Ezen átmenet során a kézi gyártási módszereket gépekre változtatta meg, és új vegyipari és vasgyártási eljárásokat vezettek be. Vízierő javult a hatékonyság és növekedett a gőzenergia-felhasználás. Szerszámgépeket fejlesztettek ki, és a gyárrendszer növekvő tendenciát mutatott. A textilipar volt az ipari forradalom fő ágazata a foglalkoztatás, a termelés értéke és a befektetett tőke szempontjából. A textilipar volt az első, aki a modern gyártási módszereket alkalmazta. Az ipari forradalom Nagy-Britanniában kezdődött, és a legtöbb fontos technológiai újítás a brit volt.
Az ipari forradalom a történelem egyik fő fordulópontja volt; a mindennapi élet szinte minden vonatkozása valamilyen módon megváltozott. Az átlagos jövedelem és a népesség exponenciálisan nőtt. Egyes közgazdászok szerint az ipari forradalom legfontosabb hatása az volt, hogy a lakosság életszínvonala javult a történelem során először következetesen növekszik, de mások azt mondták, hogy a javulás csak a 19. és a 20. század végén kezdődött el században. Körülbelül ugyanakkor az ipari forradalom történt, Nagy-Britanniában egy
mezőgazdasági forradalom, amely szintén hozzájárult az életszínvonal javításához és az ipar számára rendelkezésre álló többletmunkát biztosított.