifinomult mérések elemezni sajátosságaikat.