Shakespeare valódi identitása a tizennyolcadik század óta vitatott, mert csak a bizonyítékok töredékei maradtak fenn a 400 éve óta halál. Bár sokat tudunk az ő örökségéről játszik és szonettek, keveset tudunk magáról az emberről - Pontosan aki Shakespeare volt?. Nem meglepő, hogy számos összeesküvéselmélet épült fel Shakespeare valódi identitásának körül.
Számos elmélet foglalkozik Shakespeare-darabok szerzőjével, de a legtöbb a következő három ötlet egyikén alapul:
Nem tisztázott, hogy pontosan ki írta William Shakespeare néven, és miért kellett álnevet használniuk. Talán a darabok a politikai propaganda ösztönzésére készültek? Vagy elrejteni valamilyen magas rangú közszereplő személyazonosságát?
Ugyanebben az évben született, mint Shakespeare, de ugyanabban az időben halt meg, amikor Shakespeare elkezdett írásait. Marlowe volt Anglia legjobb színészírója, amíg Shakespeare meg nem jött - talán nem halt meg, és más néven folytatta az írást? Nyilvánvalóan egy kocsmában szúrták meg, de vannak bizonyítékok arra, hogy Marlowe állami kémként dolgozott, így halálát valószínűleg koreográfiával végezték el.
Shakespeare sok rajzának és karakterének párhuzamos eseményei Edward de Vere életében. Noha ezt a művészetbarát Oxford-grófot elég jól képzettek lennének a színdarabok írására, politikai tartalma tönkretette társadalmi helyzetét - talán neki kellett álnéven írni?
Az az elmélet, hogy Bacon volt az egyetlen intelligens ember, aki elegendő intelligens volt ezeknek a daraboknak a megírásához, baconalismus néven vált ismertté. Noha nem világos, miért kellett álnéven írni, ennek az elméletnek a követői úgy vélik, hogy a rejtjelek rejtjeleit hagyta a szövegekben, hogy felfedje valódi identitását.