A világ első sprinkler rendszerét 1812-ben az Egyesült Királyságban, a Drury Lane-ben, a Theatre Royal telepítették. A rendszerek egy hengeres, légmentesen lezárt tartályból álltak, amelyben 400 szárnyú fej (95 000 liter) egy 10 hüvelyk (250 mm) vízvezeték táplált, amely a színház minden részébe elágazott. Az elosztócsőből táplált kisebb csövek sorozatát egy 15 mm átmérőjű lyukakkal áttörték, amelyek tűz esetén vizet öntöttek.
Perforált csőpermetező rendszerek
1852 és 1885 között a perforált csőrendszereket Új-Anglia szerte a textilgyárakban használták tűzvédelem. Ezek azonban nem voltak automatikus rendszerek, nem kapcsoltak be önmagukban. A feltalálók először 1860 körül kezdték el kísérletezni az automatikus sprinklerekkel. Az első automatikus sprinkler rendszert Philip W szabadalmazta. Pratt, Abington, Massachusetts, 1872-ben.
Automatikus sprinkler rendszerek
Henry S. Parmalee of New Haven, Connecticut, az első gyakorlati automatikus sprinklerfej feltalálója. Parmalee továbbfejlesztette a Pratt szabadalmat és jobb sprinkler rendszert hozott létre. 1874-ben beépítette tűzoltó rendszerét az ő tulajdonában lévő zongoragyárba. Automatikus sprinklerrendszerben a sprinklerfej permetezi a vizet a helyiségbe, ha elegendő hő jut el az izzóhoz, és összetörik. A sprinklerfejek külön-külön működnek.
Sprinklerek kereskedelmi épületekben
Az 1940-es évekig a sprinklereket szinte kizárólag a kereskedelmi épületek védelme, amelynek tulajdonosai általában képesek voltak megtéríteni kiadásaikat a biztosítási költségek megtakarításaival. Az évek során a tűzoltó készülékek kötelező biztonsági felszereléssé váltak, és az építési előírások előírják, hogy azokat a kórházakban, iskolákban, szállodákban és más középületekben kell elhelyezni.
A sprinkler rendszerek kötelezőek, de nem mindenhol
Az Egyesült Államokban sprinklerre van szükség az összes új, sokemeletes és földalatti épületben, általában 75 láb felett vagy a tűzoltóság belépése alatt, ahol a tűzoltók képesek megfelelő tömlőáramot biztosítani a tüzek számára korlátozott.
A tűzoltó készülékek kötelező biztonsági felszerelések Észak-Amerikában is bizonyos típusú épületekben, ideértve, de nem korlátozva ezekre újonnan épített kórházakba, iskolákba, szállodákba és más középületekbe, a helyi építési szabályok és a végrehajtás. Az Egyesült Államokon és Kanadán kívül azonban a sprinklereket nem mindig kötelezik a normál veszélyre vonatkozó építési előírások olyan épületek, amelyekben nem sok ember tartózkodik (pl. gyárak, feldolgozó sorok, kiskereskedelmi üzletek, benzin) állomások stb.).