A kifejezések emlékirat és önéletrajz általában felcserélhetően használják, és e kettő megkülönböztetése műfajok gyakran homályos. Ban,-ben Bedford kritikai és irodalmi kifejezések szótára, Murfin és Ray azt állítják, hogy az emlékezetek különböznek az önéletrajzoktól "kifelé összpontosításuk fokát tekintve. Noha az emlékezeteket önéletrajzi írás formájának lehet tekinteni, személyre szabott beszámolóik általában hajlamosak inkább arra összpontosítson, amit az író látott, mint a saját életére, karakterére és fejlõdésére maga."
Saját emlékművek első kötetében, Újra teleírt pergamen (1995), Gore Vidal különbséget tesz. "Emlékezet" - mondja -, hogyan emlékszik az ember saját életére, míg az önéletrajz történelem, amely megköveteli kutatás, dátumok, tények kettős ellenőrzése. Egy emlékiratban még nem a világ vége, ha az emlékezet becsap téged, és a dátumok egy hétre vagy hónapra eltűnnek, mindaddig, amíg őszintén megpróbálják mondani az igazat "(Palimpsest: Emlékmű, 1995).
"Az egyetlen egyértelmű különbség - mondja Ben Yagoda - az, hogy míg az" önéletrajz "vagy az" emlékirat "általában az egész életre kiterjed, addig az 'emléktárgyat' olyan könyvek használják, amelyek az egészet lefedik.
vagy annak egy része "(Memoir: A történelem, 2009).