Hogyan játszott Athén jelentős szerepet a görög történelemben

Három ókori nemzet számára a huszadik század emberei kiszámíthatatlan tartozással tartoztak. Hoz zsidók tartozunk a vallás fogalmának legtöbbjéhez; a rómaiaknak tartozunk hagyományokkal és példákkal a törvényben, az adminisztrációban és az emberi ügyek általános irányításában, amelyek továbbra is megtartják befolyásukat és értéküket; és végül a görögöknek szinte minden ötletet tartozunk a művészet, az irodalom és a filozófia alapjaival, sőt, szinte teljes szellemi életünkkel. Ezek a görögök azonban történelmünkben azonnal tanítanak minket, nem alkottak egyetlen egységes nemzetet. Sok, többé-kevésbé fontos "városi államban" éltek, és ezek közül néhány közül nagyon kevés közvetlenül járult hozzá civilizációnkhoz. Spártapéldául nemes tanulságokat hagyott nekünk az egyszerű életben és odaadó hazafiságban, ám aligha egyetlen nagy költő, és minden bizonnyal soha nem filozófus vagy szobrász. Közelebbről megvizsgálva azt látjuk, hogy Görögország civilizált élete az évszázadok során, amikor ő a legjobban teljesített, Athén központjában volt. Athén nélkül,

Mert tehát Athén hozzájárulása saját életünkbe annyira fontos, mert érintik (mint egy görög azt mondanák) a " igaz, gyönyörű és jó ", nyilvánvaló, hogy a külső feltételek, amelyek között ez az athéni zseni kialakult, megérdemlik a tiszteletet Figyelem. Biztosan olyan személyiségek, mint Szophoklész, Plató, és Phidias nem izolált lények voltak, akik zsenialitásukat a rájuk épített életükön kívül vagy ellenére fejlesztették ki, hanem inkább a egy olyan társadalom érett termékei, amely kiválóságai és gyengeségei között a legérdekesebb képeket és példákat mutat be világ. Az athéni civilizáció és zsenialitás megértéséhez nem elegendő a korok, a háborúk, a törvények és a törvényhozók kimenetelének ismerete. Athénnak kell látnunk, mint egy átlagos embernek, aki látta és napról napra él benne, és akkor talán részben megérthetjük, hogy mi volt a rövid, de csodálatos korszak idején. Athén szabadság és jólét [*], Athén olyan sok parancsnoki embert tudott előállítani, hogy olyan helyet nyerhessen a civilizáció történetében, amelyet soha nem tudhat meg. elveszít.

[*] Feltételezhető, hogy ez a korszak a maratoni csatával kezdődik (490 B. C.), és minden bizonnyal 322-ben befejeződött, amikor Athén határozottan átkerült Macedónia hatalma alatt; bár Chaeroneia (338 B.C.) csata óta nem sokkal többet tett, mint hogy megszabadítsa a szenvedés szabadságát.