The East India Company egy magánvállalat volt, amely hosszú háborúk és diplomáciai erőfeszítések után uralkodni kezdett India a 19. században.
I. eredeti Erzsébet királynő által 1600. december 31-én bérbeadással az eredeti társaság egy londoni kereskedőből álló csoportból állt, akik abban reménykedtek, hogy a mai Indonézia szigetein kereskedelmet folytatnak a fűszerekkel. A társaság első útjának hajói Angliából indultak 1601 februárjában.
A Spice-szigeteken tevékenykedő holland és portugál kereskedőkkel folytatott számos konfliktus után a Kelet-India társaság erőfeszítéseit az indiai szubkontinensen folytatott kereskedelemre összpontosította.
A Kelet-India vállalat az Indiából történő behozatalra összpontosított
Az 1600-as évek elején a Kelet-India Társaság elkezdett foglalkozni India Mogul uralkodóival. Az indiai partokon az angol kereskedők postafiókot állítottak fel, amelyek végül Bombay, Madras és Kalkutta városává válnak.
Számos termék, köztük a selyem, a gyapot, a cukor, a tea és az ópium, kezdődött exportálni Indiából. Cserébe angol árucikkeket, beleértve a gyapjút, az ezüstöt és más fémeket, Indiába szállították.
A társaságnak saját hadseregeket kellett felvennie a kereskedelmi állások védelme érdekében. És az idő múlásával a kereskedelmi vállalkozásként kezdődött katonai és diplomáciai szervezet is lett.
A brit befolyás az 1700-as években elterjedt Indiában
Az 1700-as évek elején a Mogul Birodalom összeomlott, és különböző betolakodók, köztük a perzsa és az afgánok, beléptek Indiába. A brit érdekeket azonban leginkább a franciák fenyegetik, akik elkezdték megragadni a brit kereskedési pozíciókat.
A Plassey-csatában, 1757-ben, a Kelet-Indiai Társaság erõi - noha nagymértékben meghaladták - legyõzték az indiai erõket, amelyeket a franciák támogattak. A brit, Robert Clive vezetésével, sikeresen ellenőrizte a francia behatolásokat. És a társaság elfoglalta Bengalust, az északkeleti India fontos régióját, amely jelentősen megnövelte a társaság részesedését.
Az 1700-as évek végén a vállalati tisztviselők hírhedtek lettek, hogy visszatértek Angliába, és bemutatták azt a hatalmas vagyont, amelyet Indiában töltöttek fel. Nekik nevezték őket "naboboknak", ami az angol kiejtése volt Nawab, a mogul vezető szó.
Az indiai óriási korrupcióról szóló bejelentések miatt a brit kormány kezdett átvenni bizonyos irányítást a vállalati ügyek felett. A kormány kezdett kinevezni a társaság legmagasabb tisztviselőjét, a kormányzót.
Warren Hastingsot, az első embert, aki a kormányzó tisztségét töltötte be, végül bántalmazták, amikor a parlamenti képviselõk bosszút álltak a nábobok gazdasági túlterheltsége miatt.
A Kelet-India társaság az 1800-as évek elején
A Hastings utódja, Lord Cornwallis (akit Amerikában emlékeznek arra, hogy átadta George-nak) Washington az amerikai függetlenségi háborúban katonai szolgálata alatt) 1786-tól szolgált fővezérként 1793-ig. Cornwallis olyan mintát állított fel, amelyet évekig követni fog, reformokat kezdeményezve és kiszorítva a korrupciót, amely lehetővé tette a vállalat alkalmazottai számára, hogy nagy személyes vagyonokat gyűjtsenek.
Richard Wellesley, aki 1798-tól 1805-ig indiai kormányzóként szolgált, hozzájárult az indiai társaság uralmának kiterjesztéséhez. 1799-ben elrendelte a Mysore invázióját és megszerzését. A 19. század első évtizede a katonai sikerek és a területi akvizíciók korszakává vált.
1833-ban az indiai kormány által a Parlament által elfogadott törvény ténylegesen befejezte a társaság kereskedelmi tevékenységét, és a társaság lényegében az indiai de facto kormány lett.
Későn 1840 és 1850 az indiai kormányzó, Lord Dalhousie elkezdett a „megszűnés tantétele” néven ismert politikát alkalmazni a terület megszerzésére. A politika szerint ha egy indiai uralkodó örökös nélkül halt meg, vagy tudták, hogy inkompetens, akkor a britek elfoglalhatják a területet.
A brit a doktrínával kibővítette területét és jövedelmét. Az indiai lakosság ezt azonban illegitimnek tekintette, és ellentmondásokhoz vezetett.
Az 1857-es Sepoy-lázadásnak vetett vallási ellentmondás
Az 1830-as és 1840-es évek során fokozódott a feszültség a társaság és az indiai lakosság között. Amellett, hogy a britek földterület-megszerzést kaptak széles körű neheztelés miatt, számos probléma merült fel a vallás kérdéseivel.
A Kelet-Indiai Társaság számos keresztény misszionáriust engedött Indiába. És a bennszülött népesség kezdte meggyőződni arról, hogy a britek az egész indiai szubkontinensen a kereszténységgé kívánják átalakítani.
Az 1850-es évek végén fókuszpontjává vált egy új típusú patron bevezetése az Enfield puskához. A patronokat zsírral bevont papírba csomagoltuk, hogy megkönnyítsük a patron lecsúsztatását egy puskahordón.
A társaság által alkalmazott, sepoys néven ismert katonák között elterjedtek a pletykák, hogy a patronok gyártásához használt zsír tehénből és sertésből származik. Mivel ezeket az állatokat a hinduk és a muszlimok számára megtiltották, még gyanú merült fel, hogy a britek szándékosan szándékoztak aláásni az indiai lakosság vallásait.
A zsír használata iránti felháborodás és az új puskapatronok használatának megtagadása véresvé vált Sepoy Mutiny 1857 tavasszal és nyáron.
Az erőszak kitörése, amelyet 1857-es indiai lázadásnak is neveztek, gyakorlatilag a Kelet-India társaság véget vetett.
Az indiai felkelést követően a brit kormány feloszlatta a társaságot. A Parlament elfogadta az 1858. évi indiai kormány törvényét, amely véget vet a társaság indiai szerepének, és kijelentette, hogy Indiát a brit korona irányítja.
A társaság lenyűgöző központját Londonban, a East India House-ban 1861-ben lebontották.
1876-ban Victoria királynő kijelenti, hogy "India császárné". És a britek megtartják India irányítását, amíg az 1940-es évek végén el nem élik a függetlenséget.