A Hartfordi Egyezmény 1814-ben az Új-Anglia föderalista tagjai találkoztak, akik ellenkeztek a szövetségi kormány politikájának. A mozgalom kibővült ellenzi az 1812-es háborút, amely általában az Új-Anglia államokban volt.
A háború, amelyet az elnök hirdetett meg James Madison, és gyakran úgy nevezték meg, mint „Mr. Madison háborúja ”két évig nem volt meggyőzően folytatva, mire a kiábrándult föderalisták megszervezték az egyezményt.
Az amerikai amerikai képviselők 1814-ben megpróbálták a háború végét tárgyalni, ám úgy tűnt, hogy nincs haladás. A brit és amerikai tárgyalók végül egyetértenek a Genti Szerződés 1814. december 23-án. A Hartfordi Egyezmény azonban egy héttel korábban összehívott, és a jelenlévő küldötteknek fogalma sem volt arról, hogy a béke hamarosan fennáll.
A föderalisták Hartfordban való összegyűjtése titkos eljárásokat tartott, amelyek később pletykákhoz és vádakhoz vezettek hazafias vagy akár árulási tevékenység miatt.
A 1812 háború Massachusettsben az állami kormány nem helyezte el milíciáját az USA hadseregének ellenőrzése alatt, amelyet Dearborn tábornok parancsolt. Ennek eredményeként a szövetségi kormány megtagadta a Massachusetts számára a brit ellen védekezés során felmerült költségek megtérítését.
A politika tűzviharot indított el. A massachusettsi törvényhozó jelentés kiadott egy jelentést, amely önálló fellépésre utal. A jelentés emellett szimpatikus államok összehívására hívta fel a válság kezelésének módszereit.
Az ilyen egyezmény felhívása hallgatólagos fenyegetést jelentett arra nézve, hogy Új-Anglia államok jelentős változtatásokat követelhetnek az Egyesült Államok alkotmányában, vagy akár fontolgathatják az Unióból való kilépést.
A massachusettsi törvényhozó az egyezményt javasló levél elsősorban a „biztonság és védelem eszközeinek” megvitatásáról szólt. De azonnali túllépte a folyamatban lévő háborúval kapcsolatos kérdések, mivel megemlítette a dél-amerikai rabszolgák kérdését is, amelyet a népszámlálás során figyelembe vették a Kongresszus. (A rabszolgáknak az alkotmányban szereplő személyek háromötödének való számítása Északon mindig vitatott kérdés volt, mivel úgy érezték, hogy felfújja a déli államok hatalmát.)
Az egyezmény időpontját 1814. december 15-ig határozták meg. Öt állam - Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire és Vermont - összesen 26 képviselője gyűlt össze Hartfordban, Connecticutban, egy akkoriban körülbelül 4000 lakosú városban.
George Cabot-ot, a neves Massachusetts család tagját választották az egyezmény elnökévé.
Az egyezmény úgy döntött, hogy titokban tartja üléseit, amely egy sor pletykát indított el. A szövetségi kormány, amikor pletykákat hallott az árulás tárgyalásáról, valójában egy katonák ezredje Hartfordba, látszólag csapatok toborzására. A valódi ok az összejövetel mozgásának figyelése volt.
Az egyezmény 1815. január 3-án fogadott el jelentést. A dokumentum megemlítette az egyezmény meghívásának okait. És noha nem szólított fel az Unió feloszlatására, azt jelentette, hogy ilyen esemény megtörténhet.
A dokumentumban szereplő javaslatok között volt hét alkotmánymódosítás, amelyek egyikére sem került sor.
Mivel úgy tűnt, hogy az egyezmény közel áll az Unió feloszlatásának beszélgetéséhez, az első olyan esetként említik, hogy az államok fenyegetnek az EU-ból való leválással. A szétválasztást azonban az egyezmény hivatalos jelentése nem javasolta.
Az egyezmény küldöttei, mielőtt 1815. január 5-én szétszórták, megszavazták, hogy titkossá tegyék minden ülésük és vitáik nyilvántartását. Ez idővel problémát okozott, mivel a megbeszélések valódi nyilvántartásának hiánya valószínűleg a hűtlenségről vagy akár árulásról szóló pletykákat váltotta ki.
A Hartfordi Egyezményt ezért gyakran elítélték. Az egyezmény egyik eredménye, hogy valószínűleg felgyorsította a Federalist Párt jelentéktelenségét az amerikai politikában. És évek óta a „Hartford Convention Federalist” kifejezést használták sértésként.