Szemita népe, az asszírok Észak - vidékén éltek Mezopotámia, a Tigris és az Eufrát folyók közötti földterület Ashur városállamban. Shamshi-Adad vezetése alatt az asszírok megpróbálták megteremteni saját birodalmukat, ám őket a babiloni király, Hammurabi elpusztította. Aztán az ázsiai hurrikák (Mitanni) megszálltak, de őket viszont legyőzték az egyre növekvő Hittite birodalom. A hettitok feladták Ashur irányítását, mert túl messze volt; ezáltal biztosítva az asszíriaknak régóta keresett függetlenségüket (c. 1400 B.C.).
Asszír vezetői
Az asszírok azonban nemcsak a függetlenséget akarják. Kontrollt akartak, és így vezetõik alatt, Tukulti-Ninurta (kb. 1233-c. 1197 B. C.), amelyet legenda néven Ninus néven ismertek, az asszírok meghódították Babilónia. Tiglat-Pileser (1116-1090) alatt az asszírok kiterjesztették birodalmukot Szíriába és Örményországba. 883 és 824 között Asurnazirpal II (883-859 B.C.) és Shalmaneser III (858-824 B.C.) alatt az asszírok meghódították Szíriát és Örményországot, Palesztinát, Babilont és Dél-Mezopotámiát. Az asszír birodalom a legnagyobb mértékben kiterjedt a Földközi-tengerre a modern Irán nyugati részétől, beleértve Anatóliát, és dél felé a
Nílus delta.Az irányítás kedvéért az asszírok elhódították kihódított alanyaikat száműzetésbe, ideértve a Babilonba száműzött hébereket is.
Az asszírok és a Babilon
Az asszírok helyesen voltak attól, hogy félnek a babilóniaktól, mert végül a babilóniak - a médiák segítségével - elpusztították a Asszír birodalom és megégett Ninivét.
Babilon olyan probléma volt, hogy semmi köze sincs a Zsidó diaszpóra mivel ellenállt az asszír szabályoknak. Tukulti-Ninurta elpusztította a várost, és Ninivében felállított egy asszír fővárost, ahol az utolsó nagy asszír uralkodó, Ashurbanipal később létrehozta nagyszerű könyvtárát. Aztán a vallási félelem miatt (mivel Babilon Marduk területe volt) az asszírok újjáépítették Babilont.
Mi történt Ashurbanipal nagyszerű könyvtára? Mivel a könyvek agyagból álltak, ma 30.000 tűzálló tabletta marad rengeteg információval a mezopotámiai kultúráról, mítoszról és irodalomról.