Pacific Gunfighter: Grumman F4F Wildcat

A Grumman F4F Wildcat vadászgép volt, amelyet az Egyesült Államok Haditengerésze használt a 2007-es évek elején második világháború. Az 1940-es szolgálatba lépést követően a repülőgép először harcot folytatott a királyi haditengerészettel, amely Martlet néven használt típust. Az 1941-es amerikai konfliktusba lépéssel az F4F volt az egyetlen harcos, amelyet az amerikai haditengerészet használt, és képes volt hatékonyan kezelni a hírességeket. Mitsubishi A6M Zero. Noha a vadmacska nem rendelkezett a japán repülőgépek manőverező képességével, nagyobb tartósságú volt, és a speciális taktikák alkalmazásával pozitív ölési arányt ért el.

A háború előrehaladtával a vadmacskát az újabb, hatalmasabbak helyettesítették Grumman F6F Hellcat és Vought F4U Corsair. Ennek ellenére az F4F továbbfejlesztett verziói továbbra is használatban maradtak a kíséretben és a másodlagos szerepekben. Bár a vadmacska kevésbé ünnepelt, mint a Hellcat és a Corsair, a konfliktus kezdeti éveiben kritikus szerepet játszott, és részt vett a Félúton és Guadalcanal.

1935-ben az Egyesült Államok Haditengerésze új harcosra hívta fel a Grumman F3F repülőgépek flottájának cseréjét. Grumman válaszul kezdetben kifejlesztett egy másik kétpályát, az XF4F-1-et, amely az F3F vonal javulása volt. Összehasonlítva az XF4F-1-et a Brewster XF2A-1-vel, a haditengerészet úgy döntött, hogy előrelép az utóbbival, de felkérte Grumman-t, hogy dolgozza át a tervüket. Visszatérve a rajzasztalhoz, Grumman mérnökei teljesen átalakították a repülőgépet (XF4F-2), átalakítva egyszintes síkvá, nagy szárnyakkal, nagyobb emelőképességgel és nagyobb sebességgel, mint a Brewster.

Ezen változások ellenére a haditengerészet úgy döntött, hogy tovább halad a Brewsterrel az 1938-as Anacostia-i repülés után. Saját munkájukkal Grumman folytatta a formatervezés módosítását. A hatalmasabb Pratt & Whitney R-1830-76 "Twin Wasp" motor hozzáadása, a szárnyméret növelése és a hátsó sík módosítása révén az új XF4F-3 335 km / h sebességre bizonyult képesnek. Mivel az XF4F-3 teljesítményében nagymértékben meghaladta a Brewstert, a haditengerészet szerződést adott Grummannak az új vadászgép gyártásba helyezése céljából, az 1939 augusztusában megrendelt 78 repülőgéppel.

F4F Wildcat - Műszaki adatok (F4F-4)

Amikor 1940 decemberében megkezdték a szolgálatot a VF-7 és a VF-41 készülékkel, az F4F-3 négy. a szárnyaiba szerelt géppuskák. Amíg a gyártás az amerikai haditengerészetnél folytatódott, Grumman kínált egy Wright R-1820 "Cyclone 9" meghajtású változatát a vadászgép számára exportra. A francia megrendelésük szerint ezek a repülőgépek nem voltak teljesek Franciaország esése 1940 közepén. Ennek eredményeként a parancsot a britek vették át, akik a Fleet Air Arm-ben használt repülőgépet "Martlet" néven használták. Így volt egy Martlet, amely elérte a típus első harci gyilkosságát, amikor 1940. december 25-én egy Scapa Flow fölött egy német Junkers Ju 88 bombát bombáztak le.

Az F4F-3 brit tapasztalataiból tanulva Grumman változtatásokat hajtott végre a repülőgépen, beleértve összecsukható szárnyokat, hat géppisztolyt, továbbfejlesztett páncélt és önzáró üzemanyagtartályokat. Noha ezek a fejlesztések kissé akadályozták az új F4F-4 teljesítményét, javították a pilóta túlélhetőségét és növelték az amerikai repülőgép-hordozók fedélzetén szállítható létszámot. A "Dash Four" szállítása 1941 novemberében kezdődött. Egy hónappal korábban a vadász hivatalosan "vadmacska" nevet kapott.

A japánok idején támadás Pearl Harbor ellen, az Egyesült Államok Haditengerészete és a Tengerészeti Hadtestek 131 vadmacskát tartottak tizenegy században. A repülőgép a A Wake-sziget csata (1941. december 8–23.), Amikor négy USMC vadmacska kulcsszerepet játszott a sziget hősies védelmében. A következő év folyamán a vadász védelmet nyújtott az amerikai repülőgépeknek és hajóknak a A Korall-tenger csata és a döntő diadal a A közúti csata. A hordozóhasználat mellett a vadmacska fontos szerepet játszott a szövetséges szövetségi sikerben Guadalcanal kampány.

Bár nem olyan fürgén, mint a japán fő ellenfele, a Mitsubishi A6M Zero, a vadmacska gyorsan megszerezte hírnevét robusztus képessége és képessége ellenállni a sokkoló károknak, miközben továbbra is a levegőben maradt. Gyorsan megtanulva az amerikai pilóták taktikákat fejlesztettek ki a nullával való foglalkozásra, amelyek kihasználták a Wildcat magas szolgálati mennyezetét, nagyobb merülési képességét és nehéz fegyverzetét. Csoportos taktikákat is kidolgoztak, mint például a "Thach Weave", amely lehetővé tette a vadmacskák számára a japán repülőgépek búvárkodás elleni küzdelmét.

1942 közepén Grumman befejezte a Wildcat termelését, hogy összpontosítson új vadászgépére, a F6F Hellcat. Ennek eredményeként a vadmacska gyártása átkerült a General Motors számára. A GM által épített Wildcats megkapta az FM-1 és FM-2 megjelölést. Noha a vadászgép az F6F és a F4U Corsair a legtöbb amerikai gyorsszállítónál 1943 közepéig kicsi mérete ideálissá tette a kísérőszállító fedélzetén történő használatra. Ez lehetővé tette a harcos számára, hogy a háború végén mind az amerikai, mind a brit szolgálatban maradjon. A gyártás 1945 őszén ért véget, összesen 7885 repülőgép gyártásával.

Míg az F4F vadmacska kevésbé hírhedt, mint későbbi unokatestvérei, és kevésbé kedvező ölési arányban volt, fontos, hogy vegye figyelembe, hogy a repülőgép a Csendes-óceánon a korai kritikus hadjárat során, amikor a japán légierő megérkezett, a harcok legnagyobb részét viseli csúcs. A vadmacskát repülõ figyelemre méltó amerikai pilóták között Jimmy Thach, Joseph Foss, E. Scott McCuskey és Edward "Butch" O'Hare.