Solon reformjai és a demokrácia növekedése Athénban

Először kerül előtérbe (c. 600 B. C.) hazafias felszólításáért, amikor Athén háborúban küzdött Megara ellen a birtoklása miatt Salamis, Solont választották néven archon in 594/3 B.C. és talán megint körülbelül 20 évvel később. Solon ijesztő feladattal szembesült:

• adóssággal gazdagított gazdák
• munkások, akik adósságon túl rabszolgaságba kerültek, és
• azok a középosztályok, akiket kizártak a kormányból,

miközben nem elidegeníti az egyre gazdagabb földbirtokosokat és az arisztokráciát. A kompromisszumok és más jogszabályok reformja miatt az utókor Solon törvényhozónak nevezi őt.

"Olyan hatalmat adtam az embereknek, amennyit csak tehetnek, nem pedig azt, amit megrövidítettek, most már új lett. Akik nagy gazdagságban és magas helyzetben voltak, a tanácsomat sem tartotta meg minden szégyen. Mindkettőjük előtt megtartottam a hatalom pajzsomat, és ne érintse meg a másik jobbját sem. "
- Plutarch Solon élete

A 8. században a gazdag gazdák elkezdték exportálni áruikat:

Amikor a földet jelzáloggal jelölték, hektemoroi (kőjelzőket) helyeztek a földre, hogy megmutassák az adósság összegét. A 7. század folyamán ezek a markerek elterjedtek. A szegényebb búzatermelők elvesztették földjét. A munkások szabad férfiak voltak, akik a megtermelt termékek hatodik részét fizetették ki. A gyenge termés évében ez nem volt elegendő a túléléshez. Maguk és családtagjaik táplálására a munkások biztosítékokat tettek fel a munkáltatóiktól kölcsönökhöz. A túlzott kamat és a megtermelt összeg kevesebb, mint hatodik részénél történő megélhetés lehetetlenné tette a kölcsönök visszafizetését. A szabad embereket rabszolgaságba adták el. Abban a pontban, amikor egy zsarnok vagy lázadás valószínűnek tűnt, a athéniak kinevezi Solont a közvetítésre.

Solon, egy lírai költő és az első athéni irodalmi figura, akinek a nevét ismerjük, egy arisztokratikus családból származott, amely őseinek 10 generációját követte Herkules, Plutarch szerint. Az arisztokratikus kezdetek nem akadályozták meg attól, hogy attól tartson, hogy osztálya valaki megpróbál tiránssá válni. Reform intézkedéseiben nem örült sem a forradalmároknak, akik a földet újraelosztották, sem azoknak a földtulajdonosoknak, akik minden ingatlant meg akartak tartani. Ehelyett a seisachtheia amellyel lemondott minden olyan ígéretről, amelyben az ember szabadságát garantálták, felszabadította az összes adósot a rabságból, törvénytelenvé tette az adósok rabszolgaságát, és korlátozta az egyén által megvásárolható földterületet saját.

Plutarkhosz rögzíti Solon saját szavait cselekedeteiről:

"Azok a jelzálogkövek, amelyek fedezték tőlem, tőlem eltávolítva, - a föld, amely rabszolga volt, szabad;
hogy azokat, akiknek lefoglaltak tartozásaik miatt, más országokból hozták vissza, ahol
- eddig sokat barangolni, elfelejtették otthoni nyelvüket;
és néhányat, amelyet szabadságra szabott, -
Kiket itt szégyenteljes szolgaságban tartottak. "

A Solon törvényei nem tűnnek szisztematikusnak, ám a politika, a vallás, a köz- és a magánélet területén (ideértve a házasságot, temetkezés, valamint források és kút használata), polgári és bűnügyi élet, kereskedelem (ideértve az oltóolaj kivételével az összes tetőtéri termék kivitelének tilalmát, bár Solon ösztönözte a kézműves munkák kivitelét), a mezőgazdaságot, az önszabályozást és a fegyelem alkalmazását.

Sickinger becslései szerint 16 és 21 tengely között volt, amelyek összesen 36 000 karaktert tartalmaztak (minimum). Ezeket a jogi nyilvántartásokat a Boulouterion, a Stoa Basileios és az Akropolisz tárolhatják. Noha ezek a helyek a nyilvánosság számára elérhetővé tették volna őket, nem ismeretes, hogy hány ember volt műveltséggel rendelkező.

• J.Bury Bury. Görögország története
• Plutarch Solon élete
• Richard Hooker (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Ókori Görögország: Athén
• John Porter Solon
• A Keelei Egyetem klasszikus tanszéke Athén demokrácia (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - hozzáférhető 2000. 02.01.)
• Görögország története II. Kötet, készítette: George Grote (1872).